Spencer Perceval, rođen 1. novembra 1762., bio je školovani pravnik koji je kasnije ušao u svijet politike i služio kao britanski premijer od 4. oktobra 1809. do svoje smrti 11. maja 1812. Na nesreću po Percevala, on nije trebao biti zapamćen po svojoj službi politici, već po nesrećnom završetku, jedini britanski premijer koji je ubijen.

Perseval je rođen u Mayfairu od Johna Percevala, 2. grofa od Egmonta i Catherine Compton, također poznate kao barunica Arden, unuka 4. grofa od Northamptona. Poticao je iz titule, bogate porodice sa političkim vezama; ipak je dobio ime po praujaku svoje majke, Spenseru Komtonu koji je bio premijer. U međuvremenu, njegov otac je radio kao politički savjetnik kralja Georgea III i kraljevskog doma. To ga je prirodno održalo u dobroj poziciji za njegovu buduću karijeru u politici.

Napuštajući Cambridge, Perceval je započeo pravnu karijeru, ušao u Lincoln’s Inn i završio obuku. Tri godine kasnije pozvan je u advokatsku komoru i pridružio se Midland Circuitu, koristeći svoje porodične akreditive da bi stekao povoljan položaj.

U međuvremenu, u privatnom životu, i on i njegov brat su se zaljubili u dvije sestre. Nažalost, iako je otac odobrio brak njegovog brata sa Margaretom, Spencer nije bio te sreće. Bez titule, značajno bogatstvoi veoma cenjene karijere, par je bio primoran da čeka. Dvoje zaljubljenih ptica nije preostalo ništa drugo nego da pobjegnu. Godine 1790. Spencer se oženio Jane Wilson, koja je pobjegla na svoj dvadeset i prvi rođendan, odluka koja se pokazala plodnom jer će na kraju imati šest sinova i šest kćeri u narednih četrnaest godina zajedno.

Perseval je u međuvremenu pokušavao da se afirmiše kao pravni profesionalac i služio je u mnogim ulogama koje je stekao zahvaljujući porodičnim vezama. Godine 1795. konačno je stekao više priznanja kada je odlučio napisati anonimni pamflet u kojem se zalaže za opoziv Warrena Hastingsa koji je bio generalni guverner Indije, dobro poznat po svojim prekršajima. Pamfleti koje je napisao Perceval privukli su pažnju Williama Pitta Mlađeg i ponuđena mu je pozicija glavnog sekretara Irske.

Dok je Perceval odbio ovu primamljivu ponudu u korist unosnijeg posla advokata, sljedeće godine postao je kraljev savjetnik s platom od 1000 funti godišnje (danas 90 000 funti). Ovo je bilo prestižno za čovjeka koji je bio jedan od najmlađih koji je ikada imao ovu ulogu.

Persevalova politička karijera je rasla iz snage u snagu, jer je imenovan za glavnog odvjetnika, a kasnije i za državnog tužioca pod administracijom Henryja Addingtona. Tokom svoje karijere zadržao je uglavnom konzervativne stavove, strmoglaveu evanđeoskim učenjima. Ovo se pokazalo odlučujućim u njegovoj podršci ukidanju ropstva, zajedno sa svojim sunarodnikom Williamom Wilberforceom.

Godine 1796. Perceval je ušao u Donji dom kada je njegov rođak, koji je služio u izbornoj jedinici Northampton, naslijedio grofovsku titulu i ušao Dom lordova. Nakon osporavanih općih izbora, Perceval je završio službu u Northamptonu do svoje smrti šesnaest godina kasnije.

Kada je William Pitt umro 1806. godine, dao je ostavku na svoje položaje glavnog državnog tužioca i postao vođa “Pittite” opozicije u Donjem domu. Kasnije će završiti kao kancelar blagajne, poziciju koju je obavljao dvije godine prije nego što je postao premijer 4. oktobra 1809.

Tokom tog vremena Perceval je imao mnogo zastrašujućih zadataka, kojima je uglavnom dominirao Napoleonov ratova sa Francuskom. Trebao je osigurati potrebna sredstva, a također proširiti Naredbe u Vijeću koje su obuhvatale niz uredbi osmišljenih da ograniče druge neutralne zemlje u trgovini sa Francuskom.

Do ljeta 1809. daljnja politička kriza dovela je do njegove nominacije za premijera. Nekada lideru, posao mu nije postao nimalo lakši: dobio je pet odbijanja u svojoj ponudi da formira vladu i na kraju je pribjegao funkciji kancelara i premijera. Činilo se da je novo ministarstvo slabo i da se u velikoj mjeri oslanja na podršku s leđa.

