James IV (1473-1513) var Skottlands renessansekonge. Potensielt like innflytelsesrik og mektig som hans naboherskere Henry VII og Henry VIII av England, var James IV bestemt til å dø i slaget ved Branxton i Northumberland. Dette var også det berømte, eller beryktede feltet Flodden, et kritisk øyeblikk i det komplekse og stridbare forholdet mellom England og Skottland i middelalderen og tidlig moderne tid.

Mange av Skottlands unge krigere falt sammen med deres konge. Dødsfallet til så mange av Skottlands ungdom på Flodden blir minnet i den skotske klagesangen "The Flo'ers o the Forest". Med dem døde også drømmene til James IV for en renessansedomstol for kunst og vitenskap i Skottland. Da han var førti år gammel, var kongen som hadde brakt prakt og ære til sitt folk og sitt land død, og en vanærende skjebne ventet på kroppen hans.

James IV hadde blitt kronet til konge av Skottland i en alder av bare femten i 1488. Hans regjeringstid begynte etter en opprørshandling mot sin far, den dypt upopulære James III. Dette var ikke uvanlig. James III selv hadde blitt grepet av mektige adelsmenn som en del av en feide mellom Kennedy- og Boyd-familiene, og hans regjeringstid hadde vært preget av uenighet.

Kong Jakob III og hans kone, Margaret av Danmark

Fra starten viste Jakob IV at han hadde til hensikt å regjere i annen stil enn faren. James IIIs tilnærming tilså senere vendte spekulasjonene om hvorvidt hodet til stakkars James IV en dag kunne bli gjenfunnet. Til dags dato har det ikke vært noen slik oppdagelse. I dag er stedet der hodet til Skottlands renessansekonge kan ligge, okkupert av en pub kjent som Red Herring.

Dr Miriam Bibby er en historiker, egyptolog og arkeolog med spesiell interesse for hestehistorie. Miriam har jobbet som museumskurator, universitetsakademiker, redaktør og kulturarvskonsulent.

Publisert 19. mai 2023

kongedømmet hadde vært en merkelig blanding av det grandiose og fjerne, med klare ambisjoner om å fremstille seg selv som en slags keiser som planlegger invasjoner av Bretagne og deler av Frankrike. Samtidig var han tilsynelatende ute av stand til å forholde seg til sine egne undersåtter og hadde liten kontakt med de mer avsidesliggende delene av sitt rike. Dette ville vise seg å være katastrofalt, ettersom i fravær av kongemakt, som hovedsakelig var fokusert på Edinburgh, var lokale magnater i stand til å utvikle sine egne maktbaser. Hans forsøk på å opprettholde fred med England var stort sett vellykkede, men ikke populære i Skottland. Fornedrelsen og inflasjonen av Skottlands valuta under James IIIs regjeringstid var en annen årsak til uenighet.

I kontrast tok James IV handling på praktiske og symbolske måter for å vise at han var en konge for hele Skottlands folk. For det første la han ut på en episk ridetur der han reiste på en enkelt dag fra Sterling til Elgin via Perth og Aberdeen. Etter dette fikk han noen timers søvn på "en hard burd", et hardt brett eller bordplate, hjemme hos en geistlig. Kronikeren biskop Leslie påpeker at han var i stand til å gjøre dette fordi "haglriket i Skottland er i sic quietnes" (Skottlands rike var så fredelig). For et land som tidligere var splittet av konflikt og uenighet, hvis innbyggere snakket skotsk og gælisk og hadde mange varierte kulturelle og økonomiske tradisjoner,var et seriøst forsøk på å fremstille seg selv som en monark for hele sitt folk.

Kong James IV

Hester og hestekunst ville være viktige elementer i James IVs planer for Skottland, og Skottland var et rikt land hos hester. En besøkende fra Spania, Don Pedro de Ayala, bemerket i 1498 at kongen hadde potensial til å kommandere 120 000 hester i løpet av bare tretti dager, og at "soldatene fra øyene er ikke regnet med i dette antallet". Med så mye territorium å dekke i hans omfattende rike, var raske ridehester avgjørende.

Det er kanskje ikke overraskende at det var under James IVs regjeringstid at hesteveddeløp ble en populær aktivitet på sanden ved Leith og andre steder. Den skotske forfatteren David Lindsay satiriserte den skotske domstolen for å ha satset store pengesummer på hester som ville «velle seg over sanden» (rask galopp over sanden). De skotske hestene var kjent for fart utover Skottland, siden referanser til dem også forekommer i korrespondanse mellom Henry VIII og hans representant ved Gonzaga-domstolen i Mantua, som var kjent for sitt eget veddeløpshesteroppdrettsprogram. Denne korrespondansen inkluderer referanser til cavalli corridori di Scotia (løpshestene i Skottland) som Henry VIII likte å se løp. Senere samme århundre bekreftet biskop Leslie at hestene til Galloway var de beste av alle i Skottland. De villesenere være store bidragsytere til hastigheten til fullblodsrasen.

