Polo er kanskje den eldste lagsporten, selv om den nøyaktige opprinnelsen til spillet er ukjent. Den ble sannsynligvis først spilt av nomadiske krigere for over to tusen år siden, men den første innspilte turneringen var i 600 f.Kr. (mellom turkomanerne og perserne - turkomanerne vant). Navnet skal ha sin opprinnelse fra det tibetanske "pholo" som betyr "ball" eller "ballspill". Det er siden denne opprinnelsen i Persia at spillet ofte har blitt assosiert med samfunnets rike og edle; spillet ble spilt av konger, prinser og dronninger i Persia. Polo har også vært knyttet til middel- og overklassen i den nyere britiske fortiden, spesielt med sin opprinnelse i Storbritannia med militsen. Dette skyldes kanskje også at det, som et spill spilt på hesteryggen og krever minst to hester per kamp, ​​en dyr hobby å vedlikeholde.

Spilles på hesteryggen, i middelalderen ble det brukt i trening av kavaleri over Østen (fra Japan til Konstantinopel, og ble spilt nærmest som et miniatyrslag. Det ble først kjent for vestlige folk via britiske teplantere i Manipur (mellom Burma og India) og det spredte seg til Malta med soldater og marine. I 1869 ble det første spillet i Storbritannia (av "hockey på hesteryggen" som det først ble referert til) organisert på Hounslow Heath av offiserer stasjonert ved Aldershot, hvorav en hadde lest om spillet i enmagazine.

De første offisielle skriftlige reglene (som de nåværende internasjonale reglene er basert på) ble ikke opprettet før på 1800-tallet av den irske kaptein John Watson fra British Cavalry 13th Hussars . Disse ble revidert i 1874 for å lage Hurlingham-reglene, og begrenset antall spillere på hvert lag.

Men størrelsen på Polo-banen (nesten 10 dekar i areal, litt mer enn ni fotballbaner; den største feltet i organisert sport!) har ikke endret seg siden en av de første banene ble bygget, foran Ali Ghapu-palasset i den gamle byen Ispahan (Isfahan, Iran) på 1500-tallet. I dag brukes den som en offentlig park og de opprinnelige målstolpene i stein står igjen. I tillegg til den enorme banen brukes et område som kalles «avløpsområdet»; hendelser i spillet som skjer innenfor dette området anses som om de skjedde innenfor rammen av den faktiske banen!

Regler

Når de spilles på et åpent felt, laget har 4 spillere på hesteryggen, men når spillet er begrenset til et lukket stadion, deltar 3 spillere på hvert lag. Det er ingen "sesong" for Polo i motsetning til andre idretter som fotball eller cricket, på grunn av muligheten til å spilles innendørs så vel som ute. En ny variant av spillet er "snøpolo", helt ubegrenset av "dårlige" værmønstre! Bare tre spillere på hvert lag her, og utstyret er endret for å passe tilforhold. Det anses imidlertid som atskilt fra det tradisjonelle polospillet på grunn av disse forskjellene.

Et fullt polospill består av 4, 6 eller 8 "chukkas". Hver chukka involverer syv minutters spill, hvoretter det blir ringt en bjelle og spillet fortsetter i enten ytterligere 30 sekunder eller til ballen (nå en hvit plast- eller treball, opprinnelig laget av pil) går ut av spill. Chukkaen avsluttes der ballen avsluttes. Det gis en tre minutters pause mellom hver chukka og en fem minutters pause ved pause. Mellom hver chukka vil hver spiller gå av og bytte ponni (begrepet "polo ponni" er tradisjonelt, men dyrene er vanligvis av hesteproporsjoner). Noen ganger vil en fersk ponni bli ridd i hver chukka eller to ponnier vil være på rotasjon, men ponnier vil vanligvis ikke spille mer enn to chukkaer. Slutter endres etter hvert mål er scoret. Spillet og chukkaene kan virke relativt korte for deg, og Polo er det raskeste ballspillet i verden, men ikke når det gjelder lengden på hver kamp. Det faktum at spillerne er montert på hesteryggen gjør at høye hastigheter kan nås og sikrer raske pasninger av ballen mellom spillerne. Hurlingham-reglene, bakgrunnen for spillet som spilles i Storbritannia, tillater imidlertid et mer sedat og metodisk tempo; hvor typisk britisk!

Bullen treffes med en stokk eller klubbe, snarere som en forlenget versjon av stokken som brukes ikrokket, utøvet av hver montert spiller mot målene i hver ende. I spillene som ble spilt i Manipur for århundrer siden, fikk spillere bære ballen med seg på hestene sine, noe som ofte fører til fysiske kamper mellom spillerne for å få ballen til lagene sine. Spillet spilles høyrehendt (det er bare tre spillere på den internasjonale kretsen som er venstrehendte); av sikkerhetsgrunner, i 1975, ble venstrehåndsspill forbudt.

Etter mekaniseringen av kavaleriet, der kanskje mest entusiasmen var bygget for spillet, falt populariteten. Men! Det var en gjenopplivning på 1940-tallet, og i dag spiller mer enn 77 land Polo. Det var en anerkjent olympisk idrett mellom 1900 og 1939 og er nå, igjen, anerkjent av Den internasjonale olympiske komité.