"Mul oli väike lind

selle nimi oli Enza

Ma avasin akna,

Ja in-flu-enza."

(1918. aasta laste mänguväljaku riim)

1918. aasta "Hispaania gripi" pandeemia oli üks 20. sajandi suurimaid meditsiinilisi katastroofe. Tegemist oli ülemaailmse pandeemiaga, õhust leviva viirusega, mis mõjutas kõiki kontinente.

See sai hüüdnime "Hispaania gripp", kuna esimesed teatatud haigestumised toimusid Hispaanias. Kuna see oli Esimese maailmasõja ajal, olid ajalehed tsenseeritud (Saksamaal, Ameerika Ühendriikides, Suurbritannias ja Prantsusmaal olid kõik meediakatkestused uudiste suhtes, mis võisid moraalit vähendada), nii et kuigi grippi (grippi) esines ka mujal, olid Hispaania haigestumised need, mis jõudsid pealkirjadesse. Üks esimesi ohvreid oli Hispaania kuningas.

Kuigi I maailmasõda ei põhjustanud seda, arvatakse, et Ühendkuningriigis levitasid viirust Põhja-Prantsusmaa kaevikutest koju naasnud sõdurid. Sõdurid haigestusid nn "la grippe'ile", mille sümptomiteks olid kurguvalu, peavalu ja söögiisu kadumine. Kuigi väga nakkav oli kitsastes ja primitiivsetes kaevikutingimustes, paranes ta tavaliselt kiiresti.ja arstid nimetasid seda esialgu "kolmepäevaseks palavikuks".

Nakkus puhkes Ühendkuningriiki mitme lainena, mis saavutas haripunkti esimese maailmasõja lõpus. Sõja lõpus Põhja-Prantsusmaalt naastes sõdurid sõitsid koju rongiga. Kuna nad jõudsid raudteejaamadesse, siis levis gripp raudteejaamadest linnade kesklinna, seejärel eeslinnadesse ja maale. See ei piirdunud klassidega, vaid igaüks võis nakatuda. PeaministerDavid Lloyd George haigestus sellesse, kuid jäi ellu. Teiste tähelepanuväärsete ellujäänute hulka kuuluvad karikaturist Walt Disney, USA president Woodrow Wilson, aktivist Mahatma Gandhi, näitleja Greta Garbo, maalikunstnik Edvard Munch ja Saksamaa keiser Willhelm II.

Eriti mõjutatud olid 20-30aastased noored täiskasvanud, keda haigus tabas ja kulges kiiresti. Haiguse algus oli hävitavalt kiire. Hommikusöögi ajal veel terved ja tublid inimesed võisid olla teeaega surnud. Tundide jooksul pärast esimesi väsimuse, palaviku ja peavalu sümptomeid tekkis mõnel ohvril kiiresti kopsupõletik ja ta hakkas siniseks muutuma, mis andis märku hapnikupuudusest.Seejärel võitlesid nad õhu pärast, kuni nad lämbusid surnuks.

Haiglad olid ülekoormatud ja appi kutsuti isegi meditsiiniüliõpilasi. Arstid ja õed töötasid kuni viimase piirini, kuigi nad ei saanud suurt midagi teha, sest gripi vastu ei olnud ravimeid ega antibiootikume kopsupõletiku raviks.

1918/19. aasta pandeemia ajal suri üle 50 miljoni inimese kogu maailmas ja veerand Briti elanikkonnast oli nakatunud. Ainuüksi Suurbritannias hukkus 228 000 inimest. Ülemaailmne suremus ei ole teada, kuid hinnanguliselt oli see 10% kuni 20% nakatunutest.

Selle aasta jooksul suri grippi rohkem inimesi kui nelja aasta jooksul, mil 1347-1351 kestnud musta surma puhanguputukahjude ajal.

Pandeemia lõpuks ei olnud kogu maailmas ainult üks piirkond, kus ei olnud teatatud haiguspuhangust: üks isoleeritud saar nimega Marajo, mis asub Brasiilia Amazonase jõe deltas.

Alles 2020. aastal peaks teine pandeemia üle maailma lööma: Covid-19. Arvatakse, et see sai alguse Hiina Wuhani provintsist ja levis kiiresti kõikidele kontinentidele, välja arvatud Antarktika. Enamik valitsusi valis strateegia, mille kohaselt lukustati nii elanikkond kui ka majandus, et aeglustada nakkuse levikut ja kaitsta oma tervishoiusüsteeme. Rootsi oli üks riik, mis olivalis selle asemel sotsiaalse distantsi ja kätehügieeni: tulemused olid esialgu paremad kui mõnes riigis, mis olid kuudeks lukku pannud, kuid kui 2020. aasta varasügisel tabas teine nakkuslaine, valis ka Rootsi rangemad kohalikud suunised. Erinevalt Hispaania gripist, kus kõige enam kannatasid noored, tundus Covid-19 olevat kõige surmavam vanema elanikkonna seas.

Nagu Hispaania gripi puhul, ei pääsenud viirusest keegi: Ühendkuningriigi peaminister Boris Johnson sattus 2020. aasta aprillis Covid-19-ga haiglasse ja Ameerika Ühendriikide president Trump kannatas oktoobris samamoodi.