Selv om Wales er en integrert del av Storbritannia, er ikke Wales representert på nasjonalflagget, eller Union Flag, mer populært kjent som Union Jack.

Walisernes stolte og eldgamle kampstandard er The Red Dragon ( Y Ddraig Goch ) og består av en rød drage, passant (stående med en fot hevet), på en grønn og hvit bakgrunn. Som med alle eldgamle symboler, har dragens utseende blitt tilpasset og endret gjennom årene, og derfor finnes det flere forskjellige varianter.

Det nåværende flagget ble offisielt adoptert i 1959, og er basert på et gammelt kongelig merke. brukt av britiske konger og dronninger siden Tudor-tiden. Selve den røde dragen har vært assosiert med Wales i århundrer, og som sådan hevdes flagget å være det eldste nasjonalflagget som fortsatt er i bruk. Men hvorfor en drage? Svaret på det spesielle spørsmålet er tapt i historien og myten.

Roman Cavalry Draco

En legende minner om romersk-britiske soldater bære den røde dragen (Draco) til Roma på bannerne deres i det fjerde århundre, men den kan være enda eldre enn det.

Det anses at de walisiske kongene av Aberffraw først adopterte dragen tidlig på det femte. århundre for å symbolisere deres makt og autoritet etter at romerne trakk seg ut av Storbritannia. Senere, rundt det syvende århundre, ble den kjent som den røde dragen av Cadwaladr, kongen av Gwynedd fra 655 til682.

Geoffrey av Monmouth i sin Historia Regum Britanniae, skrevet mellom 1120 og 1129, forbinder dragen med Arthur-legendene, inkludert Uther Pendragon, faren til Arthur, hvis navn kan oversettes som Dragehode. Geoffreys beretning forteller også om profetien til Myrddin (eller Merlin) om en lang kamp mellom en rød drage og en hvit drage, som symboliserer den historiske kampen mellom waliserne (rød drage) og engelskmennene (hvit drage).

Den eldste registrerte bruken av dragen for å symbolisere Wales er imidlertid fra Historia Brittonum, skrevet av historikeren Nennius rundt 820.

Den røde dragen ble til og med sagt å ha blitt brukt som britisk standard i slaget av Crecy i 1346, da de walisiske bueskytterne, kledd i sitt elskede grønt og hvitt, spilte en så avgjørende rolle i å beseire franskmennene.

Våpenskjoldet av Henry VII med den walisiske dragen som støttet Englands kongelige våpen

Og selv om Owain Glyndwr hevet dragestandarden i 1400 som et symbol på opprør mot den engelske kronen, ble dragen brakt til England av House of Tudor, det walisiske dynastiet som hadde den engelske tronen fra 1485 til 1603. Det antydet deres direkte avstamning fra en av de adelige familiene i Wales. De grønne og hvite stripene på flagget var tillegg av Henry VII, den første Tudor-kongen, som representerte fargene på hans standard.

Under HenryVIIIs regjeringstid ble den røde dragen på en grønn og hvit bakgrunn et favorittemblem på Royal Navy-skip.

Som nasjonalflagget til Wales ser det ut til at den røde dragen har gjenvunnet popularitet i den tidlige delen av tjuende århundre, da den ble brukt til Caernarfon-investeringen i 1911 til Edward, Prince of Wales. Det var imidlertid ikke før i 1959 at det ble offisielt anerkjent som landets nasjonale flagg.

Den røde drage flyr nå stolt over offentlige og private bygninger i hele Wales, og tusenvis krysser fortsatt grensen til England hver gang et annet år, da de to nasjonene møtes for sin "historiske kamp" på rugbyslagmarken kjent som Twickenham. Walisere, kvinner og barn som bærer dragen som et symbol på stolthet over deres historie og kultur.