Спенсер Персеваль, родившийся 1 ноября 1762 г., был дипломированным юристом, который позже пришел в мир политики и занимал пост премьер-министра Великобритании с 4 октября 1809 г. до своей смерти 11 мая 1812 г. К сожалению, Персеваля запомнили не за его заслуги в политике, а за его злополучный конец - он стал единственным премьер-министром Великобритании, на которого было совершено покушение.

Персеваль родился в Мейфере в семье Джона Персеваля, 2-го графа Эгмонта, и Кэтрин Комптон, известной также как баронесса Арден, внучки 4-го графа Нортгемптона. Он происходил из титулованной, богатой семьи с политическими связями; его назвали в честь двоюродного дяди по материнской линии, Спенсера Комптона, занимавшего пост премьер-министра. Между тем, его отец работал политическим советником в министерстве иностранных дел.Король Георг III и королевская семья, что, естественно, послужило хорошим заделом для его будущей карьеры в политике.

После окончания Кембриджа Персеваль начал карьеру юриста, поступив в Линкольнс-Инн и завершив обучение. Через три года он был призван в коллегию адвокатов и поступил на работу в Мидлендский округ, используя свои семейные полномочия для получения выгодного положения.

К сожалению, в то время как брак брата с Маргареттой был одобрен отцом, Спенсеру не повезло. Не имея титула, значительного состояния и признанной карьеры, пара была вынуждена ждать. Влюбленным оставалось только сбежать. В 1790 году Спенсер женился на Джейн.Уилсон, которая сбежала со свадьбы в свой двадцать первый день рождения, и это решение оказалось плодотворным, поскольку за последующие четырнадцать лет совместной жизни у них родилось шесть сыновей и шесть дочерей.

Тем временем Персеваль пытался утвердиться в качестве юриста и занимал множество должностей, приобретенных благодаря семейным связям. В 1795 году он, наконец, добился большего признания, когда решил написать анонимный памфлет, выступающий за импичмент Уоррена Гастингса, генерал-губернатора Индии, известного своими проступками. Памфлетынаписанные Персевалем, привлекли внимание Уильяма Питта Младшего, и ему предложили должность главного секретаря Ирландии.

Хотя Персеваль отказался от этого заманчивого предложения в пользу более прибыльной работы барристером, в следующем году он стал королевским адвокатом с жалованьем в 1000 фунтов стерлингов в год (90 000 фунтов стерлингов сегодня). Это было престижно для человека, который был одним из самых молодых, когда-либо занимавших эту должность.

Политическая карьера Персеваля развивалась по нарастающей, он был назначен генеральным солиситором, а затем генеральным прокурором при администрации Генри Аддингтона. На протяжении всей своей карьеры он придерживался в основном консервативных взглядов, основанных на евангелических учениях, что оказалось решающим в его поддержке отмены рабства вместе с его соотечественником Уильямом Уилберфорсом.

В 1796 году Персеваль вошел в Палату общин, когда его двоюродный брат, обслуживавший избирательный округ Нортгемптон, унаследовал графство и вошел в Палату лордов. После спорных всеобщих выборов Персеваль продолжал обслуживать Нортгемптон до своей смерти шестнадцать лет спустя.

После смерти Уильяма Питта в 1806 году он ушел с поста генерального прокурора и стал лидером "питтистской" оппозиции в Палате общин. Позже он стал канцлером казначейства и занимал эту должность в течение двух лет, прежде чем 4 октября 1809 года стал премьер-министром.

В это время у Персеваля было много трудных задач, в основном доминировали наполеоновские войны с Францией. Ему нужно было обеспечить необходимые средства, а также расширить Ордонансы в Совете, которые включали в себя серию декретов, предназначенных для ограничения других нейтральных стран, торгующих с Францией.

К лету 1809 года дальнейший политический кризис привел к его выдвижению на пост премьер-министра. Как только он стал лидером, его работа не стала легче: он получил пять отказов в попытке сформировать кабинет министров и в итоге прибегнул к исполнению обязанностей канцлера и премьер-министра. Новое министерство оказалось слабым и в значительной степени зависело от поддержки задних рядов.

