Kartisme ble oppkalt etter et lovforslag kalt People's Charter, utarbeidet i mai 1838, og var en arbeiderklassebevegelse som ba om demokrati og reformer.

De involverte så på seg selv som kjemper på vegne av det industrielle Storbritannia og arbeiderne, og fikk dermed en stor mengde støtte fra lokalsamfunn over hele Nord-England, men også over hele landet, inkludert i de walisiske dalene.

Målet var å skape konkrete endringer gjennom konstitusjonelle reformer, best oppsummert gjennom de seks kravene i People's Charter skrevet av William Lovett.

Wiliam Lovett

Sminker seg disse kravene var oppfordringen til allmenn mannlig stemmerett, samt avstemninger ved hemmelig avstemning og like valgdistrikter, da ulikhetene mellom valgkretsene var åpenbart udemokratiske. Dessuten, når det gjelder politisk reform, stilte charteret krav om årlige valgte parlamenter, betaling for parlamentsmedlemmer samt avskaffelse av gjeldende eiendomskvalifikasjoner som var påkrevd.

Bevegelsen i seg selv varte i to tiår og engasjerte lokalsamfunn som ønsket å kjempe mot det de så som de iboende ulikhetene i det politiske systemet. De gjorde det i stor grad gjennom fredelige, ikke-voldelige og offisielle kanaler, som begjæringer og møter.

Begynnelsen på denne bevegelsen kunne spores tilbake til folkets representasjon. Lov i 1832, oftere referert til somReformloven. Dette var en lov vedtatt i parlamentet som tok de første tentative skrittene i å reformere valgsystemet. Den inkluderte i reformene utvidelsen av rettigheten til små grunneiere, leietakere og butikkeiere, så vel som de som betalte en leie på mer enn £10.

Slike kvalifikasjoner ekskluderte uunngåelig store deler av arbeidere som ikke gjorde det. egen eiendom og dermed agitasjon for mer håndgripelig endring fulgte.

Mens selve handlingen gjorde inngrep i å utvide franchisen, følte mange at det ikke var gjort nok, og handlingene til Whig-regjeringen så ut til å fremmedgjøre og fyre opp brannene av de rettighetsløse, spesielt med innføringen av fattiglovsendringen i 1834.

Med lovgivningen som ble vedtatt av Earl Greys regjering, var motivasjonen for slike endringer å senke kostnadene for fattighjelpssystemet som allerede var på plass og erstatte det med et mer effektivt system basert på opprettelsen av arbeidshusene. Det var på dette tidspunktet de nødlidende og arbeidsløse ville bli tvunget inn i dette harde systemet så godt beskrevet av Charles Dickens i hans sosiale kommentarer.

Workhouse-innsatte plukker oakum

Ikke overraskende ble den møtt med mye fiendtlighet, og til slutt måtte loven endres ytterligere, spesielt etter skandalen med arbeidshuset i Andover.

Med økende bølger avmotstand på slutten av 1830-tallet, begynte chartismen som bevegelse å ta form ettersom behovet for allmenn mannlig stemmerett ble sett på som nødvendig for å sette i gang endring.

Tusenvis av arbeidende menn fra hele landet ble forent av troen på at franchise og politiske reformer kan være et middel for å få til en reversering av så mange sosiale urettferdigheter i samtiden.

Med bevegelsen og dens idealer som får større gjennomslag, vil festninger i Nord-England så vel som Midlands og de walisiske dalene var dominerende, men sympatien for saken utvidet seg også til sør der London Working Men's Association ble grunnlagt i 1836 av William Lovett og Henry Hetherington.

I mellomtiden, i Wales samme år, ble Carmarthen Working Men's Association en viktig plattform for den regionale chartistveksten.

Den snart fullskala bevegelsen hadde stor nytte av distribusjonen av informasjon gjennom tidsskrifter for å nå et bredere publikum. Ta for eksempel "The Poor Man's Guardian" som ble redigert av Henry Hetherington og diskuterte spørsmål om stemmerett, eiendomsrett, reformloven og mye mer.

Andre tidsskrifter inkluderte Northern Star og Leeds General Advertiser, med Star med et opplag på rundt 50 000 som gjenspeiler populariteten til bevegelsen og dens følelser.

Tidsskriftene var viktige ispre informasjon, forene mennesker i en felles sak, så vel som av den mer praktiske grunnen til å organisere og annonsere møter, sikre stort oppmøte.

I 1837, William Lovett som hadde grunnlagt London Working Men's Association bare et år tidligere , sluttet seg til seks parlamentsmedlemmer og andre arbeidere for å danne en komité. Denne gruppen skulle innen året etter publisere People's Charter, og skissere seks hovedkilder til interesse sentrert om prinsippet om å gi arbeidende menn muligheten til å påvirke, stemme og bidra til lovarbeid.

