"У мене була маленька пташка

Її звали Енза.

Я відчинив вікно,

І ін-флю-енца."

(віршик для дитячого майданчика 1918 року)

Пандемія "іспанки" 1918 року стала однією з найбільших медичних катастроф 20-го століття. Це була глобальна пандемія, вірус, що передавався повітряно-крапельним шляхом, яка вразила всі континенти.

Його прозвали "іспанським грипом", оскільки перші випадки захворювання були зареєстровані в Іспанії. Оскільки це було під час Першої світової війни, газети піддавалися цензурі (Німеччина, США, Великобританія і Франція заборонили висвітлювати новини, які могли б знизити бойовий дух), тож, хоча випадки грипу були і в інших країнах, саме іспанські випадки потрапили в заголовки газет. Однією з перших жертв став король Іспанії.

Хоча це не було викликано Першою світовою війною, вважається, що у Великобританії вірус був поширений солдатами, які поверталися додому з окопів на півночі Франції. Солдати хворіли на так званий "грип", симптомами якого були біль у горлі, головний біль і втрата апетиту. Незважаючи на те, що в тісних, примітивних умовах окопів вірус був дуже заразним, одужання, як правило, було швидким.і лікарі спочатку називали це "триденною лихоманкою".

Епідемія вразила Велику Британію кількома хвилями, пік якої припав на кінець Першої світової війни. Повертаючись з Північної Франції наприкінці війни, війська їхали додому потягами. Коли вони прибували на залізничні станції, грип поширювався з вокзалів у центр міст, потім у передмістя та сільську місцевість. Не обмежуючись класами, будь-хто міг підхопити його. Прем'єр-міністрДевід Ллойд Джордж захворів, але вижив. Серед інших відомих людей, які вижили, були мультиплікатор Волт Дісней, президент США Вудро Вільсон, активіст Махатма Ганді, актриса Грета Гарбо, художник Едвард Мунк і кайзер Німеччини Вільгельм II.

Особливо страждали молоді люди у віці від 20 до 30 років, і в цих випадках хвороба вражала і прогресувала швидко. Початок був катастрофічно швидким. Ті, хто за сніданком виглядав здоровим, могли померти вже до чаю. Через кілька годин після появи перших симптомів втоми, лихоманки і головного болю у деяких жертв швидко розвивалася пневмонія, і вони починали синіти, сигналізуючи про нестачу кисню.Потім вони боролися за повітря, поки не задихалися до смерті.

Лікарні були переповнені, і навіть студентів-медиків залучали на допомогу. Лікарі та медсестри працювали на межі можливостей, хоча вони мало що могли зробити, оскільки не було ліків від грипу та антибіотиків для лікування пневмонії.

Під час пандемії 1918-19 років у світі померло понад 50 мільйонів людей, і чверть населення Великої Британії постраждала. Лише у Великій Британії загинуло 228 000 осіб. Глобальний показник смертності невідомий, але, за оцінками, він становив від 10% до 20% від кількості інфікованих.

За цей рік від грипу померло більше людей, ніж за чотири роки бубонної чуми "Чорна смерть" з 1347 по 1351 рік.

До кінця пандемії лише в одному регіоні світу не було зареєстровано жодного спалаху: на ізольованому острові Мараджо, розташованому в дельті річки Амазонки в Бразилії.

Лише у 2020 році світ охопила інша пандемія - Covid-19. Вважається, що хвороба виникла в китайській провінції Ухань, і швидко поширилася на всі континенти, окрім Антарктиди. Більшість урядів обрали стратегію ізоляції як населення, так і економіки, щоб уповільнити темпи поширення інфекції та захистити свої системи охорони здоров'я. Швеція була однією з країн, якаНатомість Швеція обрала соціальне дистанціювання та гігієну рук: результати спочатку були кращими, ніж у деяких країнах, які закрилися на кілька місяців, але коли на початку осені 2020 року прийшла друга хвиля інфекцій, Швеція також обрала більш суворі місцеві рекомендації. На відміну від іспанського грипу, від якого найбільше постраждала молодь, Covid-19 виявився найбільш смертоносним серед людей похилого віку.

Як і у випадку з іспанським грипом, ніхто не був застрахований від вірусу: прем'єр-міністр Великобританії Борис Джонсон був госпіталізований з Covid-19 у квітні 2020 року, а президент Сполучених Штатів Америки, президент Трамп, постраждав аналогічним чином у жовтні.