Mai-feiringen i Tudor England var en tid med gledelige festligheter der folk kunne drikke og være glade, og innlede en ny sesong med skuespill og spektakulært skuespill. Dessverre ble slike festligheter i 1517 begrenset da en voldelig mobb tok over Londons gater med den hensikt å angripe utlendingene i byen.

Forholdene som utløste konflikten inkluderte bakteppet av økonomisk kamp som den arbeidende mannen følte over hele London. For å gjøre vondt verre, hadde England engasjert seg i en utmattende konflikt med Frankrike, mens frykten for religiøst kjetteri også brygget på kontinentet.

Nærmere hjemmet hadde også husholdningsspørsmål blant kjøpmannsklassen boblet under overflaten. ettersom de innfødte følte seg dårlige med kronens tilsynelatende favorisering av utenlandske kjøpmenn som leverte fine luksusvarer som silke, ull og eksotiske krydder.

Med aristokratiets forkjærlighet for de finere tingene i livet, var klar tilførsel av disse varene fra spanske og italienske kjøpmenn av største betydning for slike som kong Henry VIII og hans følge.

Kong Henry VIII

Dessuten gjorde kronens beslutning om å åpenbart overstyre retningslinjene og bestemmelsene til håndverkerlaugene og frita de utenlandske håndverkerne fra å følge de samme reglene, naturligvis rasende engelskmennene arbeider.

For eksempel var utenlandske skomakere ikke bundet avsamme designregler som deres engelske kolleger, og dermed favoriserte overklassen å kjøpe det utenlandskproduserte designet.

Dessverre bidro forholdene som fulgte av disse avgjørelsene til en atmosfære av misnøye og harme. Med mange som følte at deres utenlandske kolleger var hevet over loven, fortsatte det å bygge en atmosfære av misnøye.

Mens den utenlandske befolkningen i byen var relativt liten når det gjelder prosentandel, innflytelsen og makten de hadde i byen og blant aristokratiet var skjev i deres favør. I en tid da mye av byens befolkning levde under vanskelige forhold med få økonomiske utsikter, bidro synet av utlendinger som hadde fremgang, på det som føltes som deres egen regning, bare det sosiale presset som bygde til den skjebnesvangre 1. mai-feiringen.

For å gjøre vondt verre, var områdene der mange av de utenlandske arbeiderne bodde i frihetene, distriktene utenfor Londons jurisdiksjon. Dette betydde at de ikke trengte å følge den samme autoriteten som de som var begrenset innenfor den, og dermed var et nivå av selvstyre nok til å øke spenningen for de uten slike privilegier.

Innen 1517 ville denne kombinasjonen av faktorer vise seg å være flyktig, og det siste dråpen ville komme når en påskepreken så ut til å oppildne til hatet til "romvesenene" i byen.

Under påskefeiringen det året ble det en betennelsetale holdt av Dr Bell på en friluftstale i St Mary's Spital oppfordret til hat og vold da den erklærte at engelskmenn skulle "verne om og forsvare seg selv, og å såre og sørge over romvesener".

En slik åpenbar fremmedfrykt forkynt kl. en påskepreken hadde blitt oppmuntret av en megler ved navn John Lincoln som hadde disse synspunktene, i likhet med mange av hans samtidige på den tiden.

Etter talen ville spenningen fortsette å vokse etter hvert som agitatorene begynte å legge til rette for et planlagt angrep.

I slutten av april fant det allerede sporadiske hendelser, og myndighetene ble stadig mer oppmerksomme på den potensielle trusselen mot publikum.

Kardinal Wolsey

Nyhetene om denne potensielle volden nådde snart kongehuset i form av kardinal Thomas Wolsey som håndterte kongens saker. På hans instruksjoner ville Londons borgermester svare på farene ved å kunngjøre et portforbud klokken 21 på byen som en avskrekkende effekt for folk som ønsker å skape problemer. Dessverre hadde dette liten effekt ettersom de som var klare til å oppfordre til vold allerede var forberedt på å gjøre det, portforbud eller ikke.

Den kvelden hadde en lokal ordfører John Mundy observert en gruppe unge menn som fortsatt var ute i gatene forbi. portforbudet, og da han spurte dem var de raske til å gjengjelde, og lot Mundy flykte for livet.

Oprøret hadde nå begynt.