Henry VIII kan faktisk ha funnet mer enn bare hestene til sin nordlige nabo å være misunnelig på. Biskop Leslie foreslo at "de skotske menn på denne tiden ikke var bak, men langt over og utenfor engelskmennene både i klær, rike juveler og tunge kjeder, og mange damer [hadde] kjolene sine delvis dekket med gullsmedarbeid, dekorert med perle. og edelstener, med sine galante og veltilpassede hester, som var vakre å se på.”

I tillegg til å ha sine egne fine, raske hester fra Skottland, importerte hoffet til James IV hester fra forskjellige steder. Noen ble hentet fra Danmark for å delta i dystene som var populære begivenheter i Stirling, og understreket Skottlands langvarige forhold til det landet. James IVs mor var Margaret av Danmark, og James VI/I skulle gifte seg med Anne av Danmark senere i det århundret. James IV deltok selv i jousts. Bryllupet hans i 1503 ble feiret i Holyrood ved en stor turnering. Det var også import av ville dyr som løver for menasjeriet og sannsynligvis for mer grusom underholdning.

Skipsbygging var også et trekk ved hans regjeringstid. De to mest kjente av skipene hans var Margaret, oppkalt etter hans kone, den engelske prinsessen Margaret Tudor, og den store Michael. Sistnevnte var et av de største treskipenenoen gang bygget, og trengte så mye tømmer at når de lokale skogene, hovedsakelig i Fife, var blitt ransaket, ble mer hentet fra Norge. Den kostet iøynefallende £30 000 og hadde seks massive kanoner pluss 300 mindre kanoner.

Den store Michael

Et praktfullt skip, 40 fot høyt og 18 fot langt, lastet med fisk og bærende operative kanoner, ble fløt på en tank med vann i den vakre hallen på Stirling Castle for å feire dåpen til Henry, sønn av James og Margaret, i 1594.

Se også: Storbritannias kamp for Spania

Stirling Castle er fortsatt kanskje James IVs mest fremragende prestasjon. Denne bygningen, påbegynt av faren og videreført av sønnen, har fortsatt kraften til å ærefrykt, selv om fasaden, kjent som forarbeidet, ikke lenger er komplett. I Stirling samlet kongen et hoff av lærde, musikere, alkymister og underholdere fra hele Europa. De første referansene til afrikanere ved hoffet i Skottland forekommer på dette tidspunktet, inkludert musikere, og mer ambivalent kvinner hvis status kan være tjenere eller slaver. En italiensk alkymist, John Damian, forsøkte å fly fra ett tårn ved å bruke falske vinger, bare for å lande i en mødding (han var sannsynligvis heldig som hadde en myk landing!). Problemet var, skjønte han, at han ikke burde ha laget vingene med hønsefjær; tydeligvis var disse jordnære fuglene i stedet for luftfuglene mer egnet for mødding enn himmelen!

Stirling Castle, tegnet av John Slezer i 1693, og viser James IVs nå revne Forverk

Litteratur, musikk og kunst blomstret i regjeringen til James IV. Trykkeri ble etablert i Skottland på dette tidspunktet. Han snakket flere språk og var sponsor for gæliske harpister. Det var ikke slutten på James sin visjon eller ambisjon. Han foretok mange pilegrimsreiser, særlig til Galloway, et sted med et hellig rykte for skottene, og ble gitt tittelen beskytter og forsvarer av den kristne tro av paven i 1507. Han hadde ekstraordinære mål for landet sitt, hvorav ett var å lede et nytt europeisk korstog. Kronikører av hans regjeringstid har også lagt merke til hans rykte som kvinnekjemper. I tillegg til mangeårige elskerinner, hadde han også kortere forbindelser, som er notert i utbetalinger fra det kongelige statskassen til flere individer, inkludert en "Janet Bare-ars"!

Årene med James IVs regjeringstid som overlappet med Henry VII, omfattet også perioden hvor den kongelige pretendenten Perkin Warbeck, som hevdet rett til den engelske tronen som den påståtte ekte sønnen til Edward IV, var aktiv. Warbecks insistering på at han var den ekte Richard, hertugen av York, må ha hatt en viss troverdighet, siden hans påstand ble akseptert av flere europeiske kongelige. Før ekteskapet hans med Margaret, søster til Henry VIII, hadde James IV støttet Warbecks påstand og James og Warbeck invaderteNorthumberland i 1496. Det etterfølgende ekteskapet med Margaret, formidlet av Henry VII, var ment å skape en varig fred mellom England og Skottland.