Endringene som ble bedt om av krav som ble satt av Folkets charter i 1838 gjorde snart manifestet til et av de mest kjente i sin tid. Det hadde også effekten av å forene de ulike elementene i gruppen slik at et sammenhengende enkeltbudskap nådde alle.

Dette var en bevegelse forent av konkrete bekymringer som politisk representasjon og økonomisk forbedring, som fremhevet av foredragsholderen Joseph Rayner Stephens da han beskrev chartisme som «en kniv og gaffel, et brød og ost-spørsmål».

Etter å ha lansert People's Charter, organiserte bevegelsen den nasjonale konvensjonen som skulle holdes i London, og etterlignet parlamentets struktur av refererer til delegatene som MC (Member of Convention).

Til slutt klarte chartistene å sikre seg 1,3 millioner underskrifter å presentere for Underhuset, men dessverre deresoppfordringer til å bli hørt falt for døve ører i Commons da parlamentsmedlemmer stemte for ikke å høre begjæringene med flertall.

De mer radikale elementene i bevegelsen kom nå med oppfordringer til et opprør, som førte til utbrudd av vold og mange arrestasjoner. Et slikt eksempel skjedde i Newport da rundt fire tusen mennesker marsjerte inn i byen ledet av John Frost 3. november 1839. Resultatet viste seg å være en katastrofe for bevegelsen da Westgate Hotel i Newport ble okkupert av soldater som var bevæpnet, noe som førte til en blodig kamp med dødsfall og skader og chartistene tvunget til å trekke seg tilbake.

I mellomtiden ble det gjort ytterligere forsøk på å starte oppreisninger i Bradford og Sheffield, men kunnskap om planene deres ble lekket ut. til sorenskriverne som førte til at den ble stoppet før den noen gang virkelig kunne ta av. Mange av arrangørene ble kastet i fengsel for deres engasjement, med Samuel Holberry i Sheffield som døde mens han sonet straffen.

Fortsatt uforskrekket, i mai 1842 ble en andre begjæring sendt og sendt til parlamentet, denne gangen med dobbel antall underskrifter. Underhuset avviste det nok en gang, og kvelte stemmene til rundt tre millioner mennesker.

Det året ville markere en betydelig kamp for chartistbevegelsen og trass mot arbeidsfolk generelt, ettersom massive økonomiske vanskeligheter ble påført gjennom lønnskutt og streiker blekalt i 14 fylker i Skottland og England.

Uunngåelig fulgte utbrudd av vold og uordnet oppførsel, noe som førte til at regjeringen ropte på hjelp fra militæret for å undertrykke folkets sinne.

Med massestreik og uro som skyller over de britiske øyer , myndighetene var ikke opptatt av å la gjerningsmennene gå ustraffet. Statens respons var hard og like trassig med et massivt antall arrestasjoner, spesielt av ledende skikkelser som O'Connor, Harney og Cooper.

Chartistene bestemte seg for å forfølge andre veier som å starte et National Land Company for å kjøpe aksjer og kjøpe land, men på grunn av økonomisk ulevedyktighet ble det tvunget til å legge ned.

I jakten på mer offisielle ruter til makten stilte chartistene seg frem som kandidater i stortingsvalget og i 1847 ble Feargus O'Connor valgt for Nottingham-valgkretsen, den første i sitt slag og en virkelig velsignelse for bevegelsen.

Kartistmøte på Kennington Common, av William Edward Kilburn

I mellomtiden, borte på kontinentet, tjente revolusjonen i Frankrike i 1848 bare til å øke impulsene til chartistene da de organiserte protester i Manchester, Glasgow og Dublin.

Etter å ha hørt nyheter om forberedelsene til massedemonstrasjoner, ble det arrangert at 100 000 spesialkonstabler ble med i politistyrken for å vise styrke. Det var kldenne gangen brukte parlamentet kraftige tiltak for å bekjempe bevegelsen en gang for alle. Tiltak som resulterte i arrestasjoner, domfellelser og i tilfellet med en person kalt William Cuffay, transport til Australia.

På 1850-tallet hadde toppen av chartistbevegelsen for lengst passert, og alt som var igjen var noen få lommer av motstand.

Chartistbevegelsen bleknet inn i historien, og selv om det ikke hadde blitt oppnådd noen konkret endring i form av ny lovgivning eller reformer, var deres innsats betydelig for å bane vei for fremtidige reformatorer som med suksess ville kampanje for å utvide franchisen og kreve politisk representasjon de fortjente.

Jessica Brain er en frilansskribent som spesialiserer seg på historie. Basert i Kent og elsker alt historisk.