Blitzkrieg – lynkrigen – var navnet på de ødeleggende tyske bombeangrepene Storbritannia ble utsatt for fra september 1940 til mai 1941.

The Blitz som den ble kjent i britisk presse var et vedvarende luftangrep som sendte bølger av bomber som regnet ned over britiske byer. Angrepene ble utført av Luftwaffe og utgjorde en større kampanje med forsøk på å ødelegge britisk infrastruktur, forårsake ødeleggelser, ødeleggelse og senke moral.

Over hele Storbritannia ble byer og byer utsatt for de tyske bombeangrepene som , i løpet av åtte måneder resulterte i 43 500 dødsfall av uskyldige sivile.

Den planlagte kampanjen kom fra feilene til den tyske Luftwaffe under slaget om Storbritannia som utspilte seg i juli 1940. Selve slaget var en militær kampanje utkjempet i luften der Royal Air Force forsvarte Storbritannia. fra nazistenes luftangrep.

I mellomtiden hadde tyskerne med suksess marsjert gjennom Europa og overmannet de lave landene så vel som Frankrike. Innenfor denne sammenhengen sto Storbritannia overfor en trussel om invasjon, selv om sjøbårne angrep virket usannsynlige ettersom den tyske overkommandoen hadde vurdert vanskelighetene med et slikt angrep. I stedet hadde Adolf Hitler forberedt operasjon Sea Lion som en del av et dobbelt angrep fra sjø og luft som varsenere avverget av RAF Bomber Command. Tyskland vendte seg i stedet til nattlige bombeangrep i en tragisk episode av historien kalt Blitz.

Lynkrigen begynte på det som ble kjent som "Black Saturday", 7. september 1940 da Luftwaffe satte i gang sitt angrep på London , som skulle bli den første av mange. Rundt 350 tyske bombefly utførte planen sin og slapp eksplosiver på byen nedenfor, spesielt rettet mot East End of London.

På bare én natt led London omtrent 450 omkomne og rundt 1500 skadet. Fra dette øyeblikket og utover, ville hovedstaden bli tvunget til å bli innhyllet i mørke da de tyske bombeflyene startet et vedvarende angrep i påfølgende måneder.

Nesten 350 tyske bombefly (eskortert av over 600 jagerfly) slapp eksplosiver på Øst-London, spesielt rettet mot bryggene. Hensikten var å fullstendig destabilisere den økonomiske ryggraden i London som inkluderte dokker, fabrikker, varehus og jernbanelinjer, i et forsøk på å ødelegge og svekke infrastrukturen. East End of London var nå et hovedmål for innkommende Luftwaffe-angrep, noe som resulterte i at mange barn over hele hovedstaden ble evakuert til hjem rundt om i landet i et forsøk på å beskytte dem mot farene ved blitz.

I løpet av uker. av det første bombeangrepet som ble utført på London, gikk angrepene over til nattlige bombeangrep, noe som økte frykten oguforutsigbarhet. Dette var ikke bare en fysisk ødeleggelseshandling, men et bevisst psykologisk verktøy.

Når luftangrepssirenene lød, ble Lononders ofte tvunget til å sove i tilfluktsrom, enten i undergrunnen stasjoner som kjører over hele byen eller Anderson-tilfluktsrom bygget på bunnen av hager i tilfelle et offentlig tilfluktsrom ikke kunne nås i tide.

Anderson-tilfluktsrom var i stand til å gi et visst nivå av beskyttelse ettersom de ble laget ved å grave en stort hull og plassere ly i det. Laget av bølgeblikk, var forsvaret sterkt og ga ly i nærheten da tiden var avgjørende i mange tilfeller.

Som en del av det bredere programmet for å håndtere nattlige angrep, ble "blackouts" senere håndhevet, forlater byer i mørke i et forsøk på å hindre fremgangen til Luftwaffe i å oppdage målene deres. Dessverre fortsatte bombene å regne ned over byer rundt om i Storbritannia.

I den åtte måneder lange perioden med bombardement, ville havna bli det mest målrettede området for sivile som levde i frykt for angrep. Totalt antas det at rundt 25 000 bomber ble sluppet på Docklands-området, en erklæring om tysk intensjon om å ødelegge handelslivet og svekke sivil besluttsomhet.

London ville forbli et primært mål gjennom denne fasen av krigen, så mye så at den 10. til 11. mai 1941 ble utsatt for 711 tonn høyeksplosiver som førte til omtrent 1500 døde.

I hele landet begynte imidlertid et lignende bilde å utfolde seg ettersom Blitz var et angrep på hele Storbritannia. Det var svært få områder som var upåvirket av ødeleggelsene som ble ødelagt over byer og byer opp og ned i landet. Den illevarslende lyden av luftangrepssirenen ble en dessverre kjent lyd mens den ekko gjennom gatene og advarte publikum om innkommende farer.

