Spencer Perceval, geboren am 1. November 1762, war ein ausgebildeter Jurist, der später in die Politik ging und vom 4. Oktober 1809 bis zu seinem Tod am 11. Mai 1812 als britischer Premierminister diente. Leider sollte Perceval nicht wegen seiner Verdienste um die Politik in Erinnerung bleiben, sondern eher wegen seines unglücklichen Endes als einziger britischer Premierminister, der ermordet wurde.

Perceval wurde in Mayfair als Sohn von John Perceval, dem 2. Earl of Egmont, und Catherine Compton, auch bekannt als Baroness Arden, der Enkelin des 4. Earl of Northampton, geboren. Er stammte aus einer adeligen, wohlhabenden Familie mit politischen Verbindungen; schließlich wurde er nach dem Großonkel seiner Mutter, Spencer Compton, benannt, der als Premierminister gedient hatte. Sein Vater arbeitete als politischer Berater derKönig Georg III. und der königliche Haushalt, was ihm natürlich für seine spätere Karriere in der Politik sehr zugute kam.

Nachdem er Cambridge verlassen hatte, schlug Perceval eine juristische Laufbahn ein, trat in Lincoln's Inn ein und schloss seine Ausbildung ab. Drei Jahre später wurde er als Anwalt zugelassen und trat in den Midland Circuit ein, wobei er seine familiären Referenzen nutzte, um eine günstige Position zu erlangen.

In der Zwischenzeit hatten sich sowohl er als auch sein Bruder in zwei Schwestern verliebt. Während die Heirat seines Bruders mit Margaretta vom Vater gebilligt wurde, hatte Spencer leider nicht so viel Glück. Ohne Titel, beträchtliches Vermögen und eine hochgelobte Karriere war das Paar gezwungen zu warten. Den beiden Turteltauben blieb nichts anderes übrig, als durchzubrennen. 1790 heiratete Spencer JaneGeburtstag durchgebrannt war, eine Entscheidung, die sich als fruchtbar erwies, denn in den folgenden vierzehn Jahren bekamen sie sechs Söhne und sechs Töchter.

Perceval versuchte in der Zwischenzeit, sich als Jurist zu etablieren, und bekleidete aufgrund seiner familiären Beziehungen zahlreiche Ämter. 1795 erlangte er schließlich größere Anerkennung, als er beschloss, ein anonymes Pamphlet zu verfassen, in dem er für die Amtsenthebung von Warren Hastings eintrat, der als Generalgouverneur von Indien für seine Vergehen bekannt war. Die PamphleteDie von Perceval verfasste Schrift erregte die Aufmerksamkeit von William Pitt dem Jüngeren, und ihm wurde die Stelle des Chefsekretärs von Irland angeboten.

Obwohl Perceval dieses verlockende Angebot zugunsten einer lukrativeren Tätigkeit als Anwalt ablehnte, wurde er im darauffolgenden Jahr zum King's Counsel mit einem Jahresgehalt von 1000 Pfund (heute 90.000 Pfund) ernannt - ein hohes Ansehen für einen Mann, der zu den jüngsten gehörte, die jemals in dieser Funktion tätig waren.

Percevals politische Karriere nahm immer mehr Fahrt auf, als er unter der Regierung von Henry Addington zum Solicitor General und später zum Attorney General ernannt wurde. Während seiner gesamten Laufbahn vertrat er weitgehend konservative Ansichten, die von evangelikalen Lehren geprägt waren. Dies erwies sich als ausschlaggebend für seine Unterstützung der Abschaffung der Sklaverei an der Seite seines Landsmanns William Wilberforce.

1796 trat Perceval in das Unterhaus ein, als sein Cousin, der den Wahlkreis Northampton betreute, eine Grafschaft erbte und in das Oberhaus einzog. Nach einer umstrittenen Parlamentswahl diente Perceval schließlich Northampton bis zu seinem Tod sechzehn Jahre später.

Als William Pitt 1806 starb, trat er von seinen Ämtern als Generalstaatsanwalt zurück und wurde Führer der "Pittite"-Opposition im Unterhaus. Später wurde er Schatzkanzler, ein Amt, das er zwei Jahre lang innehatte, bevor er am 4. Oktober 1809 Premierminister wurde.

In dieser Zeit hatte Perceval viele schwierige Aufgaben zu bewältigen, die vor allem von den napoleonischen Kriegen mit Frankreich beherrscht wurden: Er musste die notwendigen Mittel beschaffen und außerdem die "Orders in Council" ausweiten, die eine Reihe von Dekreten umfassten, mit denen der Handel anderer neutraler Länder mit Frankreich eingeschränkt werden sollte.

Im Sommer 1809 führte eine weitere politische Krise zu seiner Ernennung zum Premierminister. Einmal an der Spitze, wurde seine Aufgabe nicht einfacher: Er erhielt fünf Ablehnungen bei seinem Versuch, ein Kabinett zu bilden, und musste schließlich sowohl als Kanzler als auch als Premierminister fungieren. Das neue Ministerium erschien schwach und war stark auf die Unterstützung der Hinterbänkler angewiesen.

