"Turėjau mažą paukštelį

jos vardas buvo Enza

Atidariau langą,

Ir gripas."

(1918 m. vaikų žaidimų aikštelės eilėraštukas)

1918 m. ispaniškojo gripo pandemija buvo viena didžiausių XX a. medicinos katastrofų. 1918 m. tai buvo pasaulinė pandemija, oro lašeliniu būdu plintantis virusas, kuris paveikė visus žemynus.

Ispanijos gripas buvo pramintas "ispaniškuoju gripu", nes pirmieji jo atvejai buvo užregistruoti Ispanijoje. Kadangi tai vyko Pirmojo pasaulinio karo metais, laikraščiai buvo cenzūruojami (Vokietijoje, Jungtinėse Amerikos Valstijose, Didžiojoje Britanijoje ir Prancūzijoje buvo uždrausta skelbti naujienas, galinčias pakenkti moralei), todėl, nors gripo atvejų būta ir kitur, pirmuosiuose laikraščių puslapiuose buvo skelbiama apie Ispanijos atvejus. Vienas pirmųjų nukentėjusiųjų buvo Ispanijos karalius.

Nors I pasaulinis karas nebuvo jo priežastis, manoma, kad Jungtinėje Karalystėje virusą išplatino kariai, grįžtantys namo iš Šiaurės Prancūzijoje esančių tranšėjų. Kareiviai sirgo vadinamąja gripe, kurios simptomai buvo gerklės skausmas, galvos skausmas ir apetito praradimas. Nors ankštose ir primityviose tranšėjų sąlygose virusas buvo labai užkrečiamas, paprastai pasveikdavo greitai.o gydytojai iš pradžių ją vadino "trijų dienų karštine".

Epidemija Jungtinę Karalystę užklupo keliomis bangomis, o didžiausias jos protrūkis buvo Pirmojo pasaulinio karo pabaigoje. Karo pabaigoje iš Šiaurės Prancūzijos grįžtantys kariai namo keliavo traukiniais. Jiems atvykus į geležinkelio stotis, gripas išplito iš geležinkelio stočių į miestų centrus, paskui į priemiesčius ir kaimus. Juo galėjo užsikrėsti visi, kurie priklausė tik klasei. Ministras pirmininkasDavidas Lloydas George'as ja užsikrėtė, bet išgyveno. Tarp kitų žymių išgyvenusiųjų buvo animacinių filmų kūrėjas Waltas Disney'us, JAV prezidentas Woodrow Wilsonas, aktyvistas Mahatma Gandhi, aktorė Greta Garbo, dailininkas Edvardas Munchas ir Vokietijos kaizeris Willhelmas II.

Ypač dažnai sirgo jauni 20-30 metų suaugusieji, kuriems liga pasireikšdavo ir greitai progresuodavo. Liga prasidėdavo labai greitai. Pusryčiaudami sveiki žmonės galėjo mirti iki arbatos. Per kelias valandas nuo pirmųjų nuovargio, karščiavimo ir galvos skausmo simptomų, kai kurie nukentėjusieji greitai susirgdavo plaučių uždegimu ir pradėdavo mėlynuoti, o tai reiškė deguonies trūkumą.Tada jie stengdavosi įkvėpti oro, kol uždusdavo.

Ligoninės buvo perpildytos, į pagalbą buvo pasitelkti net medicinos studentai. Gydytojai ir slaugytojos dirbo iki paryčių, nors nelabai ką galėjo padaryti, nes nebuvo vaistų nuo gripo ir antibiotikų plaučių uždegimui gydyti.

Per 1918-19 m. pandemiją visame pasaulyje mirė daugiau kaip 50 mln. žmonių, o ketvirtadalis Didžiosios Britanijos gyventojų sirgo šia liga. Vien Didžiojoje Britanijoje mirė 228 000 žmonių. Pasaulinis mirtingumas nėra žinomas, tačiau manoma, kad nuo 10 iki 20 proc. užsikrėtusiųjų.

Per tuos vienerius metus nuo gripo mirė daugiau žmonių nei per ketverius Juodosios mirties buboninio maro metus nuo 1347 iki 1351 m.

Iki pandemijos pabaigos tik viename pasaulio regione nebuvo užregistruotas ligos protrūkis - Brazilijos Amazonės upės deltoje esančioje izoliuotoje Marajo saloje.

Dar viena pandemija pasaulį užklups tik 2020 m. - Covid-19. Manoma, kad liga, kilusi Kinijos Vuchano provincijoje, greitai išplito visuose žemynuose, išskyrus Antarktidą. Dauguma vyriausybių, siekdamos sulėtinti infekcijos plitimą ir apsaugoti savo sveikatos sistemas, pasirinko gyventojų ir ekonomikos uždarymo strategiją. Švedija buvo viena iš šalių, kurivietoj to pasirinko socialinį atsiribojimą ir rankų higieną: iš pradžių rezultatai buvo geresni nei kai kuriose šalyse, kurios kelis mėnesius buvo uždarytos, tačiau 2020 m. ankstyvą rudenį užklupus antrajai infekcijos bangai, Švedija taip pat pasirinko griežtesnes vietos gaires. Skirtingai nei Ispanijos gripas, kuriuo labiausiai sirgo jauni žmonės, Covid-19 pasirodė mirtinas tarp vyresnio amžiaus gyventojų.

Kaip ir ispaniškojo gripo atveju, nuo viruso niekas nebuvo apsaugotas: 2020 m. balandžio mėn. į ligoninę buvo paguldytas Jungtinės Karalystės ministras pirmininkas Borisas Johnsonas, o spalio mėn. panašiai sirgo ir Jungtinių Amerikos Valstijų prezidentas D. Trumpas.