A primeira parte da cerimonia da Apertura Estatal do Parlamento ten lugar fóra da vista pública, cando as adegas debaixo do Palacio de Westminster son rexistradas polos Yeomen da Garda, resplandecientes cos seus uniformes de estilo Tudor, nunha tradición. que se remonta a 1679.

Isto remóntase ao complot da pólvora de 1605 cando se descubriu a Guy Fawkes, con pólvora, escondido nas adegas nun intento de explotar tanto o rei como o parlamento.

O Body Guard of the Yeomen of the Guard, para darlles o seu título completo, foi creado por Henrique VII en 1485 na batalla de Bosworth e é o corpo militar máis antigo que existe en Gran Bretaña. Serviron ao monarca de forma continuada desde entón, mesmo durante The Commonwealth (1649 – 1659) cando custodiaban ao rei Carlos II no exilio en Francia.

Os Yeomen of the Guard eran os encargados de vixiar o interior dos pazos do monarca. : probaron todas as comidas do soberano en caso de veleno, prepararon a cama do monarca e un dos gardas durmía fóra do dormitorio do rei. Estes deberes agora obsoletos aínda se fan referencia nas filas de Yeoman Bed-Goer e Yeoman Bed-Hanger, nomeadas bastante curiosamente!

Un Yeoman da Garda na época da raíña Isabel I

Os Yeomen da Garda tamén tomaron o campo de batalla, a última vez na batalla de Dettingen en 1743 durante o reinado do rei Xurxo II. A partir de entóno seu papel pasou a ser puramente cerimonial, é dicir, ata 1914 cando no estalido da Primeira Guerra Mundial, o rei Xurxo V solicitou que retomasen a garda dos pazos reais, liberando así a policía noutro lugar. Tamén lles permitiu unirse ás forzas armadas.

Os Yeomen da Garda, cos seus elaborados uniformes Tudor, son recoñecibles ao instante. Os emblemas bordados en ouro das súas túnicas vermellas presentan a rosa Tudor coroada, o trébol e o cardo, o lema "Dieu et Mon Droit" e as iniciais do monarca reinante, actualmente ER (Elizabeth Regina). A roupa complétase con calzóns vermellos de xeonllos, medias vermellas e unha espada. Os longos postes que levan os Yeomen son partidarios ornamentais de oito pés de longo, unha arma popular na Idade Media.

Os Yeomen da Garda adoitan confundirse cos Yeoman Warders que gardan a Torre de Londres, xa que os seus uniformes son moi semellantes e tamén datan da época dos Tudor. Non obstante, os Yeomen of the Guard pódense distinguir dos Yeoman Warders polos cintos de cruz vermella que atravesan en diagonal a parte dianteira das súas túnicas.

Hai 73 Yeomen da Garda. No seu nomeamento, todos os Yeomen teñen que ter entre 42 e 55 anos e ter servido no exército durante polo menos 22 anos. Deben ter alcanzado o grao de sarxento ou superior, pero non ser un oficial comisionado. Tamén deben ter sido galardoados coa Medalla de Longo Servizo e Boa Conduta(LS&GCM).

Yeomen of the Guard en procesión ata a capela de San Jorge, no castelo de Windsor, para o servizo anual da Orde da Liga, o 19 de xuño de 2006, por Philip Allfrey, baixo a licenza CC BY-SA 2.5

Hai catro rangos de oficiais na Garda: Exón, Alférez, Tenente e o máis alto, Capitán. Os rangos de Yeoman inclúen Yeoman, Yeoman Bed Hanger (YBH), Yeoman Bed Goer (YBG), Divisional Sergeant-Major (DSM) e Messenger Sergeant-Major (MSM).

Hoxe o Capitán da Gardacostas da Raíña dos Yeomen of the Guard é unha cita política; o papel é asumido polo xefe adxunto do Goberno na Cámara dos Lores. Un dos capitáns máis coñecidos foi Sir Walter Raleigh que ocupou o título entre 1586 e 1592 ata o seu encarceramento na Torre de Londres. Foi reintegrado como Capitán en 1597 e mantivo o título ata 1603. Raleigh foi decapitado en 1618.

Hoxe en día a Garda Corporal da Raíña dos Yeomen of the Guard desempeña un papel puramente cerimonial. Ademais da apertura estatal do Parlamento, participan no Royal Maundy Service anual, visitas estatais de xefes de estado estranxeiros, investiduras no Palacio de Buckingham, coroacións, mentira no estado e funerais reais.