Trotzdem überstand Perceval den Sturm, wich Kontroversen aus und schaffte es, die Mittel für Wellingtons Feldzug auf der Iberischen Halbinsel zu beschaffen und gleichzeitig die Verschuldung weitaus geringer zu halten als bei seinen Vorgängern und Nachfolgern. Auch der angeschlagene Gesundheitszustand von König Georg III. erwies sich als weiteres Hindernis für Percevals Führung, doch trotz der offenen Abneigung des Prinzen von Wales gegen Perceval gelang es ihmdas Regentschaftsgesetz durch das Parlament zu bringen.

Im Jahr 1812 fand Percevals Amtszeit ein jähes Ende. Am 11. Mai 1812 betrat Perceval gegen fünf Uhr abends die Lobby des Unterhauses, um sich mit der Untersuchung der Orders in Council zu befassen. Dort wartete eine Gestalt auf ihn. Der Unbekannte trat vor, zog seine Waffe und schoss Perceval in die Brust. Der Vorfall ereignete sich innerhalb von Sekunden, wobei PercevalEr fällt zu Boden und spricht seine letzten Worte aus: "Mord" oder "Oh mein Gott", niemand weiß es.

Die Zeit reichte nicht aus, um ihn zu retten. Er wurde ins Nebenzimmer getragen, sein Puls war schwach, sein Körper leblos. Als der Chirurg eintraf, wurde Perceval für tot erklärt. Die folgenden Ereignisse waren geprägt von Angst, Panik bezüglich des Motivs und Spekulationen über die Identität des Attentäters.

Der Unbekannte hatte nicht versucht zu fliehen, und es stellte sich bald heraus, dass er allein gehandelt hatte, was die Befürchtungen eines Aufstandes zerstreute. Sein Name war John Bellingham, ein Kaufmann. Bellingham hatte ruhig auf der Bank gesessen, während Percevals atemloser Körper in das Quartier des Sprechers getragen wurde. Als er nach Antworten und einem Grund für diesen Mord gefragt wurde, antwortete er einfach, dass er einen Fehler korrigiert habe.von der Regierung begangene Rechtsverweigerung.

Der Speaker ordnete an, Bellingham in das Quartier des Serjeant-at-Arm zu verlegen, damit eine Anhörung unter der Leitung von Harvey Christian Combe durchgeführt werden konnte. Das provisorische Gericht setzte Abgeordnete ein, die auch als Richter fungierten, hörte sich Augenzeugenberichte an und ordnete an, Bellinghams Räumlichkeiten nach weiteren Hinweisen auf seine Motive zu durchsuchen.

Der Gefangene blieb indessen völlig unbeeindruckt. Er beachtete die Warnungen vor einer Selbstbelastung nicht, sondern erklärte ruhig seine Gründe für eine solche Tat. Er fuhr fort, dem Gericht zu erzählen, wie er misshandelt worden war und wie er versucht hatte, alle anderen Möglichkeiten auszuloten, bevor er sich für diese Wahl entschied. Er zeigte keine Reue. Um 8 Uhr abends wurde er wegen derEr wurde wegen der Ermordung des Premierministers ins Gefängnis gebracht und wartet dort auf seinen Prozess.

Der Mörder entpuppte sich als ein Mann, der in Russland zu Unrecht inhaftiert worden war. Bellingham war als Kaufmann tätig und handelte mit Importen und Exporten in Russland. 1802 wurde er einer Schuld in Höhe von 4.890 Rubel beschuldigt. Als er nach Großbritannien zurückkehren sollte, wurde ihm daraufhin der Reisepass entzogen und er wurde später inhaftiert. Nach einem Jahr in einem russischen Gefängnis erhielt er seineEr wurde freigelassen und reiste sofort nach Sankt Petersburg, um den Generalgouverneur Van Brienen anzuklagen, der maßgeblich an seiner Inhaftierung beteiligt gewesen war.

Dies verärgerte die Beamten in Russland und er wurde mit einer weiteren Anklage belegt, die zu einer weiteren Inhaftierung bis 1808 führte. Nach seiner Entlassung wurde er auf die Straßen Russlands gedrängt, ohne das Land verlassen zu können. In einem Akt der Verzweiflung wandte er sich an den Zaren und kehrte schließlich im Dezember 1809 nach England zurück.

Nach seiner Ankunft auf britischem Boden bat Bellingham die Regierung um eine Entschädigung für seine Tortur, was jedoch abgelehnt wurde, da Großbritannien seine diplomatischen Beziehungen zu Russland abgebrochen hatte.

Obwohl er dies widerwillig akzeptierte, unternahm Bellingham drei Jahre später weitere Versuche, eine Entschädigung zu erhalten. Am 18. April 1812 traf er sich mit einem Beamten des Außenministeriums, der Bellingham mitteilte, dass es ihm freistehe, alle Maßnahmen zu ergreifen, die er für notwendig halte. Zwei Tage später kaufte er zwei Pistolen des Kalibers .50; der Rest ist Geschichte.

Bellingham, der auf Gerechtigkeit bedacht war, nahm den Mann an der Spitze ins Visier. Nachdem er nur wenige Jahre als Premierminister gedient hatte, starb Perceval und hinterließ eine Witwe und zwölf Kinder. Am 16. Mai wurde er in Charlton im Rahmen einer privaten Beerdigung beigesetzt, und zwei Tage später ereilte Bellingham sein Schicksal: Er wurde für schuldig befunden und gehängt.

Jessica Brain ist freiberufliche Autorin mit Schwerpunkt Geschichte, lebt in Kent und ist eine Liebhaberin aller historischen Dinge.