Mange folkloreskikker har sine røtter plantet godt tilbake i den mørke middelalderen, da de gamle kelterne hadde delt opp året med fire store festivaler. Beltane eller 'Bels ild', hadde spesiell betydning for kelterne ettersom den representerte den første sommerdagen og ble feiret med bål for å ønske velkommen i den nye sesongen. Fortsatt feiret i dag, kjenner vi kanskje Beltane bedre som 1. mai eller 1. mai.

I løpet av århundrene har 1. mai blitt assosiert med moro, fest og kanskje viktigst av alt, fruktbarhet . Dagen skulle markeres med landsbyfolk som snurret rundt majstangen, kåringen av maidronningen og den dansende figuren til Jack-in-the-Green i spissen for prosesjonen. Jack antas å være en relikvie fra de opplyste dagene da våre gamle forfedre tilbad trær.

Disse hedenske røttene gjorde lite for å glede disse 1. mai-festlighetene med enten den etablerte kirken eller staten. I det sekstende århundre fulgte opptøyer da 1. mai-feiringen ble forbudt. Fjorten opprørere ble hengt, og Henry VIII sies å ha benådet ytterligere 400 som hadde blitt dømt til døden.

1. mai-festlighetene forsvant nesten etter borgerkrigen da Oliver Cromwell og hans puritanere tok kontroll over land i 1645. Beskrev majstangdans som 'en hedensk forfengelighet generelt misbrukt til overtro og ondskap', lovgivningble passert som så slutten på landsbymaistenger over hele landet.

Morris-dansere med majstang og pipe og taborer, Chambers Book of Days

Dansen kom ikke tilbake til landsbyens greener før restaureringen av Charles II. «The Merry Monarch» bidro til å sikre støtten til undersåttene hans med oppføringen av en massiv 40 meter høy majstang i Londons Strand. Denne stangen signaliserte tilbakekomsten til de morsomme tidene, og ble stående i nesten femti år.

Maypoler kan fortsatt sees på landsbyens greener ved Welford-on-Avon og i Dunchurch, Warwickshire, som begge står alle sammen året rundt. Barwick i Yorkshire, gjør krav på den største majstangen i England, som er rundt 86 fot høy.

Maidagen feires fortsatt i mange landsbyer med kroningen av maidronningen. Herrene i landsbyen kan også bli funnet å feire med Jack-in-the-Green, ellers funnet på skiltene til puber over hele landet kalt den grønne mannen.

Mai Dagtradisjoner i Sør-England inkluderer hobbyhestene som fortsatt raser gjennom byene Dunster og Minehead i Somerset, og Padstow i Cornwall. Hesten eller Oss, som det vanligvis kalles, er en lokal person kledd i flytende kapper iført en maske med en grotesk, men fargerik, karikatur av en hest.

I Oxford feires 1. mai-morgen fra kl. toppen av Magdalen College Tower vedsynger en latinsk salme, eller julesang, om takksigelse. Etter dette signaliserer college-klokkene starten på Morris-dansingen i gatene nedenfor.

Lenger nord i Castleton, Derbyshire, finner Oak Apple Day sted 29. mai, til minne om gjenopprettingen av Charles II til tronen. Følgere i prosesjonen bærer eikekvister, og minner om historien om at kong Charles i eksil gjemte seg i et eiketre for å unngå å bli tatt til fange av fiendene sine.

Det er viktig å huske at uten 'The Merry Monarch' 1. mai-feiring kan ha kommet til en for tidlig slutt i 1660.