Napoleons eksil på St. Helena
Se for deg Napoleons forferdelse da han skjønte at han ikke ble forvist til Amerika slik han forventet, men til den avsidesliggende øya St Helena i Midt-Atlanteren i stedet. St. Helena, som ligger 1200 miles fra nærmeste landmasse utenfor Afrikas vestkyst, var det ideelle valget for Napeoleons eksil ... tross alt var det siste britene ønsket en gjentakelse av Elba!
Napoleon ankom St. Helena 15. oktober 1815, etter ti uker til sjøs om bord på HMS Northumberland.
William Balcombe, ansatt i East India Company og en gang familievenn av den franske keiseren, satte Napoleon opp ved Briars Pavilion da han først ankom øya. Men noen måneder senere i desember 1815 ble keiseren flyttet til nærliggende Longwood House, en eiendom som sies å ha vært spesielt kald, lite innbydende og befengt med rotter.
Over: Longwood House i dag
Under Napoleons tid på øya ble Sir Hudson Lowe utnevnt til guvernør i St. Helena. Lowes hovedoppgave var å sørge for at han ikke rømte, men også å sørge for forsyninger til Napoleon og hans følge. Mens de bare møttes seks ganger, er forholdet deres godt dokumentert som anspent og bittert. Deres viktigste stridspunkt var at Lowe nektet å tiltale Napoleon som franskmennenes keiser. Men fem år senere vant Napoleon endelig Lowe over, og overtalte ham til å bygge et nytt Longwood House.Imidlertid døde han like før den ble fullført, etter seks år i eksil på øya. Etter andre verdenskrig ble det nye Longwood House revet for å gi plass til et meieri.
I dag regnes Longwood House for å være det mest gripende og stemningsfulle av alle Napoleonsmuseene, siden det er bevart med sine originale møbler fra 1821, supplert med over 900 gjenstander. Takket være øyas franske æreskonsul, Michel Dancoisne-Martineau, med støtte fra Fondation Napoleon og over 2000 donatorer, kan besøkende til Longwood House nå også se en nøyaktig kopi av rommet der Napoleon døde 5. mai 1821.
Over: Napoleons seng ved Longwood House
Gjenoppbyggingen av General's Quarters på Longwood House ble overvåket av Michel og fullført i juni 2014. Utsiden av General's Quarters er basert på doktor Ibbetsons akvarellmaleri fra 1821 og fremstår slik det ble sett på tidspunktet for Napoleons død. Derimot er interiøret moderne og fungerer som et multifunksjonelt arrangementsrom. En peis bygget i Regency-stil er en nøkkelfunksjon i rommet. Det nye General's Quarters inkluderer også to overnattingsleiligheter. Mellom 1985 og 2010 var Michel den eneste franskmannen på øya. Imidlertid er det nå to franskmenn til – en jobber for tiden med flyplassprosjektet og den andre underviser i fransk!
Napoleon ble opprinnelig gravlagt påSaneValley, hans andre valg av gravsted, inntil franskmennene fikk tillatelse til å få liket hans returnert til Frankrike, nitten år etter hans død. Napoleons levninger er nå gravlagt i Les Invalides i Paris, men besøkende til St Helena kan besøke hans tomme grav, som er omgitt av et gjerde og omgitt av en overflod av blomster og furu.
Se også: Stemmer på kvinner
Over: Napoleons originale grav i St. Helena
Se også: Robert Dudley, jarl av LeicesterOmstendighetene rundt Napoleons død er fortsatt kontroversielle. Det er fortsatt spekulasjoner om han ble forgiftet eller bare døde av kjedsomhet. Det er også bevis fra en obduksjon som tyder på at han hadde sår, som påvirket leveren og tarmene hans.
Napoleons tilstedeværelse kan fortsatt merkes i dag over hele øya. Guvernøren i St. Helenas offisielle residens ved Plantation House beholder fortsatt en av Napoleons lysekroner, mens et av øyas små hoteller, Farm Lodge, hevder å ha en sjeselong fra Longwood House.
I dag er hele St Helena's Napoleonske attraksjoner, inkludert Longwood House, Briars Pavilion og Napoleons grav, eies av den franske regjeringen.
Reisende som ønsker å følge i Napoleons fotspor kan gå ombord på Royal Mail-skipet St Helena fra Cape Town (10 dager til sjøs og fire netter på St Helena). Omvisninger til Napoleons residens, Longwood House og Briar's Pavilion kan arrangeres gjennom St HelenaTuristkontoret en gang på øya. St Helenas første flyplass noensinne ble ferdigstilt i 2016.
Over: Royal Mail-skipet som nærmer seg St Helena.
Du kan finne ut mer om St Helena og Napoleons eksil:
- St Helena Tourism
- Les Brian Unwins bok, Terrible Exile, The Last Days of Napoleon on St Helena