“ฉันมีนกตัวเล็ก ๆ ตัวหนึ่ง

ชื่อของมันคือเอนซ่า

ฉันเปิดหน้าต่าง

และไข้หวัดเอ็นซ่า”

(เพลงคล้องจองสำหรับเด็กในปี 1918)

การระบาดของ 'ไข้หวัดใหญ่สเปน' ในปี 1918 เป็นหนึ่งในภัยพิบัติทางการแพทย์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของศตวรรษที่ 20 นี่คือโรคระบาดทั่วโลก ไวรัสที่แพร่กระจายทางอากาศซึ่งส่งผลกระทบต่อทุกทวีป

มันถูกเรียกว่า "ไข้หวัดใหญ่สเปน" เนื่องจากมีรายงานผู้ป่วยรายแรกในสเปน เนื่องจากเป็นช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 หนังสือพิมพ์จึงถูกเซ็นเซอร์ (เยอรมนี สหรัฐอเมริกา อังกฤษ และฝรั่งเศส ล้วนมีสื่อที่ปิดข่าวที่อาจทำให้ขวัญกำลังใจลดลง) ดังนั้น แม้ว่าจะมีกรณีไข้หวัดใหญ่ที่อื่น แต่ก็เป็นกรณีของสเปนที่ได้รับผลกระทบ หัวข้อข่าว หนึ่งในผู้เสียชีวิตกลุ่มแรกคือกษัตริย์แห่งสเปน

แม้ว่าจะไม่ได้เกิดจากสงครามโลกครั้งที่ 1 แต่เชื่อกันว่าในสหราชอาณาจักร ไวรัสแพร่กระจายโดยทหารที่กลับบ้านจากสนามเพลาะทางตอนเหนือของฝรั่งเศส ทหารเริ่มป่วยด้วยอาการที่เรียกว่า 'la grippe' ซึ่งมีอาการเจ็บคอ ปวดศีรษะ และเบื่ออาหาร แม้ว่าจะมีการติดเชื้อสูงในสภาวะดั้งเดิมของร่องลึกที่คับแคบ แต่การฟื้นตัวมักรวดเร็วและแพทย์เรียกอาการนี้ว่า "ไข้สามวัน"

การระบาดได้กระทบสหราชอาณาจักรเป็นระลอกหลายระลอก โดยมีจุดสูงสุด เมื่อสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่ 1 เมื่อกลับจากภาคเหนือของฝรั่งเศสเมื่อสิ้นสุดสงคราม กองทหารเดินทางกลับบ้านโดยรถไฟ ขณะที่พวกเขามาถึงที่สถานีรถไฟ ดังนั้นไข้หวัดจึงแพร่กระจายจากสถานีรถไฟไปยังใจกลางเมือง จากนั้นไปยังชานเมืองและออกไปสู่ชนบท ไม่จำกัดชนชั้น ใครๆ ก็จับได้ นายกรัฐมนตรี เดวิด ลอยด์ จอร์จ หดตัว แต่รอดมาได้ ผู้รอดชีวิตที่โดดเด่นคนอื่น ๆ ได้แก่ นักเขียนการ์ตูน Walt Disney, ประธานาธิบดี Woodrow Wilson ของสหรัฐอเมริกา, นักเคลื่อนไหว มหาตมะ คานธี, นักแสดงหญิง Greta Garbo, จิตรกร Edvard Munch และ Kaiser Willhelm II แห่งเยอรมนี

คนหนุ่มสาวที่มีอายุระหว่าง 20 ถึง 30 ปีเป็นพิเศษ ได้รับผลกระทบและโรคระบาดอย่างรวดเร็วในกรณีเหล่านี้ การโจมตีเป็นไปอย่างรวดเร็ว อาหารเช้าที่ดีและดีต่อสุขภาพเหล่านั้นอาจตายได้ในเวลาน้ำชา ภายในไม่กี่ชั่วโมงหลังจากรู้สึกถึงอาการเหนื่อยล้า มีไข้ และปวดศีรษะ ผู้ป่วยบางรายจะมีอาการปอดบวมอย่างรวดเร็วและเริ่มเปลี่ยนเป็นสีน้ำเงิน ซึ่งเป็นสัญญาณว่าร่างกายขาดออกซิเจน จากนั้นพวกเขาจะต่อสู้เพื่ออากาศจนขาดอากาศหายใจตาย

