Peterloo-massakren
Ikke Waterloo, men Peterloo!
England er ikke et land med hyppige revolusjoner; noen sier at det er fordi været vårt ikke bidrar til utendørs marsjer og opptøyer.
Men vær eller ikke vær, tidlig på 1800-tallet begynte arbeidere å demonstrere på gata og kreve endringer i arbeidslivet.
I mars 1817 dro seks hundre arbeidere fra den nordlige byen Manchester for å marsjere til London. Disse demonstrantene ble kjent for "Blanketeers" da hver bar et teppe. Teppet ble båret for varme under de lange nettene på veien.
Bare én 'Blanketeer' klarte å nå London, ettersom lederne ble fengslet og 'menigheten' raskt spredte seg.
<0 Samme år førte Jeremiah Brandreth to hundre Derbyshire-arbeidere til Nottingham for, sa han, å delta i en generell oppstand. Dette var ingen suksess, og tre av lederne ble henrettet for forræderi.Men i 1819 fant en mer alvorlig demonstrasjon sted i Manchester ved St. Peter's Fields.
Denne augustdagen, Den 16. holdt en stor gruppe mennesker, anslått til å være rundt 60 000 sterke, med bannere med slagord mot kornlovene og til fordel for politisk reform, et møte på St. Peter's Fields. Deres store krav var en stemme i parlamentet, ettersom det industrielle nord på den tiden var dårlig representert. På begynnelsen av 1800-tallet bare 2% avBritene hadde avstemningen.
Dagens dommere ble skremt over størrelsen på samlingen og beordret arrestasjon av hovedtalerne.
Forsøk på å adlyde ordren fra Manchester og Salford Yeomanry (amatørkavaleri brukt til hjemmeforsvar og for å opprettholde offentlig orden) stormet inn i mengden, slo ned en kvinne og drepte et barn. Henry ‘Orator’ Hunt, en radikal taler og agitator på den tiden ble til slutt pågrepet.
The 15th The King’s Hussars, et kavaleriregiment fra den regulære britiske hæren, ble deretter tilkalt for å spre demonstrantene. Sabre trukket anklaget de masseforsamlingen, og i den generelle panikken og kaoset som fulgte, ble elleve mennesker drept og rundt seks hundre såret.
Manchester Yeomanry-angrepet ved Peterloo
Dette ble kjent som 'Peterloo-massakren'. Navnet Peterloo dukket først opp i en lokal avis i Manchester noen dager etter massakren. Navnet var ment å håne soldatene som angrep og drepte ubevæpnede sivile, og sammenligne dem med heltene som nylig hadde kjempet og vendt tilbake fra slagmarken i Waterloo.
'massakren' vakte stor offentlig indignasjon, men regjeringen av dagen sto ved magistratene og vedtok i 1819 en ny lov, kalt de seks aktene, for å kontrollere fremtidig agitasjon.
De seks aktene var ikke populære; de konsoliderte lovene mot ytterligereuroligheter, som sorenskriverne på den tiden betraktet som en forutsagt revolusjon!
Folket betraktet disse seks lovene med uro da de tillot at ethvert hus kunne ransakes, uten en arrestordre, på mistanke om å inneholde skytevåpen og offentlige møter var praktisk talt forbudt.
Se også: Londons romerske amfiteaterTidsskrifter ble beskattet så strengt at de ble priset utenfor rekkevidden av de fattigere klassene, og sorenskriverne fikk makt til å beslaglegge all litteratur som ble ansett som opprørsk eller blasfemisk og ethvert møte i et sogn som inneholdt mer enn femti mennesker ble ansett som ulovlige.
Se også: Den korteste krigen i historienDe seks aktene ga opphav til en desperat reaksjon og en mann kalt Arthur Thistlewood planla det som skulle bli kjent som Cato Street-konspirasjonen...drapet på flere statsråder under middagen.
Konspirasjonen mislyktes da en av konspiratørene var en spion og informerte sine herrer, ministrene, om handlingen.
Thislewood ble tatt, funnet skyldig av høyforræderi og hengt i 1820.
Retssaken og henrettelsen av Thistlewood utgjorde den siste handlingen i en lang rekke av konfrontasjoner mellom regjeringen og desperate demonstranter, men den generelle oppfatningen var at regjeringen hadde gått for langt i å applaudere 'Peterloo' og vedtakelse av de seks aktene.
Til slutt senket det seg en mer nøktern stemning over landet og den revolusjonære feberen døde til slutt ut.
I dag er det imidlertid allment anerkjent,at Peter-massakren banet vei for Great Reform Act av 1832, som skapte nye parlamentsseter, mange i industribyene i Nord-England. Et betydelig skritt i å gi vanlige folk stemmerett!