Großbritannien befand sich im Krieg und die Vorräte wurden knapp. Die Schiffe der Handelsmarine wurden auf See von deutschen U-Booten angegriffen, und am 8. Januar 1940 wurde eine Rationierung eingeführt. Zunächst waren nur Speck, Butter und Zucker rationiert, aber 1942 wurden auch viele andere Lebensmittel wie Fleisch, Milch, Käse, Eier und Speisefett "rationiert". Diejenigen, die einen Garten hatten, wurden ermutigt, "anzubauenEinige hielten Schweine oder schlossen sich "Schweineclubs" an, in denen sich mehrere Personen zusammenschlossen, um Schweine zu züchten, oft auf einem kleinen Bauernhof. Bei der Schlachtung musste die Hälfte der Schweine an die Regierung verkauft werden, um die Rationierung zu unterstützen.

Zu den Entbehrungen, die mit der Rationierung einhergingen, kamen die ständigen Sorgen um die Angehörigen, die in den Streitkräften dienten und in der Zeit, in der viele Familien zum Feiern zusammenkamen, nicht zu Hause waren. Auch die Kinder wurden möglicherweise von zu Hause evakuiert, und viele Menschen verbrachten Weihnachten in Luftschutzbunkern statt in ihren eigenen Häusern.

Angesichts des auffälligen Konsums und der Kommerzialisierung des modernen Weihnachtsfestes ist es heute schwer vorstellbar, wie die Familien während des Zweiten Weltkriegs zurechtkamen. Trotz all dieser Herausforderungen gelang es vielen Familien, ein sehr erfolgreiches Fest zu feiern.

Obwohl es wegen des Stromausfalls keine Weihnachtsbeleuchtung in den Straßen gab, wurden die Häuser dennoch mit Begeisterung weihnachtlich geschmückt. Aus zerschnittenen Streifen alter Zeitungen ließen sich sehr wirkungsvolle Papierketten herstellen, Stechpalmen und anderes Gartengrün schmückten die Bilder an den Wänden, und Vorkriegsschmuck und Glaskugeln schmückten selbst gebastelte Weihnachtsbäume. Das Ministerium für Ernährung gab Tipps für die Herstellung diesereinfache Dekorationen noch festlicher:

Ein weihnachtlicher Glanz lässt sich leicht mit Stechpalmen- oder Immergrünzweigen für den Pudding erzielen. Tauchen Sie Ihr Grünzeug in eine starke Bittersalzlösung. Nach dem Trocknen wird es wunderschön gefrostet sein.

Die Geschenke waren oft selbstgemacht, und da es kaum Geschenkpapier gab, wurden sie in braunes Papier, Zeitungspapier oder sogar in kleine Stoffstücke eingewickelt. Schals, Mützen und Handschuhe konnten aus der Wolle von alten Pullovern gestrickt werden, aus denen die Haushaltsmitglieder herausgewachsen waren. Kriegsanleihen wurden gekauft und verschenkt, was ebenfalls den Kriegsanstrengungen zugute kam. Selbstgemachte Chutneys und Marmeladen waren willkommenPraktische Geschenke waren ebenfalls beliebt, vor allem solche, die mit der Gartenarbeit zu tun hatten, z. B. selbstgemachte Holzpflanzer. Das beliebteste Weihnachtsgeschenk im Jahr 1940 war offenbar Seife!

Mit der Rationierung wurde das Weihnachtsessen zu einem Triumph des Einfallsreichtums. Die Zutaten wurden Wochen und sogar Monate im Voraus gehortet. Die Tee- und Zuckerrationen wurden zu Weihnachten erhöht, was den Familien half, ein festliches Essen zu zaubern. Truthahn stand in den Kriegsjahren nicht auf dem Speiseplan; wenn man Glück hatte, gab es Gans, Lamm oder Schwein. Ein Kaninchen oder vielleicht ein selbst gezüchtetes Huhn waren ebenfalls eine beliebte Alternative für dieDa es immer schwieriger wurde, Trockenobst zu bekommen, wurden der Weihnachtspudding und der Weihnachtskuchen mit Semmelbröseln und sogar mit geriebenen Karotten angereichert. Im Laufe des Krieges wurde ein Großteil der Weihnachtsgerichte zu "Scheingerichten", z. B. "Scheingans" (eine Art Kartoffelauflauf) und "Scheincreme".

Für die Unterhaltung zu Hause sorgten das Radio und natürlich die Familie und Freunde. Sing- und Partyspiele, Kartenspiele wie Pontoon und Brettspiele wie Ludo waren sehr beliebt, wenn Freunde und Familie in der Weihnachtszeit zusammenkamen. Einige der beliebtesten Weihnachtslieder stammen aus den Kriegsjahren: "White Christmas" und "I'll be Home for Christmas" zum Beispiel.

In den Kriegsjahren mussten einige Arbeiter in Geschäften und Fabriken, die für die Kriegsanstrengungen unverzichtbar waren, am zweiten Weihnachtsfeiertag wieder arbeiten, obwohl der 26. Dezember in Großbritannien seit 1871 ein gesetzlicher Feiertag war.

Wenn man mit modernen Augen auf diese spärlichen, notdürftigen Kriegsjahre zurückblickt, kann man leicht Mitleid mit denjenigen haben, die Weihnachten auf Rationenbasis verbringen mussten. Fragt man jedoch diejenigen, die den Krieg erlebt haben, werden viele sagen, dass sie gerne an die Weihnachtszeit ihrer Kindheit zurückdenken. Das einfachere Weihnachtsfest während des Krieges war für viele eine Rückkehr zu den einfachen Freuden: die Gesellschaft von Familie und Freunden und das Schenken undErhalt von Geschenken, die von geliebten Menschen mit Sorgfalt hergestellt wurden.