"میرے پاس ایک چھوٹا پرندہ تھا

اس کا نام اینزا تھا

میں نے کھڑکی کھولی، <3

اور ان-فلو-اینزا۔"

(1918 بچوں کے کھیل کے میدان کی شاعری)

1918 کی 'ہسپانوی فلو' وبائی بیماری 20ویں صدی کی سب سے بڑی طبی آفات میں سے ایک تھی۔ یہ ایک عالمی وبائی بیماری تھی، ایک ہوا سے پھیلنے والا وائرس جس نے ہر براعظم کو متاثر کیا۔

اس کو 'ہسپانوی فلو' کا نام دیا گیا کیونکہ اسپین میں سب سے پہلے رپورٹ کیے گئے کیسز تھے۔ جیسا کہ یہ پہلی جنگ عظیم کے دوران تھا، اخبارات کو سنسر کیا گیا تھا (جرمنی، ریاستہائے متحدہ، برطانیہ اور فرانس سبھی میں ایسی خبروں پر میڈیا بلیک آؤٹ تھا جس سے حوصلے پست ہو سکتے تھے) اس لیے اگرچہ انفلوئنزا (فلو) کے کیسز کہیں اور تھے، لیکن یہ ہسپانوی کیسز تھے۔ سرخیاں پہلی ہلاکتوں میں سے ایک اسپین کا بادشاہ تھا۔

اگرچہ پہلی جنگ عظیم کی وجہ سے نہیں ہوا، لیکن یہ خیال کیا جاتا ہے کہ برطانیہ میں یہ وائرس شمالی فرانس کی خندقوں سے گھر واپس آنے والے فوجیوں سے پھیلا تھا۔ سپاہی اس بیماری سے بیمار ہو رہے تھے جسے ’لا گرپ‘ کہا جاتا تھا، جس کی علامات گلے میں خراش، سر درد اور بھوک میں کمی تھی۔ اگرچہ خندقوں کے خستہ حال، ابتدائی حالات میں انتہائی متعدی، صحت یابی عام طور پر تیز ہوتی تھی اور ڈاکٹروں نے پہلے اسے "تین دن کا بخار" کہا۔ WW1 کے اختتام پر جنگ کے اختتام پر شمالی فرانس سے واپسی پر، فوجیوں نے ٹرین کے ذریعے گھر کا سفر کیا۔ جیسے ہی وہ پہنچےریلوے سٹیشنز، تو فلو ریلوے سٹیشنوں سے شہروں کے مرکز تک، پھر مضافاتی علاقوں اور باہر دیہی علاقوں میں پھیل گیا۔ کلاس تک محدود نہیں، کوئی بھی اسے پکڑ سکتا ہے۔ وزیر اعظم ڈیوڈ لائیڈ جارج نے اس کا معاہدہ کیا لیکن وہ بچ گئے۔ کچھ دیگر قابل ذکر زندہ بچ جانے والوں میں کارٹونسٹ والٹ ڈزنی، امریکی صدر ووڈرو ولسن، کارکن مہاتما گاندھی، اداکارہ گریٹا گاربو، پینٹر ایڈورڈ منچ اور جرمنی کے قیصر ول ہیلم II شامل تھے۔

20 سے 30 سال کے درمیان کے نوجوان خاص طور پر متاثر ہوئے اور ان معاملات میں بیماری تیزی سے پھیلی اور ترقی کی۔ آغاز تباہ کن طور پر تیز تھا۔ وہ ناشتے میں ٹھیک اور صحت مند چائے کے وقت تک مر سکتے ہیں۔ تھکاوٹ، بخار اور سر درد کی پہلی علامات محسوس کرنے کے چند گھنٹوں کے اندر، کچھ متاثرین میں تیزی سے نمونیا پیدا ہو جاتا ہے اور وہ نیلے رنگ کا ہونا شروع ہو جاتے ہیں، جو آکسیجن کی کمی کا اشارہ دیتے ہیں۔ اس کے بعد وہ ہوا کے لیے جدوجہد کریں گے جب تک کہ وہ دم گھٹنے سے ہلاک نہ ہو جائیں۔

اسپتال بھر گئے تھے اور یہاں تک کہ طبی طلبہ کو مدد کے لیے تیار کیا گیا تھا۔ ڈاکٹروں اور نرسوں نے بریکنگ پوائنٹ پر کام کیا، حالانکہ وہ بہت کم کام کر سکتے تھے کیونکہ فلو کا کوئی علاج نہیں تھا اور نمونیا کے علاج کے لیے کوئی اینٹی بائیوٹک نہیں تھی۔

1918/19 کی وبائی بیماری کے دوران، 50 ملین سے زیادہ لوگ مر گئے دنیا بھر میں اور برطانوی آبادی کا ایک چوتھائی متاثر ہوا۔ صرف برطانیہ میں مرنے والوں کی تعداد 228,000 تھی۔ عالمی شرح اموات معلوم نہیں، لیکن ہے۔ایک اندازے کے مطابق وہ لوگ جو متاثر ہوئے تھے ان میں سے 10% سے 20% کے درمیان تھے۔

1347 سے 1351 تک بلیک ڈیتھ بوبونک طاعون کے چار سالوں کے مقابلے اس ایک سال میں زیادہ لوگ انفلوئنزا سے مرے۔

وبائی بیماری کے اختتام تک، پوری دنیا میں صرف ایک خطہ نے وباء پھیلنے کی اطلاع نہیں دی تھی: میراجو نامی ایک الگ تھلگ جزیرہ جو برازیل کے دریائے ایمیزون ڈیلٹا میں واقع ہے۔

یہ 2020 تک نہیں ہوگا کہ ایک اور وبائی مرض پوری دنیا کو اپنی لپیٹ میں لے لے گا: کوویڈ 19۔ خیال کیا جاتا ہے کہ یہ بیماری چین کے ووہان صوبے سے شروع ہوئی، یہ بیماری انٹارکٹیکا کے علاوہ تمام براعظموں میں تیزی سے پھیل گئی۔ زیادہ تر حکومتوں نے انفیکشن کی شرح کو کم کرنے اور اپنے صحت کے نظام کی حفاظت کی کوشش میں آبادی اور معیشت دونوں کو بند کرنے کی حکمت عملی کا انتخاب کیا۔ سویڈن ایک ایسا ملک تھا جس نے اس کے بجائے سماجی دوری اور ہاتھ کی حفظان صحت کا انتخاب کیا: نتائج پہلے تو کچھ ممالک کے مقابلے میں بہتر تھے جنہوں نے مہینوں سے لاک ڈاؤن کیا تھا، لیکن 2020 کے موسم خزاں کے اوائل میں انفیکشن کی دوسری لہر آنے کے بعد، سویڈن نے بھی سخت مقامی کا انتخاب کیا۔ ہدایات. ہسپانوی فلو کے برعکس جہاں نوجوان سب سے زیادہ متاثر ہوئے، کووِڈ 19 بڑی عمر کی آبادی میں سب سے زیادہ مہلک دکھائی دیا۔

ہسپانوی فلو کی طرح، کوئی بھی اس وائرس سے مستثنیٰ نہیں تھا: برطانیہ کے وزیر اعظم بورس جانسن کو اپریل 2020 میں کوویڈ 19 کے ساتھ اسپتال میں داخل کیا گیا تھا اور ریاستہائے متحدہ امریکہ کے صدر، صدر ٹرمپ، میں اسی طرح کا سامنا کرنا پڑااکتوبر۔