På begynnelsen av 1930-tallet oppdaget et bekymret britisk admiralitet at den keiserlige japanske marinen hadde startet byggingen av de nye lette krysserne i Mogami -klassen, som var overlegne i spesifikasjoner enn sine Royal Navy-kolleger. For å presentere en verdig motstander for Mogamis , ble det nødvendig å operere ubehagelig nær grensene for begrensningene pålagt av de eksisterende internasjonale marineavtalene.

Således, i 1934, ble bygging av det som skulle bli Town -klassen lette kryssere begynte ved britiske verft. Videreutvikling av dette prosjektet førte til opprettelsen av de to mest avanserte skipene i klassen - Belfast og Edinburgh. De overgikk tidligere « Towns» når det gjelder deres overlegne våpen og forbedrede rustningsoppsett. Imidlertid var Belfast fortsatt ikke i stand til å matche antallet av Mogamis hovedbatterikanoner.

Admiralitetet prøvde å gjøre opp for dette ved å utvikle nye artillerisystemer for hovedbatteriet hennes. Som et resultat ble det tatt et valg om å utstyre henne med trippeltårn, og beholde ett originalt trekk ved det originale systemet. Det midterste løpet ble satt litt lenger bak i tårnet for å forhindre at pulvergassene forstyrrer skjellbanene når de avfyrte en samtidig salve fra alle kanoner. Krysseren var meget godt bevæpnet, og hennes omfattende artilleri utgjorde en solid prosentandel av totalen hennesforskyvning.

Belfast gikk i tjeneste like før utbruddet av andre verdenskrig, 3. august 1939. Morgenen 21. november 1939, Hans Majestets nyeste krysser, etter å ha tjenestegjort mindre enn fire måneder, ble truffet av en tysk magnetisk mine noen få kilometer fra Rosyth. Skipet var så heldig å holde seg flytende og ble raskt slept tilbake til basen. Ved tørrdokken ble det funnet at krysserens skrog hadde tatt alvorlig skade – en del av kjølen ble forvrengt og presset inn, halvparten av rammene var deformert, og turbinene var revet fra fundamentene. Imidlertid hadde platingen heldigvis bare ett lite hull i seg. Skipet gjennomgikk en omfattende overhaling som varte i 3 år med sikte på både å reparere og forbedre designet for å bedre tåle slike sjokkbølger.

Mens de gjennomgikk reparasjoner, ble Belfast betydelig modernisert; spesielt ble utformingen av skroget og rustningen modifisert, hennes AA-våpen ble styrket og radarstasjoner ble montert. Den oppgraderte krysseren gikk i tjeneste igjen i november 1942. Hun tjente som beskytter av arktiske konvoier; utmerket seg i slaget ved Nordkapp, hvor det tyske slagskipet Scharnhorst ble senket; og ga brannstøtte for landingene i Normandie i juni 1944.

Etter den tyske overgivelsen i mai 1945, Belfast – etter å ha mottatt en oppgradering av radaren og luftvernbevæpningen, samtforberedes til kamp under tropiske forhold – seilte til Fjernøsten den 17. juni for å være en del av operasjonene mot den siste aksemakten som fortsatte krigen – Japan. HMS Belfast ankom Sydney i begynnelsen av august, akkurat i tide til å se slutten av andre verdenskrig.

Etter å ha tatt turen, forble Belfast å tjene i Øst-Asia resten av 1940-tallet. Derfor, da Korea-krigen brøt ut i 1950, var hun nærme for å støtte FN-styrkene. Hun opererte fra Japan og gjennomførte en rekke kystbombardementer frem til slutten av 1952, da hun seilte tilbake til Storbritannia for å gå inn i reservatet.

I 1955 vendte hun tilbake til stedet for sin første ombygging tidlig tidlig. 40-årene for en ny modernisering ment å ta henne opp med den utviklende marinedoktrinen fra den kalde krigen. Da hun var ferdig i 1959, ble hun tatt i bruk på nytt og igjen utplassert til Stillehavet. I 1962 foretok hun endelig sin siste reise hjem for kort tid etter å bli satt i reserve og deretter tatt ut av drift i 1963.

For øyeblikket er Belfast den største overlevende Royal Navy-overflatekombattanten fra andre verdenskrig og kan besøkes ved sin fortøyning ved Themsen i London.

Siden 8. juli 2021, samtidig med den store gjenåpningen av dette landemerke museumsskipet, kan besøkende utforske World of Warships Command Centre – et førsteklasses spillrom komplett med fire PC-er og tokonsoller. Besøkende kan kommandere HMS Belfast og dens variant HMS Belfast '43 i kamp, ​​samt se dokumentaropptak som viser filmer fra Naval Legends-videoserien, også tilgjengelig på Youtube:

Denne artikkelen ble laget i samarbeid med online marine actionspill World of Warships. Vil du oppleve å kommandere HMS Belfast til kamp selv?

Registrer deg og spill gratis!