Spencer Perceval, rojen 1. novembra 1762, je bil po izobrazbi pravnik, ki je pozneje vstopil v svet politike in od 4. oktobra 1809 do svoje smrti 11. maja 1812 opravljal funkcijo britanskega ministrskega predsednika. Žal se ga ne bomo spominjali po njegovi službi politiki, temveč po njegovem nesrečnem koncu, saj je bil edini britanski ministrski predsednik, na katerega je bil izveden atentat.

Perceval se je rodil v Mayfairu Johnu Percevalu, 2. grofu Egmontskemu, in Catherine Compton, znani tudi kot baronica Arden, vnukinji 4. grofa Northamptonskega. Izhajal je iz ugledne in premožne družine s političnimi povezavami; ime je dobil po materinem prastricu Spencerju Comptonu, ki je bil predsednik vlade. Medtem je njegov oče delal kot politični svetovalec vKralj George III. in kraljevo gospodinjstvo. To mu je seveda pomagalo pri njegovi prihodnji politični karieri.

Ko je zapustil Cambridge, se je Perceval odločil za odvetniško kariero, se vpisal v Lincoln's Inn in končal šolanje. Tri leta pozneje je bil poklican v odvetniško zbornico in se pridružil Midlandskemu okrožju, pri čemer je izkoristil svoje družinske reference, da je pridobil ugoden položaj.

V zasebnem življenju sta se z bratom zaljubila v dve sestri. žal je bratovo poroko z Margaretto odobril oče, medtem ko Spencer ni imel te sreče. ker ni imel naslova, precejšnjega bogastva in visoko priznane kariere, je bil par prisiljen čakati. zaljubljencema ni preostalo drugega, kot da pobegneta. leta 1790 se je Spencer poročil z JaneWilsona, ki je pobegnila na njen enaindvajseti rojstni dan, kar se je izkazalo za plodno odločitev, saj sta imela v naslednjih štirinajstih letih skupaj šest sinov in šest hčera.

Perceval se je medtem poskušal uveljaviti kot pravni strokovnjak in opravljal številne funkcije, ki jih je pridobil zaradi svojih družinskih povezav. Leta 1795 je končno dosegel večjo prepoznavnost, ko se je odločil napisati anonimni pamflet, v katerem je zagovarjal obtožbo Warrena Hastingsa, ki je bil generalni guverner Indije in je bil znan po svojih prekrških.ki ga je napisal Perceval, je pritegnil pozornost Williama Pitta mlajšega, ki mu je ponudil mesto glavnega ministra za Irsko.

Čeprav je Perceval to vabljivo ponudbo zavrnil in se odločil za donosnejše delo odvetnika, je naslednje leto postal kraljevi svetovalec s plačo 1 000 funtov na leto (danes 90 000 funtov). Za človeka, ki je bil eden najmlajših, ki so kdajkoli opravljali to funkcijo, je bilo to zelo prestižno.

Percevalova politična kariera je rasla, saj je bil v času vlade Henryja Addingtona imenovan za generalnega pravobranilca in pozneje za generalnega državnega tožilca. Ves čas svoje kariere je ohranjal večinoma konservativna stališča, ki so bila prežeta z evangeličanskimi nauki. To se je izkazalo za odločilno pri njegovi podpori ukinitvi suženjstva, ki jo je izrazil skupaj s svojim rojakom Williamom Wilberforcom.

Leta 1796 je Perceval vstopil v spodnji dom parlamenta, ko je njegov bratranec, ki je služil v volilnem okrožju Northampton, podedoval grofovstvo in vstopil v lordsko zbornico. Po spornih splošnih volitvah je Perceval do svoje smrti šestnajst let pozneje služil Northamptonu.

Ko je leta 1806 umrl William Pitt, je odstopil s položaja generalnega državnega tožilca in postal vodja "pittovske" opozicije v spodnjem domu parlamenta. Pozneje je postal kancler državne blagajne, kar je opravljal dve leti, preden je 4. oktobra 1809 postal predsednik vlade.

V tem času je imel Perceval veliko zahtevnih nalog, med katerimi so prevladovale predvsem Napoleonove vojne s Francijo. Zagotoviti je moral potrebna sredstva in razširiti Odredbe sveta, ki so vključevale vrsto odlokov, namenjenih omejevanju trgovanja drugih nevtralnih držav s Francijo.

Poleti 1809 je zaradi nadaljnje politične krize postal predsednik vlade. Ko je bil enkrat na čelu vlade, njegovo delo ni bilo nič lažje: petkrat je zavrnil predlog za oblikovanje kabineta in nazadnje se je zatekel k funkciji kanclerja in predsednika vlade. Novo ministrstvo se je zdelo šibko in močno odvisno od podpore iz ozadja.

