Marea Britanie se afla în război, iar proviziile deveneau tot mai puține. Navele marinei comerciale erau atacate pe mare de submarinele germane, iar raționalizarea a fost introdusă la 8 ianuarie 1940. La început au fost raționalizate doar slănina, untul și zahărul, dar până în 1942 au fost raționalizate și multe alte alimente, printre care carnea, laptele, brânza, ouăle și grăsimile de gătit. Cei care aveau grădini au fost încurajați să "cultiveUnii creșteau porci sau se alăturau unor "cluburi de porci", unde mai multe persoane se asociau și creșteau porci, adesea într-o mică fermă. La sacrificare, jumătate din porci trebuiau să fie vânduți guvernului pentru a contribui la raționalizarea producției.

La privațiunile asociate raționalizării se adăugau grijile constante pentru cei dragi care serveau în forțele armate, departe de casă în perioada din an în care multe familii se adunau pentru a sărbători. Copiii puteau fi, de asemenea, evacuați departe de casă, iar mulți oameni își petreceau Crăciunul în adăposturi antiaeriene și nu în propriile case.

Astăzi este greu de imaginat, cu consumul ostentativ și comercializarea Crăciunului modern, cum se descurcau familiile în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Totuși, în ciuda tuturor acestor provocări, multe familii au reușit să organizeze o sărbătoare festivă de succes.

Deși pana de curent a însemnat că nu existau luminițe de Crăciun pe străzi, casele au fost decorate cu entuziasm pentru sezonul festiv. Fâșii tăiate din ziare vechi au făcut lanțuri de hârtie foarte eficiente, holly și alte verdețuri de grădină au adorat tablourile de pe pereți, iar decorațiunile de dinainte de război și globurile de sticlă au decorat brazi de Crăciun improvizați. Ministerul Alimentației a avut sfaturi pentru a face acesteadecorațiuni simple și mai festive:

'O strălucire de Crăciun este ușor de adăugat la crenguțele de hrișcă sau de frunze de salcâm pentru a le folosi la budinci. Înmuiați verdeața într-o soluție puternică de săruri Epsom. Când se usucă, va fi frumos glazurată.'

Cadourile erau adesea făcute în casă și, cum hârtia de împachetat era rară, cadourile erau împachetate în hârtie maro, ziare sau chiar în bucăți mici de pânză. Eșarfele, pălăriile și mănușile puteau fi tricotate manual folosind lână destrămată de la puloverele vechi, care nu mai erau la fel de mari ca cele ale membrilor gospodăriei. Obligațiunile de război erau cumpărate și dăruite ca daruri, contribuind astfel și la efortul de război. Chutney-urile și gemurile făcute în casă erau binevenite.Cadourile practice erau, de asemenea, foarte populare, în special cele asociate cu grădinăritul, de exemplu, cupele de lemn făcute în casă pentru plantare. Se pare că cel mai popular cadou de Crăciun în 1940 a fost săpunul!

Odată cu raționalizarea, cina de Crăciun a devenit un triumf al ingeniozității. Ingredientele au fost acumulate cu săptămâni și chiar luni înainte. Rațiile de ceai și zahăr au fost mărite de Crăciun, ceea ce a ajutat familiile să creeze o masă festivă. Curcanul nu se afla în meniu în anii războiului; dacă erai norocos, puteai avea gâscă, miel sau porc. Un iepure sau poate un pui crescut în casă era, de asemenea, o alternativă populară pentruPe măsură ce fructele uscate deveneau tot mai greu de găsit, budinca de Crăciun și tortul de Crăciun erau umplute cu pesmet și chiar cu morcov ras. Pe măsură ce războiul avansa, o mare parte din mâncarea de Crăciun a devenit "falsă"; de exemplu, "falsă" gâscă (o formă de caserolă de cartofi) și "falsă" cremă.

Divertismentul în casă era asigurat de radio și, bineînțeles, de familie și prieteni. Cântecele și piesele de petrecere, jocurile de cărți, cum ar fi Pontoon, și jocurile de societate, cum ar fi Ludo, erau foarte populare atunci când prietenii și familia se întâlneau în perioada Crăciunului. Unele dintre cele mai populare cântece de Crăciun datează din anii războiului: "White Christmas" și "I'll be Home for Christmas", de exemplu.

Cu toate acestea, vacanța de Crăciun a fost, pentru unii, scurtată. În timpul războiului, unii muncitori din magazine și fabrici, care erau vitale pentru efortul de război, s-au întors la muncă în Boxing Day, deși 26 decembrie era zi de sărbătoare în Marea Britanie încă din 1871.

Privind înapoi cu ochii moderni la acești ani de război frugali, "fă și repară", este ușor să ne pară rău pentru cei care au petrecut Crăciunul pe rații. Cu toate acestea, dacă îi întrebați pe cei care au trăit în timpul războiului, mulți vor spune că își amintesc cu plăcere de Crăciunurile din copilărie. Crăciunul mai simplu din timpul războiului a fost pentru mulți o întoarcere la bucuriile simple: compania familiei și a prietenilor și oferirea șiprimirea de cadouri făcute cu grijă de cei dragi.