Unatoč tome,Perceval je prebrodio oluju, izbjegavajući kontroverze i uspijevajući prikupiti sredstva za Wellingtonovu kampanju na Iberiji, dok je u isto vrijeme zadržao dug mnogo manji od svojih prethodnika, kao i njegovih nasljednika. Poremećeno zdravlje kralja Džordža III takođe se pokazalo kao još jedna prepreka za Percevalovo vođstvo, ali uprkos otvorenoj mržnji princa od Walesa prema Percevalu, on je uspeo da usmerava Predlog zakona o Regentstvu kroz parlament.

Godine 1812. nagli kraj. Bilo je veče, oko pet sati 11. maja 1812., kada je Perceval, koji je trebao da se pozabavi istragom o naredbama Vijeća, ušao u predvorje Donjeg doma. Tamo ga je čekala figura. Nepoznati muškarac je istupio naprijed, izvukao pištolj i pucao Percevalu u grudi. Incident se dogodio za nekoliko sekundi, a Perceval je pao na pod izgovarajući svoje posljednje riječi: jesu li to "ubistvo" ili "o moj Bože", niko ne zna.

Nije bilo dovoljno vremena da ga spasim. Odnijeli su ga u susjednu sobu, slabog pulsa, beživotnog tijela. Kada je hirurg stigao, Perceval je proglašen mrtvim. Slijedom događaja koji su uslijedili dominirali su strah, panika oko motiva i nagađanja o identitetu atentatora.

Ova nepoznata figura nije pokušala pobjeći i ubrzo se saznalo da je djelovao sam, ublažavanje straha od ustanka. Zvao se JohnBellingham, trgovac. Bellingham je mirno sjedio na klupi dok je Percevalovo tijelo bez daha uneseno u govorničku prostoriju. Kada je bio pritisnut za odgovore, što je razlog za ovaj atentat, on je jednostavno odgovorio da ispravlja uskraćivanje pravde koje je počinila vlada.

Predsjednik je naredio da Bellingham bude prebačen u narednika-na- Arm's quarters kako bi se saslušanje za predaju obavilo pod vodstvom Harveyja Christiana Combea. Privremeni sud koristio je poslanike koji su također služili kao sudije, slušajući iskaze očevidaca i dajući naredbe da se potraže Bellinghamove prostorije za daljnje tragove o njegovoj motivaciji.

Zatvorenik je u međuvremenu ostao potpuno neustrašiv. Nije se obazirao na upozorenja o samooptuživanju, već je smireno objasnio razloge zbog kojih je počinio takvo djelo. Nastavio je da je ispričao sudu kako je bio maltretiran i kako je pokušao da istraži sve druge puteve pre nego što se okrenuo ovom izboru. Nije pokazao kajanje. Do 8 sati uveče optužen je za ubistvo premijera i odveden u zatvor, čekajući suđenje.

Atentator se ispostavilo da je čovjek koji bio nepravedno zatvoren u Rusiji. Bellingham je radio kao trgovac, baveći se uvozom i izvozom u Rusiju. Godine 1802. optužen je za dug od 4.890 rubalja. Kao rezultat toga, kada je ontrebao se vratiti u Britaniju, njegova putna propusnica je povučena i kasnije je zatvoren. Nakon godinu dana provedenih u ruskom zatvoru, osigurao je njegovo puštanje i odmah otputovao u Sankt Peterburg kako bi opozvao generalnog guvernera Van Brienena koji je bio ključan u osiguravanju njegovog zatvaranja.

To je razbjesnilo zvaničnike u Rusiji i on je bio služio je uz još jednu optužbu, što je rezultiralo njegovim daljim zatvorom do 1808. Nakon puštanja, izbačen je na ulice Rusije, još uvijek nije mogao napustiti zemlju. U činu čistog očaja uputio je peticiju caru i na kraju se vratio kući u Englesku u decembru 1809.

Po povratku na britansko tlo, Bellingham je zatražio od vlade kompenzaciju za svoje muke, ali je naišao na odbijanje jer Britanija je prekinula svoje diplomatske odnose sa Rusijom.

Uprkos tome što je nevoljko prihvatio ovo, tri godine kasnije Bellingham je napravio nove pokušaje kompenzacije. Dana 18. aprila 1812. susreo se sa državnim službenikom u Ministarstvu vanjskih poslova koji je savjetovao Bellinghama da je slobodan da preduzme sve mjere koje smatra potrebnim. Dva dana kasnije kupio je dva pištolja kalibra .50; ostalo je istorija.

Bellingham, čovjek koji želi pravdu, ciljao je čovjeka na vrhu. Nakon što je samo nekoliko godina bio premijer, Perceval je umro ostavivši za sobom udovicu i dvanaestoro djece. 16. maja je sahranjen uCharlton na privatnoj sahrani, a dva dana kasnije Bellingham je sreo svoju sudbinu; proglašen je krivim i obešen.

Jessica Brain je slobodni pisac specijalizovan za istoriju. Sa sjedištem u Kentu i zaljubljenik u sve povijesne stvari.