St Nicholas Day
Har du noen gang lurt på hvorfor folk henger opp strømper ved peisen på julaften til julenissen (eller julenissen) for å fylle med små gaver og godsaker?
Barn over hele verden har St. Nicholas å takke for denne skikken, selv om de som feirer festdagen hans får godbitene sine 6. desember (St. Nicholas Day) i stedet for julaften.
Så hvem var St Nicholas? St Nicholas er skytshelgen for barn og sjømenn og levde på 300-tallet i Tyrkia. Etter å ha blitt fengslet for sin kristne tro (han var biskop av Myra), døde han den 6. desember rundt 343 e.Kr. Opprinnelig gravlagt i Myra I 1087 ble beinene hans stjålet fra Tyrkia av noen italienske sjømenn og ført til den italienske havnen Bari. Imidlertid sies levningene hans å ha blitt ført senere til Irland av irsk-normanniske korsfarerriddere som brakte dem tilbake til Newtown Jerpoint rundt 1200 e.Kr. En kirke ble bygget ved Newtown Jerpoint og viet til helgenen, mens levningene hans ble gravlagt på kirkegården. Den vakkert utskårne gravplaten der viser St. Nikolas flankert av to korsfarerriddere.
Den mest kjente historien om St. Nikolas handler om en fattig mann med tre døtre, men ingen penger til medgiftene deres. , så de kunne ikke være gift. En natt slapp St. Nicholas en veske med mynter ned i skorsteinen og inn i huset slik at den eldste datteren skulle ha nok penger til å gifte seg.Pungen falt ned i en strømpe, lagt ved bålet til tørk.
St. Nicholas gjentok handlingen og den andre datteren kunne gifte seg. Faren var nå utenom seg selv for å finne ut hvem som så vennlig ga penger til familien hans. Natt etter natt holdt han vakt ved bålet til St. Nicholas kom tilbake med penger til den tredje datterens medgift. Nicholas ble tatt på fersk gjerning og tryglet faren om ikke å si noe da han ikke ønsket at hans gode gjerninger skulle bli kjent. Men historien kom snart ut, og fra da av, hver gang noen mottok en mystisk gave, ble den sagt å være fra Nicholas.
Se også: York Watergate
På denne måten ble St. Nicholas inspirasjonen for julenissen og i Storbritannia, julenissen. Opprinnelig en del av en gammel engelsk midvinterfestival hvor han ble assosiert med voksnes gleder ved å spise, drikke og gjøre glad, i dag er Julenissen stort sett synonymt med julenissen.
Og når det gjelder den ganske unike reiseformen foretrukket av Father Christmas – reinsdyr og slede – må vi se til diktet 'A Visit from St. Nicholas' eller 'T'was the Night before Christmas'. Diktet ble publisert i 1823 og beskriver de åtte reinsdyrene og navngir dem: Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Dunder og Blixem. Sangen 'Rudolph the Red nosed Reindeer', skrevet i 1949, legger Rudolph til reinsdyrlaget.
Se også: The Golden Boy of Pye Corner