Kljub temu je Perceval prestal vihar, se izognil polemikam in uspel zbrati sredstva za Wellingtonovo kampanjo na Iberskem polotoku, hkrati pa je ohranil veliko manjši dolg kot njegovi predhodniki in nasledniki. slabo zdravje kralja Jurija III. se je prav tako izkazalo za dodatno oviro za Percevalovo vodenje, vendar mu je kljub odkritemu odporu valižanskega princa do Percevala uspelo dosečivodenje zakona o regentstvu v parlamentu.

Leta 1812 se je Percevalovo vodenje nenadoma končalo. 11. maja 1812 je bil večerni čas, okoli pete ure, ko je Perceval, ki se je moral ukvarjati s preiskavo o ukazih Sveta, vstopil v preddverje spodnjega doma parlamenta. Tam ga je pričakala postava. Neznani moški je stopil naprej, izvlekel pištolo in Percevala ustrelil v prsi. incident se je zgodil v nekaj sekundah, Perceval pa jepadel na tla in izrekel svoje zadnje besede: "umor" ali "o moj Bog", nihče ne ve.

Ni bilo dovolj časa, da bi ga rešili. Odnesli so ga v sosednjo sobo, utrip je bil šibek, telo brez življenja. Ko je prišel kirurg, so Percevala razglasili za mrtvega. V nadaljevanju dogodkov so prevladovali strah, panika glede motiva in ugibanja o identiteti morilca.

Ta neznanec ni poskušal pobegniti in kmalu se je izkazalo, da je deloval sam, kar je razblinilo strahove o vstaji. Ime mu je bilo John Bellingham, trgovec. Bellingham je mirno sedel na klopi, medtem ko so Percevalovo telo brez diha odnesli v govornikove prostore. Ko so ga prosili za odgovore in razlog za ta umor, je preprosto odgovoril, da je popravljalzanikanje pravice, ki ga je zagrešila vlada.

Predsednik je ukazal, da se Bellingham premesti v prostore vojskovodje, da bi Harvey Christian Combe opravil zaslišanje za izrek sodbe. Na improviziranem sodišču so poslanci, ki so opravljali tudi vlogo sodnikov, prisluhnili pričanju očividcev in ukazali preiskavo Bellinghamovih prostorov, da bi našli dodatne sledi o njegovi motivaciji.

Zapornik je medtem ostal popolnoma neomajen. ni upošteval opozoril o samoobtožbi, temveč je mirno razložil razloge za takšno dejanje. sodišču je povedal, kako so z njim slabo ravnali in kako je poskušal raziskati vse druge možnosti, preden se je odločil za to. ni pokazal nobenega kesanja. do osme ure zvečer je bil obtožen za kaznivo dejanjeumora ministrskega predsednika in ga odpeljali v zapor, kjer čaka na sojenje.

Izkazalo se je, da je bil atentator človek, ki je bil v Rusiji neupravičeno zaprt. Bellingham je delal kot trgovec, ki se je v Rusiji ukvarjal z uvozom in izvozom. Leta 1802 je bil obtožen dolga v višini 4.890 rubljev. Ko se je moral vrniti v Veliko Britanijo, so mu odvzeli potovalko, pozneje pa je bil zaprt. Po letu dni v ruskem zaporu si je zagotoviltakoj odpotoval v Sankt Peterburg, da bi obtožil generalnega guvernerja Van Brienena, ki je tako pripomogel k njegovi zaporni kazni.

To je razjezilo uradnike v Rusiji, zato so mu vročili še eno obtožnico, zaradi katere je bil zaprt do leta 1808. Po izpustitvi so ga potisnili na ruske ulice, saj še vedno ni mogel zapustiti države. V popolnem obupu je zaprosil carja in se nazadnje decembra 1809 vrnil domov v Anglijo.

Po prihodu nazaj na britanska tla je Bellingham zaprosil vlado za odškodnino za prestane muke, vendar je bil zavrnjen, ker je Velika Britanija prekinila diplomatske odnose z Rusijo.

Čeprav je Bellingham to nerad sprejel, je tri leta pozneje še naprej poskušal dobiti odškodnino. 18. aprila 1812 je na zunanjem ministrstvu srečal uradnika, ki je Bellinghamu svetoval, da lahko sprejme vse ukrepe, ki se mu zdijo potrebni. Dva dni pozneje je kupil dve pištoli kalibra .50; ostalo je zgodovina.

Bellingham, ki si je prizadeval za pravičnost, se je odločil za človeka na vrhu. Perceval je po le nekaj letih službovanja kot ministrski predsednik umrl in za seboj pustil vdovo in dvanajst otrok. 16. maja so ga na zasebnem pogrebu pokopali v Charltonu, dva dni pozneje pa je Bellingham doživel svojo usodo; bil je spoznan za krivega in obešen.

Jessica Brain je svobodna pisateljica, specializirana za zgodovino, ki živi v Kentu in je ljubiteljica vsega zgodovinskega.