Gruppens antall vokste raskt og innenfortimer etter det første fiendtlige møtet hadde omtrent tusen mennesker samlet seg i Cheapside.

Først på agendaen var å hjelpe til med å bryte ut de som hadde blitt arrestert for tidligere angrep på utlendinger.

Mobbaktiviteten eskalerte til å angripe utlendingers hjem i byen, og fortsatte til området St. Martin le Grand hvor mange bodde på den tiden.

Det var på dette stedet at undersheriffen i London, Thomas More, grep inn og bønnfalt den store mobben om å se grunnen og vende tilbake til sikkerheten til hjemmene deres. Selv om forsøkene hans på å deeskalere konflikten var beundringsverdige i møte med en så stor folkemengde, viste det seg dessverre at hans innsats var nytteløst, spesielt da innbyggerne tok tilbake med å kaste gjenstander fra vinduene og helle varmt vann på folkemengdene nedenfor.

Byens tjenestemenn satt fast mellom to stridende fraksjoner og hadde liten makt over utfallet.

På dette tidspunktet red en veteranridder kalt Sir Thomas Parr ut av byen for å informere kongen om at anarkiet tok over. gatene i London.

I mellomtiden vekket responsen fra innbyggerne i St. Martin ytterligere sinne og folkemengden svarte med å knuse og plyndre så mange eiendommer og butikker som de kunne i nabolaget .

Mens Thomas More ikke klarte å dempe volden, instruerte løytnanten ved Tower of London sine menn om å skyte våpen mot folkemengdentil liten nytte.

I de tidlige morgentimer begynte opprøret å nå sin naturlige konklusjon ettersom energien til mobben avtok.

På dette tidspunktet hadde Parr samlet en beredskap av riddere og adelsmenn, inkludert jarlen av Shrewsbury og jarlen av Surrey.

Hertugen av Norfolk og en privat hær kom inn for å undertrykke de gjenværende agitatorene, men mange av opprørerne var nå i hendene på myndighetene, inkludert noen barn som hadde utgjort en del av mengden.

Det antas at rundt 300 mennesker ble arrestert den natten, og myndighetene var ivrige etter å avdekke hovedlederne som John Lincoln.

Resten av fanger ville bli fengslet på steder over hele London.

Innen 4. mai var 278 menn, kvinner og barn siktet for forræderi. Da de fengslede personene ble stilt for Henry VIII i Westminster Hall, så Catherine av Aragon det passende å gripe inn og appellerte til mannen sin om å spare livet deres, spesielt av hensyn til kvinnene og barna.

Godta benådningen. , så kongen det passende å løslate de fleste av fangene som var blitt siktet for forræderi, til stor lettelse for de 300 fangene.

I mellomtiden ble John Lincoln og tolv andre opprørere funnet skyldige i sine forbrytelser og ble sendt til deres henrettelse.

Den 7. mai 1517 så publikum på hvordan Lincoln ble tatt gjennomgatene i London før han møtte sin skjebne med bøddelen.

Ikke villig til å innrømme, forble han standhaftig i sine synspunkter til siste slutt, og derfor ble han hengt, trukket og innkvartert for sin forbrytelse, nesten en uke etter maidagens mørke hendelser.

I kjølvannet av slike hendelser fortsatte en undertone av spenning å plage Londons gater ettersom trefninger og sporadiske hendelser vedvarte mellom utlendinger og lokalbefolkningen.

Det onde 1. mai-opprøret som det ble kjent, resulterte ikke i noe blodsutgytelse, men det forble veldig mye i psyken i årene som kommer, så mye at nesten et århundre senere valgte Shakespeare å inkludere hendelsene i en tale fra skuespillet hans, «Sir Thomas More».

Hendelsene i 1517, som ble et kulturelt referansepunkt for mange i de følgende tiårene, gir oss i dag et opplysende innblikk i de sosiale utfordringene med mangfold, økonomisk ulikhet og motgang i Tudor England.

Volden under det onde 1. mai-opprøret i 1517 er et bemerkelsesverdig flammepunkt i en bredere historie om den skjøre sosiale tilstanden der lettsindighet hadde blitt til sinne og feiring til anarki. Denne 1. mai var en dag som ville bli integrert i historisk minne og husket av alle feil grunner.

Jessica Brain er en frilansskribent som spesialiserer seg på historie. Basert i Kent og elsker alt historisk.