Under den industrielle revolusjonen strømmet arbeiderklassene i Nord-England til for å jobbe i kullgruver, groper og bomullsfabrikker for å tjene til livets opphold. Ikke det mest sannsynlige stedet for fødselen av et tradisjonelt tidsfordriv? Vel faktisk, ja. Det var blant disse brosteinsbelagte gatene den engelske tradisjonen med treskodans ble født.

Selv om treskodansen i Nord-England som vi kjenner igjen i dag ble startet her, var det lenge før dette at dansen i tresko begynte. Det antas at "tilstopping" kom til England så tidlig som på 1400-tallet. Det var på denne tiden at de originale treskoene endret seg og ble til skinnsko med tresåle. På 1500-tallet endret de seg igjen, og separate trestykker ble brukt til å lage hæl og tå. Denne tidlige dansen var mindre komplisert enn den senere "klossdansingen".

Klokkedansen er spesielt knyttet til bomullsfabrikkene i Lancashire fra 1800-tallet, med byer som Colne. Det er her begrepet "hæl og tå" først ble brukt, avledet fra endringene som ble gjort på treskoen på 1500-tallet. Kullgruvearbeidere i Northumbria og Durham utviklet dansen også.

Treskoen var en komfortabel og billig form for fottøy, med orsåler, ideelt for disse industriarbeiderne i viktoriansk periode. Det var spesielt viktig å ha dette slitesterke fottøyet i bomullsfabrikkene, fordi gulvene ville være fuktige, for å skape et fuktig miljø forspinneprosessen.

I utgangspunktet ble dansen startet ganske enkelt for å lindre kjedsomhet og varme opp i de kalde industribyene. Det hadde en tendens til å være menn som ville danse, og senere, ettersom populariteten vokste til sitt høydepunkt mellom 1880 og 1904, ville de konkurrere profesjonelt i musikkhaller. Pengene tildelt vinnere ville være en verdifull inntektskilde for de fattige arbeiderklassene. Det var til og med et World Clog Dancing Championships, som Dan Leno vant i 1883.

Kvinner deltok imidlertid også, og senere ble dansingen deres også populær i musikkhaller. De ville også kle seg fargerikt og danse i landsbyene, med pinner for å representere spolene i bomullsfabrikkene. Dansende tresko (natt / ‘neet’ tresko) ble laget av asketre, og var lettere enn de som ble brukt på jobb. De var også mer utsmykkede og fargesterke. Noen artister ville til og med spikre metall til sålene slik at når skoene ble slått, ville det gnister!

Treskoens tidsalder ga også en ny dimensjon til slagsmål. I den ulovlige treskokampen eller "purringen" ville menn ha på seg tresko på føttene og sparket hverandre voldsomt, mens de ellers var helt nakne! Dette ville vært for å prøve å løse uenigheter en gang for alle.

Andre underholdende utøvere på den tiden var kanalbåtdanserne. Langs Leeds- og Liverpool-kanalen ville disse mennene holde tid med lyden avBolinder motor. De ville konkurrere med de treskodansende gruvearbeiderne på pubene langs kanalene, og vant ofte. Tilskuere ville også bli imponert over borddansen deres, og greide å beholde ølet i glassene!

Teskodans involverer tunge skritt som holder tiden (clog er gælisk for 'tid'), og å slå en sko med den andre, skaper rytmer og lyder for å imitere de som lages av fresemaskineriet. Under konkurranser satt dommerne enten under scenen eller bak en skjerm, slik at de kunne markere opptredener utelukkende på lydene som ble laget. Bare bena og føttene beveger seg, armene og overkroppen forblir i ro, ganske lik irsk stepdans.

Det var forskjellige stiler av treskodans, som Lancashire-Irish, som ble påvirket av de irske arbeiderne som migrerte inn i møllene i Lancashire. Lancashire-stilen hadde også en tendens til å bruke tåen mer i dansen, mens Durham-dansere brukte mer hæl. Andre stiler inkluderer Lancashire og Liverpool hornpipes. Tidlige clog-danser inkluderte ikke "shuffles", men den senere clog hornpipe, påvirket av hornpipe-scenedansen på 1700-tallet, inkluderte disse trinnene. I 1880 ble clog hornpipes fremført på byscener over hele England. Clog-dans kunne utføres alene eller i en dansetrupp, for eksempel Seven Lancashire Lads, som den legendariske Charlie Chaplin ble med i i 1896.

SomDet tjuende århundre gikk opp, treskodans i musikkhallene avtok. Dens tilknytning til de lavere klassene og uønskede aspekter av samfunnet, som spill, ble mer tydelig, spesielt i motsetning til den mer raffinerte teateropplevelsen. Den ble også erstattet av den mer blendende steppdansen, som hadde utviklet seg i Amerika på slutten av 1800-tallet. Det var en blanding av tresko, irsk step og afrikansk dans. Det var imidlertid fornyet interesse for folkedans etter andre verdenskrig, noe som førte til at trinn ble revidert og undervist igjen.

I dag, selv om treskodans absolutt ikke er så populært som det var på 1800-tallet, er treskoprodusentene fortsatt eksisterer og forestillinger kan ofte sees på folkefestivaler som Whitby. Skipton, nord i Yorkshire, arrangerer også en festival med engelsk step-dans hver juli, noe som bidrar til å holde tradisjonen i live.