Британия находилась в состоянии войны, и припасов становилось все меньше. Корабли торгового флота подвергались нападениям немецких подводных лодок в море, и 8 января 1940 года было введено нормирование. Сначала нормировались только бекон, масло и сахар, но к 1942 году в рацион были включены и многие другие продукты, включая мясо, молоко, сыр, яйца и кулинарный жир. Тем, у кого были огороды, предлагалось "выраститьНекоторые держали свиней или вступали в "свиноводческие клубы", где несколько человек объединялись и разводили свиней, часто на небольшой ферме. При забое половина свиней должна была быть продана правительству, чтобы помочь с рационами.

К лишениям, связанным с нормированием, добавлялось постоянное беспокойство за близких, служащих в вооруженных силах, находящихся вдали от дома в то время года, когда многие семьи собираются вместе, чтобы отпраздновать праздник. Дети также могли быть эвакуированы из дома, и многие люди проводили Рождество в бомбоубежищах, а не в собственных домах.

Сегодня трудно представить себе, как семьи справлялись во времена Второй мировой войны, когда современное Рождество было наполнено показным потреблением и коммерциализацией. Однако, несмотря на все эти трудности, многие семьи сумели организовать очень успешное празднование.

Хотя из-за отключения электричества на улицах не было рождественских огней, дома все равно с энтузиазмом украшали к празднику. Из разрезанных полосок старой газеты получались очень эффектные бумажные цепи, остролист и другая садовая зелень украшали картины на стенах, а довоенные украшения и стеклянные безделушки украшали самодельные елки. Министерство продовольствия давало советы по их изготовлениюпростые украшения еще более праздничными:

Веточки остролиста или вечнозеленой зелени для украшения пудингов легко придать рождественский блеск. Опустите зелень в крепкий раствор соли Эпсома. После высыхания она приобретет красивый иней".

Подарки часто были самодельными, а поскольку оберточная бумага была дефицитом, подарки заворачивали в коричневую бумагу, газету или даже маленькие кусочки ткани. Шарфы, шапки и перчатки могли вязать вручную, используя шерсть, распутанную из старых джемперов, которые были переросшими членами семьи. Военные облигации покупали и дарили в качестве подарков, тем самым также помогая военным. Домашние чатни и джемы были желанными гостями.Популярными были и практичные подарки, особенно связанные с садоводством, например, самодельные деревянные козлы для посадки растений. По всей видимости, самым популярным рождественским подарком в 1940 году было мыло!

В условиях рационализации рождественский ужин стал триумфом изобретательности. Ингредиенты запасались на недели и даже месяцы вперед. На Рождество увеличивали пайки чая и сахара, что помогало семьям готовить праздничные блюда. В военные годы индейка не входила в меню; если повезет, можно было получить гуся, баранину или свинину. Кролик или, может быть, домашняя курица также были популярной альтернативой.По мере того, как все труднее было достать сухофрукты, в рождественский пудинг и рождественский пирог добавляли сухари и даже тертую морковь. По мере того, как шла война, многие рождественские блюда стали "имитировать", например, "имитация" гуся (форма картофельной запеканки) и "имитация" сливок.

Развлечения в доме обеспечивались беспроводной связью и, конечно же, семьей и друзьями. Песни и частушки, карточные игры, такие как Pontoon, и настольные игры, такие как Ludo, были очень популярны, когда друзья и семья собирались вместе в рождественский период. Некоторые из самых популярных рождественских песен относятся к военным годам: например, "White Christmas" и "I'll be Home for Christmas".

Однако для некоторых рождественские каникулы были прерваны. В военные годы некоторые работники магазинов и фабрик, жизненно необходимые для военных действий, возвращались на работу в Boxing Day, несмотря на то, что 26 декабря в Великобритании с 1871 года был государственным праздником.

Оглядываясь современными глазами на эти экономные военные годы, легко пожалеть тех, кто провел Рождество на пайке. Однако если спросить тех, кто пережил войну, многие скажут, что они с любовью вспоминают Рождество своего детства. Более простое Рождество военного времени для многих было возвращением к простым радостям: компании семьи и друзей, дарению иполучение подарков, сделанных с заботой близкими людьми.