Yakın zamanda Kral 3. Richard'ın kemiklerinin Leicester'daki bir otoparkta bulunmasının medyanın ilgisini çekmesiyle birlikte, ülkenin dört bir yanından arkeologlar dikkatlerini hükümdarların çözülememiş bir sonraki büyük gizemine çevirdi; Büyük Kral Alfred'in ebedi istirahatgâhı.

Winchester Üniversitesi tarafından yürütülen projenin karmaşıklığının, sadece Alfred'in kalıntılarının yaklaşık 580 yıl daha eski olması nedeniyle değil, aynı zamanda Wessex Kralı ile yakın bir DNA eşleşmesi bulmanın anıtsal bir görev olabileceği için de Richard III kazısını bile gölgede bırakması bekleniyor.

Önümüzdeki birkaç ay boyunca Historic UK projeyi başından sonuna kadar takip edecek ve düzenli güncellemeler bu sayfada yayınlanacak.

Arka plan

Kral Büyük Alfred 26 Ekim 899'da, muhtemelen vücudun bağışıklık sistemini bağırsak astarlarına saldırmaya zorlayan bir hastalık olan Crohn Hastalığından kaynaklanan komplikasyonlar nedeniyle öldü.

İlk olarak Winchester'ın Eski Minster'ine defnedilen Alfred'in kalıntıları birkaç yıl sonra bitişikteki Yeni Minster'e taşınmıştır. 1098 yılında Yeni Minster yeni ve çok daha büyük bir Norman katedraline yer açmak için yıkıldığında, Alfred'in naaşı Winchester Şehir Surlarının hemen dışındaki Hyde Abbey'e yeniden defnedilmiştir.

Kral Henry VIII'in 1539'da Manastırları Feshetmesiyle manastır yıkılana kadar yaklaşık 400 yıl boyunca cesedi burada bozulmadan yatmıştır. Ancak, oldukça mucizevi bir şekilde mezarlar manastırın yıkımından etkilenmemiş ve sonraki 200 yıl boyunca yerinde kalmıştır.

1788 yılında, eski manastırın bulunduğu yerin yakınında hükümlüler tarafından yeni bir ilçe hapishanesi inşa edilirken, mezarlar bir kez daha bulundu.

Ne yazık ki mahkûmlar tabutların malzemelerini sökmüş ve muhtemelen Kral Alfred'in kalıntıları da dâhil olmak üzere kemikleri toprağa saçılmış halde bırakmışlardır.

O zamandan beri Alfred'e ait kesin bir kalıntı bulunamamıştır, ancak 19. yüzyılın sonlarında yapılan kazılar arkeologların onun kemiklerini tespit ettiklerini iddia etmelerine yol açmıştır. Bu kalıntılar, St Bartholomew Kilisesi'ndeki orijinal konumlarına yakın bir yere yeniden gömülmeden önce kısa bir süre Winchester'da sergilenmiştir.

Alfred için 2013 Arayışı

Alfred'in kalıntılarının şu anda 12. yüzyıldan kalma St Bartholomew Kilisesi'nin arazisinde (aşağıdaki Google Street View görüntüsüne bakın) işaretlenmemiş bir mezarda yattığı düşünülmektedir ve Şubat 2013'te kilise ve Winchester Üniversitesi alanda bir kazı yapmak için izin aramaya başlamıştır.O zamana kadar, İngiltere'nin en büyük hükümdarlarından birinin nerede olduğu ülkenin en büyük gizemlerinden biri olmaya devam edecek...

Sıkça Sorulan Sorular

Kral Alfred'in kemiklerini teşhis etmek ne kadar zor olabilir?

Zor ama imkansız değil.

İlk olarak, tam bir iskelet yoktur, sadece yaklaşık beş farklı cesetten (karısı ve çocuklarınınkiler de dahil olmak üzere) dağılmış kemikler vardır. Bunları eşleştirmek ve ardından kimliklerini belirlemek, kalıntıları nispeten sağlam olan 3. Richard'ınkinden çok daha zor olacaktır.

İkinci olarak, kemiklerin yaşı (III. Richard'ın kalıntılarından neredeyse 600 yıl daha eski) da DNA testini son derece zorlaştırmaktadır. İşleri daha da karmaşık hale getirmek için, Alfred'in günümüzdeki torunlarının izini sürmek zor olacaktır ve ayrıca III. Richard'ın atalarına göre daha fazla DNA 'seyreltmesine' sahip olacaklardır.

Karbon tarihleme Kral Alfred'in kimliğini kanıtlamak için yeterli olur mu?

Hyde Abbey 12. yüzyıla kadar inşa edilmediğinden ve Alfred 10. yüzyılda öldüğünden, bölgede 10. yüzyıla ait kalıntıların bulunması için çok az neden vardır. Bu nedenle, eğer kemikler Anglo-Sakson döneminin sonlarına aitse, Alfred'e ait olduklarını gösteren güçlü kanıtlar vardır.

Projenin devam etme olasılığı nedir?

Bu soruya cevap vermek zor, zira bu konuda çok az emsal var, ancak Historic UK ofisinde yaptığımız görüşmelerden sonra bu olasılığı 60/40 olarak belirledik.