"Miałem małego ptaszka

nazywał się Enza

Otworzyłem okno,

I grypa".

(rymowanka z placu zabaw dla dzieci z 1918 r.)

Pandemia "hiszpańskiej grypy" w 1918 r. była jedną z największych katastrof medycznych XX w. Była to globalna pandemia, wirus przenoszony drogą powietrzną, który dotknął wszystkie kontynenty.

Została ona nazwana "hiszpańską grypą", ponieważ pierwsze przypadki odnotowano w Hiszpanii. Ponieważ było to w czasie I wojny światowej, gazety były cenzurowane (Niemcy, Stany Zjednoczone, Wielka Brytania i Francja wszystkie miały zaciemnione media na wiadomości, które mogłyby obniżyć morale), więc chociaż były przypadki grypy (grypy) w innych miejscach, to hiszpańskie przypadki trafiły na pierwsze strony gazet. Jedną z pierwszych ofiar był król Hiszpanii.

Chociaż wirus nie został wywołany przez I wojnę światową, uważa się, że w Wielkiej Brytanii został on rozprzestrzeniony przez żołnierzy powracających do domu z okopów w północnej Francji. Żołnierze chorowali na chorobę zwaną "la grippe", której objawami były ból gardła, bóle głowy i utrata apetytu. Chociaż w ciasnych, prymitywnych warunkach okopów wirus był wysoce zakaźny, powrót do zdrowia był zwykle szybki.a lekarze początkowo nazywali ją "gorączką trzydniową".

Epidemia uderzyła w Wielką Brytanię w serii fal, a jej szczyt przypadł na koniec pierwszej wojny światowej. Powracający z północnej Francji pod koniec wojny żołnierze podróżowali do domu pociągiem. Gdy dotarli na stacje kolejowe, grypa rozprzestrzeniła się ze stacji kolejowych do centrum miast, a następnie na przedmieścia i na wieś. Nie ograniczała się do klasy, każdy mógł ją złapać. PremierDavid Lloyd George zachorował na tę chorobę, ale przeżył. Wśród innych znanych osób, które przeżyły, znaleźli się rysownik Walt Disney, prezydent USA Woodrow Wilson, aktywista Mahatma Gandhi, aktorka Greta Garbo, malarz Edvard Munch i cesarz Niemiec Willhelm II.

Szczególnie dotknięci byli młodzi dorośli w wieku od 20 do 30 lat, u których choroba atakowała i postępowała szybko. Początek choroby był niezwykle szybki. Osoby zdrowe podczas śniadania mogły umrzeć przed podwieczorkiem. W ciągu kilku godzin od odczucia pierwszych objawów zmęczenia, gorączki i bólu głowy, u niektórych ofiar szybko rozwinęło się zapalenie płuc i zaczęły sinieć, sygnalizując niedobór tlenu.Następnie walczyli o powietrze, aż udusili się na śmierć.

Szpitale były przeciążone i nawet studenci medycyny zostali wezwani do pomocy. Lekarze i pielęgniarki pracowali do granic możliwości, chociaż niewiele mogli zrobić, ponieważ nie było leków na grypę ani antybiotyków do leczenia zapalenia płuc.

Podczas pandemii w latach 1918/19 na całym świecie zmarło ponad 50 milionów ludzi, a jedna czwarta brytyjskiej populacji została dotknięta chorobą. W samej Wielkiej Brytanii liczba ofiar śmiertelnych wyniosła 228 000. Globalny wskaźnik śmiertelności nie jest znany, ale szacuje się, że wynosił od 10% do 20% osób, które zostały zarażone.

W ciągu jednego roku na grypę zmarło więcej osób niż w ciągu czterech lat dżumy Czarnej Śmierci w latach 1347-1351.

Do końca pandemii tylko jeden region na całym świecie nie zgłosił wybuchu epidemii: odizolowana wyspa Marajo, położona w brazylijskiej delcie Amazonki.

Dopiero w 2020 roku świat ogarnęła kolejna pandemia: Covid-19. Uważa się, że choroba powstała w chińskiej prowincji Wuhan i szybko rozprzestrzeniła się na wszystkie kontynenty z wyjątkiem Antarktydy. Większość rządów zdecydowała się na strategię zamknięcia zarówno ludności, jak i gospodarki, starając się spowolnić tempo infekcji i chronić swoje systemy opieki zdrowotnej. Szwecja była jednym z krajów, któreZamiast tego zdecydowano się na dystans społeczny i higienę rąk: wyniki były początkowo lepsze niż w niektórych krajach, które zamknęły się na miesiące, ale gdy druga fala infekcji uderzyła wczesną jesienią 2020 r., Szwecja również zdecydowała się na bardziej rygorystyczne lokalne wytyczne. W przeciwieństwie do hiszpańskiej grypy, w której najbardziej dotknięci byli młodzi ludzie, Covid-19 okazał się najbardziej śmiertelny wśród starszej populacji.

Podobnie jak w przypadku hiszpańskiej grypy, nikt nie był wolny od wirusa: premier Wielkiej Brytanii Boris Johnson był hospitalizowany z powodu Covid-19 w kwietniu 2020 r., a prezydent Stanów Zjednoczonych Ameryki, prezydent Trump, cierpiał podobnie w październiku.