"Имах малка птичка

името му беше Енза

Отворих прозореца,

И грип."

(стихче за детска площадка от 1918 г.)

Пандемията от "испански грип" през 1918 г. е една от най-големите медицински катастрофи на XX в. Това е глобална пандемия - вирус, който се разпространява по въздушно-капков път и засяга всички континенти.

Той е наречен "испански грип", тъй като първите регистрирани случаи са в Испания. Тъй като това се случва по време на Първата световна война, вестниците са цензурирани (в Германия, САЩ, Великобритания и Франция медиите спират новините, които биха могли да понижат морала), така че въпреки че има случаи на грип и на други места, именно испанските случаи попадат в заглавията на вестниците. Един от първите пострадали е кралят на Испания.

Въпреки че не е причинена от Първата световна война, се смята, че в Обединеното кралство вирусът се разпространява от войници, които се завръщат у дома от окопите в Северна Франция. войниците се разболяват от т.нар. грип, чиито симптоми са болки в гърлото, главоболие и загуба на апетит. въпреки че е силно заразен в тесните и примитивни условия на окопите, възстановяването обикновено е бързо.а лекарите първоначално го наричат "тридневна треска".

Епидемията се разпространява в Обединеното кралство на няколко вълни, като пикът е в края на Първата световна война. В края на войната войниците се завръщат от Северна Франция и се прибират у дома с влак. Когато пристигат на гарите, грипът се разпространява от гарите до центъра на градовете, след това до предградията и в провинцията. Не е ограничен до класовете, всеки може да се зарази.Някои други забележителни оцелели са карикатуристът Уолт Дисни, президентът на САЩ Удроу Уилсън, активистът Махатма Ганди, актрисата Грета Гарбо, художникът Едвард Мунк и кайзерът на Германия Вилхелм II.

Особено засегнати са младите хора на възраст между 20 и 30 години, при които болестта настъпва и се развива бързо. Началото на заболяването е изключително бързо. Тези, които са били здрави на закуска, могат да бъдат мъртви до чая. В рамките на часове след първите симптоми на умора, треска и главоболие някои жертви бързо развиват пневмония и започват да посиняват, което е сигнал за недостиг на кислород.След това те се бореха за въздух, докато не се задушиха до смърт.

Болниците бяха препълнени и дори студенти по медицина бяха привлечени на помощ. Лекарите и медицинските сестри работеха до краен предел, въпреки че не можеха да направят почти нищо, тъй като нямаше лекарства за грип и антибиотици за лечение на пневмония.

По време на пандемията през 1918/19 г. в света умират над 50 милиона души, а една четвърт от британското население е засегнато. Само във Великобритания броят на жертвите е 228 000 души. Не е известна глобалната смъртност, но се предполага, че тя е била между 10 и 20 % от заразените.

През тази година от грип умират повече хора, отколкото през четирите години на бубонната чума от Черната смърт от 1347 до 1351 г.

До края на пандемията само в един регион в целия свят не е регистрирано огнище на болестта: изолиран остров, наречен Марахо, разположен в делтата на река Амазонка в Бразилия.

Едва през 2020 г. друга пандемия щеше да обхване света: Covid-19. Смята се, че болестта е възникнала в китайската провинция Ухан и бързо се разпространява на всички континенти с изключение на Антарктида. Повечето правителства избират стратегия за блокиране на населението и икономиката в опит да забавят темповете на заразяване и да защитят здравните си системи.вместо това избра социалната дистанция и хигиената на ръцете: резултатите първоначално бяха по-добри от тези в някои страни, които бяха блокирани в продължение на месеци, но когато втората вълна от инфекции удари в началото на есента на 2020 г., Швеция също избра по-строги местни насоки. За разлика от испанския грип, където младите хора бяха най-засегнати, Covid-19 се оказа най-смъртоносен сред по-възрастното население.

Както и при испанския грип, никой не беше освободен от вируса: министър-председателят на Обединеното кралство Борис Джонсън беше хоспитализиран с Covid-19 през април 2020 г., а президентът на Съединените американски щати Тръмп пострада по същия начин през октомври.