"Volt egy kismadár

a neve Enza volt

Kinyitottam az ablakot,

És az influenza."

(1918-as játszótéri gyermekvers)

Az 1918-as "spanyolnátha" világjárvány a 20. század egyik legnagyobb orvosi katasztrófája volt. Ez egy globális világjárvány volt, egy légi úton terjedő vírus, amely minden kontinenst érintett.

A "spanyolnátha" becenevet azért kapta, mert az első bejelentett esetek Spanyolországban fordultak elő. Mivel ez az I. világháború idején történt, az újságokat cenzúrázták (Németországban, az Egyesült Államokban, Nagy-Britanniában és Franciaországban egyaránt sajtószünetet rendeltek el a morált csökkentő hírekkel szemben), így bár máshol is voltak influenzás (influenzás) esetek, a spanyolországi esetek kerültek a címlapokra. Az egyik első áldozat a spanyol király volt.

Bár nem az I. világháború okozta, úgy gondolják, hogy az Egyesült Királyságban a vírust az észak-franciaországi lövészárkokból hazatérő katonák terjesztették. A katonák megbetegedtek az úgynevezett "la grippe"-ben, amelynek tünetei torokfájás, fejfájás és étvágytalanság voltak. Bár a lövészárkok szűkös, primitív körülményei között rendkívül fertőző volt, a gyógyulás általában gyors volt.és az orvosok először "háromnapos láznak" nevezték.

A járvány több hullámban érte el az Egyesült Királyságot, a tetőpontja az első világháború végén volt. A háború végén Észak-Franciaországból hazatérő katonák vonattal utaztak haza. Ahogyan megérkeztek a vasútállomásokra, úgy terjedt el az influenza a vasútállomásokról a városok központjába, majd a külvárosokba és vidékre. Nem korlátozódott az osztályokra, bárki elkaphatta. Miniszterelnök úrDavid Lloyd George is megbetegedett, de túlélte, és olyan neves túlélők voltak még, mint Walt Disney rajzfilmrendező, Woodrow Wilson amerikai elnök, Mahatma Gandhi aktivista, Greta Garbo színésznő, Edvard Munch festőművész és II Willhelm német császár.

Különösen a 20 és 30 év közötti fiatal felnőttek voltak érintettek, és a betegség ezekben az esetekben gyorsan lecsapott és gyorsan előrehaladt. A betegség pusztítóan gyorsan kezdődött. A reggelinél még egészséges és egészséges emberek teaidőben már halottak lehettek. A fáradtság, láz és fejfájás első tüneteinek jelentkezése után néhány órán belül az áldozatoknál gyorsan tüdőgyulladás alakult ki, és az oxigénhiányt jelezve kékülni kezdtek.Ezután addig küzdöttek a levegőért, amíg meg nem fulladtak.

A kórházak túlterheltek voltak, és még orvostanhallgatókat is behívtak segíteni. Az orvosok és az ápolók a végsőkig dolgoztak, bár keveset tehettek, mivel nem volt kezelés az influenza ellen, és nem volt antibiotikum a tüdőgyulladás kezelésére.

Az 1918/19-es világjárvány során világszerte több mint 50 millió ember halt meg, és a brit lakosság egynegyede volt érintett. Csak Nagy-Britanniában 228 000 ember halt meg. A globális halálozási arány nem ismert, de becslések szerint a fertőzöttek 10-20%-a között lehetett.

Abban az évben több ember halt meg influenzában, mint a fekete halál bubópestisének négy éve alatt, 1347 és 1351 között.

A világjárvány végére az egész világon csak egyetlen régióból nem jelentettek járványkitörést: a brazíliai Amazonas-deltában fekvő Marajo elszigetelt szigetéről.

Csak 2020-ban söpört végig a világon egy másik világjárvány: a Covid-19. A betegség a kínai Wuhan tartományból eredt, és az Antarktisz kivételével minden kontinensen gyorsan elterjedt. A legtöbb kormány a lakosság és a gazdaság elzárását választotta, hogy lassítsa a fertőzés sebességét és megvédje egészségügyi rendszerét. Svédország volt az egyik ország, amelyikehelyett a társadalmi távolságtartás és a kézhigiénia mellett döntöttek: az eredmények eleinte jobbak voltak, mint néhány országban, ahol hónapokra lezárták a járványt, de amikor a fertőzések második hulláma 2020 kora őszén lecsapott, Svédország is a szigorúbb helyi irányelvek mellett döntött. A spanyolnáthával ellentétben, ahol a fiatalok voltak a leginkább érintettek, a Covid-19 az idősebb lakosság körében tűnt a leghalálosabbnak.

A spanyolnáthához hasonlóan a vírus senkit sem hagyott hidegen: Boris Johnson brit miniszterelnök 2020 áprilisában Covid-19 vírussal került kórházba, és az Amerikai Egyesült Államok elnöke, Trump elnök is hasonlóan szenvedett októberben.