โรงพยาบาลจมและแม้แต่นักศึกษาแพทย์ก็ถูกเกณฑ์ไปช่วย แพทย์และพยาบาลทำงานจนถึงจุดแตกหัก แม้ว่าจะทำได้เพียงเล็กน้อยเนื่องจากไม่มีวิธีรักษาไข้หวัดและไม่มียาปฏิชีวนะในการรักษาโรคปอดบวม

ในช่วงการระบาดใหญ่ในปี 1918/19 ผู้คนกว่า 50 ล้านคนเสียชีวิต ทั่วโลกและหนึ่งในสี่ของประชากรอังกฤษได้รับผลกระทบ ยอดผู้เสียชีวิตอยู่ที่ 228,000 รายในอังกฤษเพียงแห่งเดียว ไม่ทราบอัตราการเสียชีวิตทั่วโลก แต่เป็นประมาณว่าอยู่ระหว่าง 10% ถึง 20% ของผู้ที่ติดเชื้อ

มีผู้เสียชีวิตจากโรคไข้หวัดใหญ่ในปีเดียวมากกว่าในช่วงสี่ปีที่เกิดกาฬโรคกาฬโรคตั้งแต่ปี 1347 ถึง 1351

เมื่อสิ้นสุดการแพร่ระบาด มีเพียงภูมิภาคเดียวในโลกที่ไม่มีรายงานการระบาด นั่นคือเกาะโดดเดี่ยวชื่อ Marajo ซึ่งตั้งอยู่บริเวณสามเหลี่ยมปากแม่น้ำอะเมซอนของบราซิล

จะไม่เกิดขึ้นอีกจนกว่าจะถึงปี 2020 โรคระบาดจะกวาดโลก: โควิด-19 เชื่อว่ามีต้นกำเนิดในจังหวัดหวู่ฮั่น ประเทศจีน โรคนี้แพร่กระจายอย่างรวดเร็วไปยังทุกทวีปยกเว้นแอนตาร์กติกา รัฐบาลส่วนใหญ่เลือกใช้กลยุทธ์ในการปิดกั้นทั้งประชากรและเศรษฐกิจ เพื่อพยายามชะลออัตราการติดเชื้อและปกป้องระบบสุขภาพของพวกเขา สวีเดนเป็นประเทศหนึ่งที่เลือกใช้การเว้นระยะห่างทางสังคมและสุขอนามัยของมือ: ในตอนแรกผลลัพธ์ดีกว่าบางประเทศที่ปิดเมืองเป็นเวลาหลายเดือน แต่เมื่อการติดเชื้อระลอกที่สองเกิดขึ้นในช่วงต้นฤดูใบไม้ร่วงปี 2020 สวีเดนก็เลือกที่จะเข้มงวดในท้องถิ่น แนวทาง ซึ่งแตกต่างจากไข้หวัดสเปนที่คนหนุ่มสาวได้รับผลกระทบมากที่สุด ดูเหมือนว่าโควิด-19 จะเป็นอันตรายถึงชีวิตมากที่สุดในบรรดาประชากรที่มีอายุมากกว่า

เช่นเดียวกับไข้หวัดสเปน ไม่มีใครได้รับการยกเว้นจากไวรัส: นายกรัฐมนตรีบอริส จอห์นสันแห่งสหราชอาณาจักรเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลด้วยโรคโควิด-19 ในเดือนเมษายน 2020 และประธานาธิบดีทรัมป์ ประธานาธิบดีแห่งสหรัฐอเมริกา ได้รับความเดือดร้อนเช่นเดียวกันในตุลาคม.