„Имао сам птичицу

звала се Енза

Отворио сам прозор,

И ин-флу-енза.“

(рима за дечије игралиште из 1918.)

Пандемија „шпанског грипа“ 1918. била једна од највећих медицинских катастрофа 20. века. Ово је била глобална пандемија, вирус који се преноси ваздухом који је захватио све континенте.

Имао је надимак „шпански грип“ јер су први пријављени случајеви били у Шпанији. Како је то било за време Првог светског рата, новине су биле цензурисане (Немачка, Сједињене Државе, Британија и Француска су све имале замрачење у медијима на вестима које би могле да смање морал), па иако је било случајева грипа (грипа) на другим местима, управо су случајеви у Шпанији погодили наслови. Једна од првих жртава био је краљ Шпаније.

Иако није изазван Првим светским ратом, сматра се да су у Великој Британији вирус ширили војници који су се враћали кући из ровова у северној Француској. Војници су постајали болесни од онога што је било познато као 'ла гриппе', чији су симптоми били бол у грлу, главобоља и губитак апетита. Иако веома заразна у скученим, примитивним условима ровова, опоравак је обично био брз и лекари су га у почетку назвали „тродневном грозницом“.

Епидемија је погодила УК у низу таласа, са својим врхунцем на крају Првог светског рата. Враћајући се из Северне Француске на крају рата, трупе су путовале кући возом. Како су стигли ужелезничких станица, па се грип са железничких станица проширио на центар градова, затим на приградска насеља и на село. Није ограничен на класу, свако је могао да га ухвати. Премијер Дејвид Лојд Џорџ је оболео, али је преживео. Неки други значајни преживели били су цртач Волт Дизни, амерички председник Вудро Вилсон, активиста Махатма Ганди, глумица Грета Гарбо, сликар Едвард Мунк и немачки кајзер Вилхелм ИИ.

Млади одрасли између 20 и 30 година били су посебно погођена и болест је у овим случајевима наступила и брзо напредовала. Почетак је био разорно брз. Они фини и здрави за доручак могли би бити мртви до времена за чај. У року од неколико сати након што су осетили прве симптоме умора, грознице и главобоље, неке жртве би брзо развиле упалу плућа и почеле да плаве, сигнализирајући недостатак кисеоника. Затим би се борили за ваздух док се не угуше на смрт.

Болнице су биле преплављене, а чак су и студенти медицине позвани да помогну. Доктори и медицинске сестре су радили до тачке лома, иако су мало могли да ураде јер није било лечења грипа ни антибиотика за лечење упале плућа.

Током пандемије 1918/19., умрло је преко 50 милиона људи широм света и четвртина британског становништва је била погођена. Само у Британији је умрло 228.000. Глобална стопа смртности није позната, али јестепроцењено је да је било између 10% и 20% заражених.

Више људи је умрло од грипа у тој једној години него у четири године Бубонске куге црне смрти од 1347. до 1351.

До краја пандемије, само један регион у целом свету није пријавио епидемију: изоловано острво Марајо, које се налази у делти реке Амазона у Бразилу.

Тек 2020. пандемија би захватила свет: Цовид-19. За коју се верује да потиче из кинеске провинције Вухан, болест се брзо проширила на све континенте осим Антарктика. Већина влада одлучила се за стратегију затварања становништва и привреде у настојању да успори стопу инфекције и заштити своје здравствене системе. Шведска је била једна од земаља која се уместо тога одлучила за социјално дистанцирање и хигијену руку: исходи су у почетку били бољи од неких земаља које су месецима биле закључане, али пошто је други талас инфекција погодио рану јесен 2020., Шведска се такође одлучила за строжије локалне Смернице. За разлику од шпанског грипа где су млади највише погођени, чинило се да је Цовид-19 најсмртоноснији међу старијом популацијом.

Као и код шпанског грипа, нико није био изузет од вируса: премијер Велике Британије Борис Џонсон је хоспитализован са Цовид-19 у априлу 2020, а председник Сједињених Америчких Држава, председник Трамп, патио слично уоктобар.