Uz svu medijsku pozornost koja okružuje nedavno otkriće kostiju kralja Richarda III na parkiralištu u Leicesteru, arheolozi iz cijele zemlje sada usmjeravaju pozornost na sljedeću veliku neriješenu misteriju monarha; posljednje počivalište kralja Alfreda Velikog.

Pod vodstvom Sveučilišta Winchester, očekuje se da će složenost projekta zasjeniti čak i onu iskopavanja Richarda III., ne samo zato što su Alfredovi ostaci stariji nekih 580 godina, već također zato što bi se pronalaženje bliskog DNK podudaranja s kraljem od Wessexa moglo pokazati kao monumentalan zadatak.

Tijekom sljedećih nekoliko mjeseci Historic UK pratit će projekt od početka do kraja, uz redovita ažuriranja koja će se objavljivati ​​na ovom stranica.

Pozadina

Kralj Alfred Veliki umro je 26. listopada 899., vjerojatno zbog komplikacija izazvanih Crohnovom bolešću, bolešću koja tjera tjelesni imunološki sustav da napadne sluznice crijeva.

Njegov prvi pokop bio je u staroj katedrali Winchestera, iako su njegovi posmrtni ostaci nekoliko godina kasnije premješteni u susjednu katedralu. Kada je New Minster srušen 1098. kako bi se napravilo mjesta za novu, mnogo veću normansku katedralu, Alfredovo tijelo ponovno je pokopano u opatiji Hyde izvan gradskih zidina Winchester.

Njegovo tijelo ležalo je ovdje neometano nekih 400 godina sve dok opatiju nije uništio kralj Henry VIIIRaspuštanje samostana 1539. Međutim, sasvim čudesno, grobovi su ostali netaknuti uništenjem opatije i ostali su na mjestu sljedećih 200 godina.

Godine 1788., kada se gradio novi županijski zatvor Kažnjenici su u blizini mjesta stare opatije još jednom pronašli grobove.

Nažalost, kažnjenici su skinuli lijesove s njihovim materijalima i ostavili kosti razbacane po zemlji, vjerojatno uključujući i ostatke samog kralja Alfreda.

Od tada, nikakvi konačni ostaci Alfreda nikada nisu pronađeni, iako su iskapanja u kasnom 19. stoljeću navela arheologe da tvrde da su identificirali njegove kosti. Ti su ostaci nakratko bili izloženi u Winchesteru prije nego što su ponovno pokopani blizu svog izvornog položaja u Crkvi svetog Bartolomeja.

Potraga za Alfredom 2013.

Smatra se da su ostaci Alfreda sada leže u neoznačenom grobu na tlu crkve svetog Bartolomeja iz 12. stoljeća (pogledajte donju sliku Google Street Viewa), au veljači 2013. crkva i Sveučilište Winchester počeli su tražiti dozvolu za iskopavanje na tom mjestu. Za to će biti potrebno dopuštenje biskupijskog savjetodavnog odbora Engleske crkve, kao i dopuštenje Engleske baštine, a odluka se ne očekuje do proljeća. Do tada, mjesto gdje se nalazi jedan od najvećih engleskih monarha ostat će jedno odnajveće misterije zemlje…

Često postavljana pitanja

Koliko bi teško bilo identificirati kosti kralja Alfreda?

Teško, ali ne i nemoguće .

Prvo, ne postoji potpuni kostur, samo raspršene kosti s otprilike pet različitih tijela (uključujući tijela njegove žene i djece). Usporediti ih i zatim identificirati pokazalo bi se mnogo težim nego kod Rikarda III čiji su ostaci bili relativno netaknuti.

Drugo, starost kostiju (gotovo 600 godina starija od ostataka Rikarda III) također izuzetno otežava DNK testiranje. Da se stvari dodatno zakompliciraju, Alfredovim suvremenim potomcima bilo bi teško ući u trag i također bi imali veće 'razrijeđenje' DNK od predaka Richarda III.

Bi li datiranje ugljikom bilo dovoljno da se dokaže identitet kralja Alfreda ?

Možda. Budući da je opatija Hyde izgrađena tek u 12. stoljeću, a Alfred je umro u 10. stoljeću, bilo bi malo razloga da se ostaci iz 10. stoljeća nalaze na tom području. Stoga, ako kosti potječu iz kasnog anglosaksonskog doba, tada postoje jaki dokazi koji upućuju na to da su Alfredove.

Koja je vjerojatnost da će se projekt nastaviti?

Na ovo je teško odgovoriti jer nema mnogo presedana, ali nakon razgovora u Historic UK uredu stavili smo izglede na povoljnih 60 /40. Držimo fige da bude!