“माझ्याकडे एक छोटा पक्षी होता

त्याचे नाव एन्झा होते

मी खिडकी उघडली, <3

आणि इन-फ्लू-एंझा.”

(1918 मुलांच्या खेळाच्या मैदानावरील यमक)

1918 चा 'स्पॅनिश फ्लू' साथीचा रोग 20 व्या शतकातील सर्वात मोठी वैद्यकीय आपत्ती होती. ही एक जागतिक महामारी होती, एक हवेतून पसरणारा विषाणू ज्याने प्रत्येक खंडावर परिणाम केला.

स्पेनमध्ये प्रथम नोंदवलेले प्रकरण असल्याने याला ‘स्पॅनिश फ्लू’ असे टोपणनाव देण्यात आले. पहिल्या महायुद्धाच्या काळात वृत्तपत्रे सेन्सॉर करण्यात आली होती (जर्मनी, युनायटेड स्टेट्स, ब्रिटन आणि फ्रान्स या सर्वच बातम्यांवर मीडिया ब्लॅकआउट होते ज्यामुळे मनोबल कमी होऊ शकते) त्यामुळे इतरत्र इन्फ्लूएन्झा (फ्लू) प्रकरणे आढळली असली तरी स्पॅनिश प्रकरणे ही होती. मथळे पहिल्या मृत्यूंपैकी एक स्पेनचा राजा होता.

पहिल्या महायुद्धामुळे झाले नसले तरी, असे मानले जाते की यूकेमध्ये, उत्तर फ्रान्समधील खंदकातून घरी परतणाऱ्या सैनिकांमुळे हा विषाणू पसरला होता. 'ला ग्रिप' म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या आजाराने सैनिक आजारी पडत होते, ज्याची लक्षणे म्हणजे घसा खवखवणे, डोकेदुखी आणि भूक न लागणे. खंदकांच्या अरुंद, आदिम परिस्थितीमध्ये अत्यंत संसर्गजन्य असला तरी, पुनर्प्राप्ती सहसा जलद होते आणि डॉक्टरांनी सुरुवातीला त्याला “तीन-दिवसीय ताप” म्हटले.

प्रकोप यूकेला लाटांच्या मालिकेत आदळला, त्याच्या शिखरावर WW1 च्या शेवटी. युद्धाच्या शेवटी उत्तर फ्रान्समधून परत येताना, सैन्याने ट्रेनने घरी परतले. ते येथे पोहोचताचरेल्वे स्थानके, त्यामुळे फ्लू रेल्वे स्थानकांपासून शहरांच्या मध्यभागी, नंतर उपनगरांमध्ये आणि ग्रामीण भागात पसरला. वर्गापुरते मर्यादित नाही, कोणीही ते पकडू शकत होते. पंतप्रधान डेव्हिड लॉईड जॉर्ज यांनी तो करार केला पण ते वाचले. इतर काही उल्लेखनीय वाचलेल्यांमध्ये व्यंगचित्रकार वॉल्ट डिस्ने, यूएसचे अध्यक्ष वुड्रो विल्सन, कार्यकर्ता महात्मा गांधी, अभिनेत्री ग्रेटा गार्बो, चित्रकार एडवर्ड मुंच आणि जर्मनीचे कैसर विल्हेल्म II यांचा समावेश होता.

20 ते 30 वर्षे वयोगटातील तरुण प्रौढ विशेषतः होते प्रभावित झाले आणि या प्रकरणांमध्ये रोग झपाट्याने वाढला. सुरुवात विनाशकारी वेगाने झाली. न्याहारीतील ते चांगले आणि निरोगी चहाच्या वेळेपर्यंत मृत होऊ शकतात. थकवा, ताप आणि डोकेदुखीची पहिली लक्षणे जाणवल्याच्या काही तासांतच, काही पीडितांना झपाट्याने न्यूमोनिया होतो आणि ते निळे होऊ लागतात, जे ऑक्सिजनच्या कमतरतेचे संकेत देतात. त्यानंतर श्वास गुदमरून मृत्यू होईपर्यंत ते हवेसाठी संघर्ष करतील.

रुग्णालये भारावून गेली होती आणि वैद्यकीय विद्यार्थ्यांनाही मदतीसाठी तयार करण्यात आले होते. डॉक्टर आणि परिचारिकांनी ब्रेकिंग पॉईंटवर काम केले, जरी फ्लूवर उपचार आणि न्यूमोनियावर उपचार करण्यासाठी कोणतेही प्रतिजैविक नसल्यामुळे ते करू शकत नव्हते.

1918/19 च्या साथीच्या आजारादरम्यान, 50 दशलक्षाहून अधिक लोक मरण पावले जगभरात आणि एक चतुर्थांश ब्रिटिश लोकसंख्या प्रभावित झाली. एकट्या ब्रिटनमध्ये मृतांची संख्या 228,000 होती. जागतिक मृत्यू दर माहित नाही, परंतु आहेसंसर्ग झालेल्यांपैकी 10% ते 20% च्या दरम्यान असल्याचा अंदाज आहे.

1347 ते 1351 या काळातील ब्लॅक डेथ बुबोनिक प्लेगच्या चार वर्षांपेक्षा त्या एकाच वर्षात इन्फ्लूएंझामुळे जास्त लोक मरण पावले.

साथीच्या रोगाच्या समाप्तीपर्यंत, संपूर्ण जगात फक्त एका प्रदेशात प्रादुर्भावाची नोंद झाली नव्हती: ब्राझीलच्या अॅमेझॉन नदीच्या डेल्टामध्ये स्थित मराजो नावाचे एक वेगळे बेट.

२०२० पर्यंत दुसरे बेट होणार नाही साथीच्या रोगाने जग व्यापले आहे: कोविड -19. चीनच्या वुहान प्रांतात उद्भवला असे मानले जाते, हा रोग अंटार्क्टिका वगळता सर्व खंडांमध्ये वेगाने पसरला. संक्रमणाचा दर कमी करण्यासाठी आणि त्यांच्या आरोग्य यंत्रणेचे रक्षण करण्याच्या प्रयत्नात बहुतेक सरकारांनी लोकसंख्या आणि अर्थव्यवस्था या दोघांनाही लॉक डाऊन करण्याचे धोरण निवडले. स्वीडन हा एक देश होता ज्याने त्याऐवजी सामाजिक अंतर आणि हात स्वच्छतेचा पर्याय निवडला: काही महिन्यांपासून लॉक डाऊन केलेल्या काही देशांपेक्षा परिणाम प्रथम चांगले होते, परंतु 2020 च्या शरद ऋतूच्या सुरुवातीस संक्रमणाची दुसरी लाट आल्याने स्वीडनने देखील कठोर स्थानिक निवड केली. मार्गदर्शक तत्त्वे स्पॅनिश फ्लूच्या विपरीत जेथे तरुण लोक सर्वात जास्त प्रभावित झाले होते, कोविड -19 वृद्ध लोकांमध्ये सर्वात प्राणघातक असल्याचे दिसून आले.

स्पॅनिश फ्लू प्रमाणेच, विषाणूपासून कोणालाही मुक्त केले गेले नाही: यूकेचे पंतप्रधान बोरिस जॉन्सन यांना एप्रिल 2020 मध्ये कोविड-19 मुळे रुग्णालयात दाखल करण्यात आले आणि अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष ट्रम्प, मध्ये समान त्रास सहन करावा लागलाऑक्टोबर.