Polo ist vielleicht die älteste Mannschaftssportart, auch wenn die genauen Ursprünge des Spiels nicht bekannt sind. Wahrscheinlich wurde es schon vor über zweitausend Jahren von Nomadenkriegern gespielt, aber das erste aufgezeichnete Turnier fand 600 v. Chr. statt (zwischen den Türken und den Persern - die Türken waren siegreich). Der Name stammt vermutlich vom tibetischen "pholo", was "Ball" oder "Ballspiel" bedeutet.Diese Ursprünge in Persien haben dazu geführt, dass das Spiel oft mit den Reichen und Adligen der Gesellschaft in Verbindung gebracht wurde; das Spiel wurde von Königen, Prinzen und Königinnen in Persien gespielt. In der jüngeren britischen Vergangenheit wurde Polo auch mit der Mittel- und Oberschicht in Verbindung gebracht, vor allem, da es in Großbritannien ursprünglich von der Miliz gespielt wurde. Dies ist vielleicht auch darauf zurückzuführen, dass es ein Spiel ist, das zu Pferd gespielt wird und beimindestens zwei Pferde pro Spiel, ein teures Hobby.

Auf dem Rücken eines Pferdes gespielt, wurde es im Mittelalter im ganzen Osten (von Japan bis Konstantinopel) zur Ausbildung der Kavallerie eingesetzt und fast wie eine Miniaturschlacht gespielt. Den westlichen Völkern wurde es zuerst durch britische Teepflanzer in Manipur (zwischen Burma und Indien) bekannt, und es verbreitete sich mit Soldaten und Marineoffizieren nach Malta. 1869 wurde das erste Spiel in Großbritannien (Hockey auf dem Pferderücken", wie es) wurde in Hounslow Heath von in Aldershot stationierten Offizieren organisiert, von denen einer in einer Zeitschrift über das Spiel gelesen hatte.

Die ersten offiziellen schriftlichen Regeln (auf denen die heutigen internationalen Regeln beruhen) wurden erst im 19. Jahrhundert von dem Iren Captain John Watson von der britischen Kavallerie 13th Hussars aufgestellt. 1874 wurden diese überarbeitet und die Hurlingham-Regeln aufgestellt, die die Anzahl der Spieler pro Mannschaft beschränkten.

Die Größe des Polofeldes (fast 10 Hektar, etwas mehr als neun Fußballfelder; das größte Feld im organisierten Sport!) hat sich jedoch nicht verändert, seit eines der ersten Felder um 1500 vor dem Ali-Ghapu-Palast in der alten Stadt Ispahan (Isfahan, Iran) angelegt wurde. Heute wird es als öffentlicher Park genutzt, und die ursprünglichen steinernen Torpfosten sind noch vorhanden. Zusätzlich zu dem riesigen Feld,Ein Bereich, der als "Auslaufzone" bezeichnet wird, wird benutzt; Vorfälle innerhalb des Spiels, die sich in diesem Bereich ereignen, werden so gewertet, als ob sie innerhalb der Grenzen des eigentlichen Spielfelds geschehen wären!

Regeln

Wenn auf offenem Feld gespielt wird, besteht jede Mannschaft aus 4 Spielern auf Pferden, aber wenn das Spiel auf ein geschlossenes Stadion beschränkt ist, nehmen 3 Spieler pro Mannschaft teil. Im Gegensatz zu anderen Sportarten wie Fußball oder Kricket gibt es beim Polo keine "Saison", da es sowohl in der Halle als auch im Freien gespielt werden kann. Eine neue Variante des Spiels ist das "Schneepolo", bei dem es keine Einschränkungen durch "schlechtes" Wetter gibt! NurDas Polospiel, bei dem jede Mannschaft aus drei Spielern besteht und die Ausrüstung den Gegebenheiten angepasst ist, unterscheidet sich jedoch vom traditionellen Polospiel.

Ein komplettes Polospiel besteht aus 4, 6 oder 8 "Chukkas". Jedes Chukka dauert sieben Minuten, danach ertönt eine Glocke und das Spiel wird entweder für weitere 30 Sekunden oder bis der Ball (heute ein weißer Plastik- oder Holzball, ursprünglich aus Weide) aus dem Spiel ist, fortgesetzt. Das Chukka ist dort beendet, wo der Ball aufhört. Zwischen den Chukkas gibt es eine dreiminütige Pause und eine fünfminütige Pause zur Halbzeit.Zwischen jedem Chukka steigt jeder Spieler ab und wechselt das Pony (der Begriff "Polo-Pony" ist traditionell, aber die Tiere haben in der Regel die Größe eines Pferdes). Manchmal wird in jedem Chukka ein neues Pony geritten oder zwei Ponys wechseln sich ab, aber die Ponys spielen in der Regel nicht mehr als zwei Chukkas. Die Seiten werden nach jedem Tor gewechselt. Das Spiel und die Chukkas mögen relativ kurz erscheinen, umPolo ist das schnellste Ballspiel der Welt, allerdings nicht in Bezug auf die Dauer eines Spiels. Die Tatsache, dass die Spieler auf Pferden reiten, ermöglicht hohe Geschwindigkeiten und sorgt für ein schnelles Passspiel zwischen den Spielern. Die Hurlingham-Regeln, der Hintergrund des in Großbritannien gespielten Spiels, erlauben jedoch ein ruhigeres und methodischeres Tempo - typisch britisch!

Der Ball wird mit einem Stock oder Schläger geschlagen, der einer verlängerten Version des Krocketstocks ähnelt und von jedem berittenen Spieler in Richtung der beiden Tore geschwungen wird. In den Spielen, die vor Jahrhunderten in Manipur gespielt wurden, durften die Spieler den Ball auf ihren Pferden mit sich führen, was oft zu körperlichen Auseinandersetzungen zwischen den Spielern führte, um den Ball für ihre Mannschaften zu gewinnen. Das Spiel wird mit der rechten Hand gespielt (es gibtsind nur drei Spieler auf dem internationalen Circuit, die Linkshänder sind); aus Sicherheitsgründen wurde 1975 das linkshändige Spiel verboten.

Nach der Mechanisierung der Kavallerie, bei der vielleicht die größte Begeisterung für das Spiel aufkam, ging seine Popularität zurück. In den 1940er Jahren kam es jedoch zu einem Wiederaufleben, und heute wird Polo in mehr als 77 Ländern gespielt. Zwischen 1900 und 1939 war es eine anerkannte olympische Sportart und wird heute wieder vom Internationalen Olympischen Komitee anerkannt.