Kong Henrik VIII ca. 1509

Det skulle selvfølgelig ikke vare. Tredninger og uro fortsatte langs den anglo-skotske grensen, og politikken til den nye kongen Henry VIII – Jakob IVs svoger – overfor Frankrike utløste konflikt mellom landene. Henry VIII, ung, ambisiøs og fast bestemt på å både håndtere eventuelle dvelende Yorkistiske trusler og sette Frankrike i hennes sted, representerte en direkte risiko for Skottlands langvarige forhold til Frankrike, Auld-alliansen. Mens Henry deltok i krigføring i Frankrike, sendte James IV ham et ultimatum - trekke deg tilbake, eller stå overfor en skotsk inntrenging i England, og et marineengasjement utenfor Frankrike.

Se også: William Wallace og Robert The Bruce

Den skotske flåten satte seil for å støtte normanniske og bretonske styrker, ledet av den store Michael med kongen selv om bord på en del av reisen. Imidlertid var Skottlands strålende flaggskip dømt til å gå på grunn, en hendelse som hadde enorm psykologisk effekt på skottene. Den skotske hæren som gikk inn i Northumberland med kongen i spissen, var en av de største som noen gang ble reist, inkludert artilleri og en styrke på kanskje 30 000 mann eller mer. I det som skulle bli det siste vellykkede angrepet av James IV, ble Norham Castle brent. Henry VIII ble værende i Frankrike. Den som reagererEngelske styrker ble ledet av Thomas Howard, jarl av Surrey.

Før slaget ved Branxton fortalte den hissige engelske kongen til James IV at "han [Henry] var den virkelige eieren av Skottland" og at James bare "holdt [det] av ham ved hyllest”. Dette var ikke ord ment å fremme noen mulighet for å reparere forholdet.

Til tross for den potensielle numeriske fordelen til den skotske hæren, var stedet valgt av skottene for å ta i bruk angrep fra deres nærformede gjeddemenn totalt utilstrekkelig. Mislykket av troppene til Alexander Home, og kanskje på grunn av sin egen overilethet og ønske om å være i spissen for sin hær selv, ledet Jakob IV anklagen mot engelskmennene. I nærkamp med mennene i Surrey, hvor kongen nesten klarte å engasjere seg med Surrey selv, ble James skutt i munnen av en engelsk pil. 3 biskoper, 15 skotske herrer og 11 jarler døde også i slaget. De skotske døde utgjorde rundt 5000, engelskmennene 1500.

Kroppen til Jakob IV ble da utsatt for en vanærende behandling. Kampen hadde fortsatt etter hans død, og liket hans lå i en haug med andre i et døgn før det ble oppdaget. Kroppen hans ble ført til Branxton Church, og avslørte mange sår fra piler og skråstreker fra billhooks. Den ble deretter ført til Berwick, demontert og balsamert. Den gikk så på en merkelig reise, nesten som en pilegrimsreise, men det var ikke noe hellig vedfremdriften. Surrey tok liket til Newcastle, Durham og York, før det ble ført til London i en blykiste.

Katherine av Aragon mottok surcoaten til kongen av skottene, fortsatt dekket av blod, som hun sendte til Henry i Frankrike. En kort stund hadde liket pusterom ved Sheen-klosteret, men ved oppløsningen av klostrene ble det dyttet inn i et trelastrom. Så sent som i 1598 så kronikeren John Stowe det der, og bemerket at arbeidere deretter hadde saget av hodet på liket.

Det "søtt duftende" hodet, som fortsatt kan identifiseres som James ved det røde håret og skjegget, bodde hos Elizabeth I sin glassmester en tid. Deretter ble den gitt til sjefen for Saint Michael's Church, ironisk nok gitt Jakobs tilknytning til helgenen. Hodet ble deretter kastet ut med mye karnelbein og begravd i en enkelt blandet grav på kirkegården. Hva som skjedde med liket er ukjent.

Kirken ble erstattet av en ny fleretasjes bygning på 1960-tallet, noe ironisk igjen, siden den var eid av Standard Life of Scotland, forsikringsselskapet. Ved årtusenskiftet, da det ble kunngjort at også denne bygningen trolig ville bli revet, var det snakk om å grave ut området i håp om å finne kongens hode. Det ser ikke ut til å ha blitt gjort noe.

Med oppdagelsen av restene av Richard III av England under en parkeringsplass et tiår eller