Den store britiske kystferien kom inn i sin storhetstid i etterkrigsårene, 1950- og 1960-tallet. Nå overkommelig for mange gjennom betalt årlig permisjon (takket være Holiday Pay Act 1938), avhengte de valgte reisemålene i stor grad av hvor du bodde. For eksempel i nord vil de fra møllebyene Manchester, Liverpool eller Glasgow mest sannsynlig gå til Blackpool eller Morecambe: de fra Leeds vil dra til Scarborough eller Filey. Londonboere kan velge Brighton eller Margate.

Hvis du skulle et stykke på vei til ferien, for eksempel å kjøre til de populære feriestedene Torbay eller West Country, ville det ta en hel dag å reise dit, da det var ingen motorveier i de tidlige etterkrigsårene. Den første motorveistrekningen i Storbritannia som ble åpnet var Preston Bypass i 1958: ikke mye bruk hvis du skulle til Cornwall eller Devon!

Mange industribyer hadde lokale ferieuker (våkneuker eller handles i fjorten dager) når den lokale fabrikken eller anlegget ville stenge ned for vedlikehold og alle arbeiderne tok sin årlige ferie samtidig.

På 1950- og 1960-tallet var det uvanlig for familier å feriere i utlandet, var de fleste i Storbritannia . De som er heldige nok til å ha slektninger som bor ved kysten kan feriere med dem, noen ville leie en leilighet eller hus, noen ville bo på et gjestehus, B&B eller hotell, mens mange ville ta turen til ferieleirene som f.eks.Butlins eller Pontins.

Spisestue, Butlins Holiday Camp på Pwllheli, tidlig på 1960-tallet

Ferieleirer, som den som ble omtalt i TV-sitcom 'Hi- Di-Hi', ble populær i etterkrigstidens Storbritannia med familieunderholdning og aktiviteter tilgjengelig for tilsvarende en gjennomsnittlig manns ukelønn. Reise til leiren ville være med charabanc (buss); campere ville bli møtt av underholdningspersonalet (røde jakker for Butlins, blå for Pontins). Det var tre måltider om dagen, servert i fellesmatsalen, dagaktiviteter for både voksne og barn og selvfølgelig kveldsunderholdning. En barneglede, alle aktiviteter inkludert svømmebassenget, kinoen, tivoliturer og rulleskøytebane var gratis!

Enten det var en dag ute ved sjøen eller fjorten dager, tilbød alle britiske feriesteder moro og flukt fra dagliglivet. Det var fornøyelsesarkader, candyfloss-boder og sjømathytter som solgte hjertemuslinger og slynge i papirkjegler. Kafeer med Formica-bord og trestoler serverte fish and chips akkompagnert av krus med varm te og hvitt brød og smør. Det var eselturer på stranden, minigolf, sklier og dodgems. Langs promenaden vil du finne butikker som selger stein, postkort, bøtter og spader, sammen med vindmøller i plast og pakker med flagg for å pryde sandslottene.

Helter Skelter, South Shields, 1950

Awayfra stranden, i de vakkert velstelte, dekorative offentlige hagene ville det være en bandstand omgitt av stripete fluktstoler og kanskje en paviljong der et Wurlitzer-orgel ville spille når det regnet.

På stranden, uansett vær, vil du finne familier som gjemmer seg bak vindskjermer. Mens de voksne slappet av i fluktstoler, leide for en dag eller halv dag, lekte barna ball, gravde sandslott, badet i stein og padlet i sjøen. Noen familier leide strandhytter hver dag eller uke; dette var flotte steder å ly for regnet og for å skifte inn og ut av badedrakter.

Strandhytter, Filey, 1959

Bikinien ble oppfunnet i 1946 og på 1950-tallet var veldig populær blant kvinner. Menn hadde på seg badeshorts i bokserstil, mens barn ofte hadde håndstrikkede badedrakter og -bukser – greit, det vil si helt til de ble våte! Og selvfølgelig, hodeplagget for den follikuskadede mannen var det sammenknyttede lommetørkleet!

Solbrenthet ble ikke ansett som en helserisiko, faktisk tvert imot. Hvis solkrem ble brukt, var det Coppertone, ellers ble babyolje og UV-reflekser brukt for å oppnå ønsket dyp mahognifarge som viste naboene at du hadde vært bortreist på ferie.

Beach at South Shields, 1950

Om kvelden var det kino, puber, bingo, dans eller levende underholdning iteatre. Underholdning ved sjøen er en veldig britisk tradisjon: alle de flotte badebyene vil ha dagens populære underholdere, for eksempel Ken Dodd eller Des O'Connor, i showene i slutten av bryggen. Faktisk, hvis du var heldig nok til å være i Margate ved Winter Gardens på begynnelsen av 1960-tallet, var Beatles en del av sommersesongen!

De britiske badebyene fikk en annen type rykte tidlig og midten av 1960-tallet da gjenger med tenåringer – modder i dressene sine som kjører scooter og rockere i skinn på motorsykler – ville dra ned dit i massevis på helligdager. Det ville uunngåelig oppstå problemer med rivaliserende gjenger som forfulgte hverandre: I Brighton i 1964 varte kampene i to dager, de beveget seg langs kysten til Hastings og fikk presseoverskriften "det andre slaget ved Hastings".

Fotokreditt: Phil Sellens, Licensed under CC 2.0 Generic

Gryndedagene til den store britiske kystferien tok slutt med ankomsten av jetalderen og billige pakkereiser til Spania hvor solskinn (og solbrenthet) nesten var garantert. Høytidssuvenirer var nå sombreroer, flamencodukker og kastanjetter, i stedet for steinstokker og skjell. I dag, med den økende populariteten for «staycations», gjenoppfinner badebyene seg selv igjen som flotte familiedestinasjoner.