Storbritannien var i krig och förnödenheterna började bli knappa. Handelsflottans fartyg attackerades av tyska ubåtar till havs och ransonering infördes den 8 januari 1940. Till en början var det bara bacon, smör och socker som ransonerades men 1942 var många andra livsmedel, inklusive kött, mjölk, ost, ägg och matfett också "på ransonen". De som hade trädgårdar uppmuntrades att "odlaVissa höll grisar eller gick med i "grisklubbar" där ett antal personer gick samman och födde upp grisar, ofta på ett litet lantbruk. Vid slakt måste hälften av grisarna säljas till regeringen för att hjälpa till med ransoneringen.

Till de privatiseringar som ransoneringen innebar kom den ständiga oron för de nära och kära som tjänstgjorde i de väpnade styrkorna, borta från hemmet vid den tid på året då många familjer samlas för att fira jul. Barn kan också ha evakuerats från hemmet och många människor tillbringade julen i luftskyddsrum snarare än i sina egna hem.

Idag är det svårt att föreställa sig hur familjerna klarade sig under andra världskriget, med tanke på den iögonfallande konsumtionen och kommersialiseringen av en modern jul. Men trots alla dessa utmaningar lyckades många familjer sätta ihop ett mycket lyckat julfirande.

Även om strömavbrottet innebar att det inte fanns någon julbelysning på gatorna, dekorerades hemmen fortfarande entusiastiskt för den festliga säsongen. Klippta remsor av gamla tidningar blev mycket effektiva papperskedjor, järnek och annan trädgårdsgrönska älskade bilderna på väggarna och förkrigsdekorationer och glaskulor dekorerade julgranar. Livsmedelsministeriet hade tips för att göra dessaenkla dekorationer ännu festligare:

"Det är lätt att få till ett juligt skimmer på kvistar av järnek eller vintergröna växter som används på puddingar. Doppa dina växter i en stark lösning av Epsomsalt. När de torkat blir de vackert frostade.

Presenterna var ofta hemgjorda och eftersom det var ont om omslagspapper slog man in dem i brunt papper, tidningar eller till och med små tygbitar. Halsdukar, mössor och handskar kunde vara handstickade av ull från gamla tröjor som hushållets medlemmar hade växt ur. Man köpte krigsobligationer och gav bort dem som gåvor, vilket också bidrog till krigsinsatsen. Hemgjorda chutneys och sylter var välkomnaPraktiska gåvor var också populära, särskilt sådana som var förknippade med trädgårdsarbete, till exempel hemmagjorda träpinnar för plantering. 1940 års mest populära julklapp var tydligen tvål!

Med ransonering blev julmiddagen en uppfinningsrikedomens triumf. Ingredienser hamstrades veckor och till och med månader i förväg. Te- och sockerransonerna ökades till jul vilket hjälpte familjer att skapa en festlig måltid. Kalkon fanns inte på menyn under krigsåren; om du hade tur kunde du få gås, lamm eller fläsk. En kanin eller kanske en hemuppfödd kyckling var också ett populärt alternativ för dehuvudmåltid, tillsammans med massor av hemodlade grönsaker. Eftersom torkad frukt blev svårare att få tag på, fylldes julpuddingen och julkakan på med brödsmulor och även riven morot. När kriget fortskred blev mycket av julmaten "falsk"; till exempel "falsk" gås (en form av potatisgryta) och "falsk" grädde.

Underhållningen i hemmet sköttes av den trådlösa radion och naturligtvis av familj och vänner. Allsånger och feststycken, kortspel som Pontoon och brädspel som Ludo var mycket populära när vänner och familj träffades under julperioden. Några av de mest populära julsångerna härrör från krigsåren: "White Christmas" och "I'll be Home for Christmas" till exempel.

Under krigsåren var vissa butiks- och fabriksarbetare, som var viktiga för krigsansträngningarna, tillbaka på jobbet på annandagen trots att den 26 december hade varit en allmän helgdag i Storbritannien sedan 1871.

När man med moderna ögon ser tillbaka på dessa sparsamma krigsår, är det lätt att tycka synd om dem som tillbringade julen på ransonering. Men om man frågar dem som upplevde kriget, kommer många att säga att de ser tillbaka med glädje på sina barndomsjular. Den enklare krigsjulen var för många en återgång till enkla glädjeämnen; sällskap av familj och vänner, och att ge ochmottagande av gåvor som gjorts med omsorg av nära och kära.