Несмотря на это, Персеваль выдержал шторм, уклоняясь от споров и сумев собрать средства для кампании Веллингтона в Иберии, в то же время сохраняя долг намного ниже, чем у его предшественников, а также преемников. Слабое здоровье короля Георга III также оказалось еще одним препятствием для руководства Персеваля, но, несмотря на открытую неприязнь принца Уэльского к Персевалю, он сумелпровести через парламент законопроект о регентстве.

В 1812 году лидерство Персеваля резко оборвалось. 11 мая 1812 года, около пяти часов вечера, Персеваль, которому нужно было разобраться с расследованием "Приказов Совета", вошел в вестибюль Палаты общин. Там его ждала какая-то фигура. Неизвестный шагнул вперед, достал пистолет и выстрелил Персевалю в грудь. Инцидент произошел в считанные секунды, а Персевальпадает на пол, произнося свои последние слова: были ли они "убийство" или "о боже", никто не знает.

Времени на спасение не хватило. Его отнесли в соседнюю комнату, пульс ослаб, тело было безжизненным. К моменту прибытия хирурга Персеваль был объявлен мертвым. В последующей последовательности событий преобладали страх, паника относительно мотивов и предположения о личности убийцы.

Неизвестный не пытался бежать, и вскоре выяснилось, что он действовал один, что развеяло опасения по поводу восстания. Его звали Джон Беллингем, купец. Беллингем спокойно сидел на скамье, пока бездыханное тело Персеваля несли в покои спикера. Когда от него потребовали ответов, объяснения причин убийства, он просто ответил, что исправлял ошибку.отказ в правосудии, совершенный правительством.

Спикер отдал приказ перевести Беллингхэма в покои сержанта-армии для проведения слушания по делу под руководством Харви Кристиана Комба. В импровизированном суде использовались члены парламента, которые также выполняли функции магистратов, выслушивая показания очевидцев и отдавая распоряжения об обыске помещений Беллингхэма в поисках дальнейших улик для выяснения его мотивации.

Заключенный, тем временем, остался совершенно невозмутимым. Он не внял предупреждениям о самооговоре, вместо этого он спокойно объяснил свои причины совершить такой поступок. Он продолжил рассказывать суду, как с ним плохо обращались, и как он пытался изучить все другие пути, прежде чем остановиться на этом выборе. Он не проявил никакого раскаяния. К 8 часам вечера ему было предъявлено обвинение в совершении преступления.убийство премьер-министра и помещен в тюрьму в ожидании суда.

Убийцей оказался человек, несправедливо посаженный в тюрьму в России. Беллингем работал купцом, занимаясь импортом и экспортом в России. В 1802 году он был обвинен в долге на сумму 4890 рублей. В результате, когда он должен был вернуться в Великобританию, его проездной билет был отозван, а сам он был заключен в тюрьму. После года пребывания в российской тюрьме он добился своегоОн был освобожден и немедленно отправился в Санкт-Петербург, чтобы объявить импичмент генерал-губернатору Ван Бриенену, который так способствовал его заключению в тюрьму.

Это возмутило российских чиновников, и ему было предъявлено еще одно обвинение, в результате чего он был заключен в тюрьму до 1808 г. После освобождения его вытолкали на улицы России, но он все еще не мог покинуть страну. В порыве отчаяния он обратился с петицией к царю и в итоге вернулся домой в Англию в декабре 1809 года.

Вернувшись на британскую землю, Беллингем обратился к правительству с просьбой о компенсации за пережитое, но получил отказ, поскольку Великобритания разорвала дипломатические отношения с Россией.

Несмотря на неохотное согласие, три года спустя Беллингем предпринял новые попытки получить компенсацию. 18 апреля 1812 года он встретился со служащим Министерства иностранных дел, который посоветовал Беллингему принять любые меры, которые тот сочтет необходимыми. Два дня спустя он купил два пистолета 50-го калибра; остальное - история.

Беллингем, человек, стремящийся к справедливости, выбрал в качестве мишени человека на самом верху. Пробыв всего несколько лет на посту премьер-министра, Персеваль умер, оставив после себя вдову и двенадцать детей. 16 мая он был похоронен в Чарлтоне на частных похоронах, а через два дня Беллингем встретил свою судьбу: его признали виновным и повесили.

Джессика Брейн - писатель-фрилансер, специализирующийся на истории. Живет в Кенте и обожает все историческое.