I november 1940 begynte en offensiv mot byer rundt om i landet, provinsielle eller andre områder og områder hvor industrien antas å være. Den eneste pausen i angrep kom i juni året etter da Luftwaffes oppmerksomhet ble trukket mot Russland og nye mål dukket opp.

På toppen av aktiviteten i november 1940 ble Midlands-byen Coventry utsatt for en grufulle angrep som resulterte i enorme tap av menneskeliv og en fullstendig ødeleggelse av infrastruktur som for alltid ville endre blåkopi av byen. Den middelalderske Coventry-katedralen var blant ofrene den skjebnesvangre natten 14. november. Ruinene av en en gang så storslått historisk bygning ble etterlatt som et gripende minne om krigens grusomheter.

Winston Churchill besøker ruinene av Coventry Cathedral

Slik var omfanget av ødeleggelsene som ble påført av folket i Coventry at et nytt verb ble brukt av tyskere fra den natten og utover, Koventrieren , en terminologi som brukes til å beskrive en by hevet til bakken og ødelagt.

Et lignende skrekkbilde utspilte seg i andre byer over hele Storbritannia, inkludert Birmingham, som ble rammet av raid i tre måneder på rad, med suksess med å ødelegge et kritisk episenter for industriell aktivitet, Birmingham Small Arms-fabrikken.

I løpet av samme år var det Liverpool som ville være det nest mest målrettede området foruten London, med bryggene som hovedfokus mens de omkringliggende boligområdene ble fullstendig ødelagt. I den første uken av mai 1941 hadde bombingen i Merseyside nådd slike proporsjoner at raidene fortsatte hver eneste natt, og resulterte i dødsulykker på opptil 2000 mennesker, for ikke å snakke om det astronomiske antallet mennesker som ble hjemløse.

Liverpool Blitz

I mellomtiden ble det utført tunge raid i Manchester rundt juleperioden med betydelige landemerker ødelagt, inkludert Smithfield Market, St Anne's Church og Free Trade Hall. Dessverre kjempet mange brannmenn i Manchester fortsatt mot infernobrenningen i Liverpool. Da Merseyside stod i flammer, ga de lyse flammene fra krigstids ødeleggelse et nyttig referansepunkt for bombeflyene på vei til Manchester.

Havnebyer og episentre for industri var alltid hovedmålene under Blitz, med en lignende skjebnen ledav mange steder over hele Storbritannia, inkludert Sheffield, kjent for sin stålproduksjon og havnen i Hull. Andre Luftwaffe-angrep ble lansert på havnebyer rundt om i Storbritannia, inkludert Cardiff, Portsmouth, Plymouth, Southampton, Swansea og Bristol. I Storbritannias store industrielle hjerteland, Midlands, Belfast, Glasgow og mange andre så fabrikker målrettet og transportlinjer forstyrret.

Mens åtte måneder med bombing tok sin toll på sivilbefolkningen i Storbritannia, hindret det ikke nevneverdig. hvordan krigstidsøkonomien fungerer. Den fortsatte bombingen stoppet ikke krigsproduksjonen fra å fortsette, i stedet ble britene tvunget til å utføre produksjon i forskjellige områder mens lokasjoner ble gjenoppbygd. Hastigheten og organiseringen av krigsinnsatsen ble opprettholdt mot alle odds.

Krigstidsplakat

I lys av denne stoisismen mot krigens gru, dukket "Blitz Spirit" opp som en måte å beskrive egenskapene til britene sivilbefolkningen som soldater videre i en krise. Ingen slagord oppsummerer denne ånden bedre enn "Hold deg rolig og fortsett". Ønsket om å opprettholde et visst nivå av moral var hovedmålet med spillet, å fortsette livet som normalt og følge prosedyren.

Sivilbefolkningens innsats kan dermed ikke undervurderes da de spilte en avgjørende rolle i beskytte og gjenoppbygge byene sine. Mange organisasjonersom Auxiliary Fire Service og Women's Voluntary Services for Civil Defense spilte en viktig rolle i å holde ting i bevegelse i en tid med store omveltninger.

I mai 1941 avtok natteangrepene ettersom Hitler vendte oppmerksomheten andre steder . The Blitz hadde blitt en periode preget av ødeleggelse, død, dødsfall og frykt, men den reduserte ikke menneskers besluttsomhet eller ødelegger produksjonen i krigstid.

The Blitz vil for alltid bli husket som en avgjørende episode av den andre. Verdenskrig, en tid da folk trengte å holde sammen, hjelpe hverandre og bestemme seg for å fortsette livet så godt de kunne. Dette er grunnen til at Blitz forblir en viktig del av britisk og global historie og vil bli husket i mange år fremover.

Jessica Brain er en frilansskribent som spesialiserer seg på historie. Basert i Kent og elsker alt historisk.