#HIRAETH

British Chronicles: Avduking av det historiske billedvevet til Storbritannia

Storbritannias historie 

Det svarte hullet i Calcutta

Paul King
Det svarte hullet i Calcutta
Paul King

Den grufulle historien om det svarte hullet i Calcutta starter tidlig i 1756. East India Company, en relativ nykommer på det indiske subkontinentet, hadde allerede etablert en populær handelsbase i Calcutta, men dette hegemoniet var truet av franske interesser i område. Som et forebyggende tiltak bestemte kompaniet seg for å øke forsvaret av sitt hovedfort i byen, Fort William.

Se også: Den store franske armadaen fra 1545 & Slaget ved Solenten

Det er viktig å huske at i løpet av disse tidlige dagene av kolonistyret hadde East India Company direkte kontroll bare over et lite antall festninger i India, og for å opprettholde disse festningene ble selskapet ofte tvunget til urolige våpenhviler med nærliggende fyrstestater og deres regjerende 'Nawabs'.

Etter å ha hørt om den økte militariseringen av Fort William, den nærliggende Newab of Bengal, Siraj ud-Daulah, samlet rundt 50 000 tropper, femti kanoner og 500 elefanter og marsjerte mot Calcutta. Innen 19. juni 1756 hadde de fleste av den lokale britiske staben trukket seg tilbake til selskapets skip i havnen, og Newabs styrke var ved portene til Fort William.

Dessverre for britene var fortet i en ganske dårlig tilstand. stat. Pulveret til mørtrene var for fuktig til å brukes, og sjefen deres – John Zephaniah Holwell – var en guvernør med begrenset militær erfaring og hvis hovedoppgave var skatteinnkreving! Med mellom 70 og 170 soldater igjen for å beskytte fortet, ble Holwell tvunget til detovergi seg til Newab på ettermiddagen 20. juni.

Venstre: Newab of Bengal, Siraj ud-Daulah. Til høyre: John Zephaniah Holwell, Zemindar fra Calcutta

Da Newabs styrker kom inn i byen, ble de gjenværende britiske soldatene og sivile samlet og tvunget inn i fortets "svarte hull" , en liten innhegning som måler 5,4 meter ganger 4,2 meter og opprinnelig ment for småkriminelle.

Se også: Historien om Magna Carta

Med temperaturer på rundt 40 grader og i intens fuktig luft, ble fangene deretter låst inne for natten. Ifølge Holwells beretning så de neste timene over hundre mennesker dø gjennom en blanding av kvelning og tråkking. De som ba om barmhjertigheten til fangstmennene sine, ble møtt med hån og latter, og da celledørene ble åpnet klokken 06.00 var det en haug med døde kropper. Bare 23 mennesker hadde overlevd.

Da nyhetene om 'Black Hole' nådde London, ble en hjelpeekspedisjon ledet av Robert Clive umiddelbart samlet og ankom deretter Calcutta i oktober. Etter en langvarig beleiring falt Fort William til britene i januar 1757.

I juni samme år beseiret Robert Clive og en styrke på bare 3000 mann Newabs 50.000 sterke hær i slaget ved Plassey. Suksessen til britene ved Plassey blir ofte sitert som starten på storskala kolonistyre i India, en regel som ville vareuavbrutt frem til uavhengigheten i 1947.

Paul King

Paul King er en lidenskapelig historiker og ivrig oppdagelsesreisende som har viet livet sitt til å avdekke Storbritannias fengslende historie og rike kulturarv. Født og oppvokst på det majestetiske landskapet i Yorkshire, utviklet Paul en dyp forståelse for historiene og hemmelighetene begravd i de eldgamle landskapene og historiske landemerkene som preger nasjonen. Med en grad i arkeologi og historie fra det anerkjente University of Oxford, har Paul brukt år på å dykke ned i arkiver, grave ut arkeologiske steder og legge ut på eventyrlige reiser over hele Storbritannia.Pauls kjærlighet til historie og arv er til å ta og føle på i hans livlige og overbevisende skrivestil. Hans evne til å transportere lesere tilbake i tid, fordype dem i den fascinerende billedvev av Storbritannias fortid, har gitt ham et respektert rykte som en fremtredende historiker og historieforteller. Gjennom sin fengslende blogg inviterer Paul lesere til å bli med ham på en virtuell utforskning av Storbritannias historiske skatter, dele godt undersøkt innsikt, fengslende anekdoter og mindre kjente fakta.Med en fast tro på at det å forstå fortiden er nøkkelen til å forme fremtiden vår, fungerer Pauls blogg som en omfattende guide som presenterer leserne for et bredt spekter av historiske emner: fra de gåtefulle eldgamle steinsirklene i Avebury til de praktfulle slottene og palassene som en gang huset. konger og dronninger. Enten du er en erfarenhistorieentusiast eller noen som søker en introduksjon til den fascinerende arven til Storbritannia, Pauls blogg er en viktig ressurs.Som en erfaren reisende er ikke Pauls blogg begrenset til fortidens støvete volumer. Med et skarpt øye for eventyr begir han seg ofte ut på undersøkelser på stedet, og dokumenterer sine opplevelser og oppdagelser gjennom fantastiske fotografier og engasjerende fortellinger. Fra det røffe høylandet i Skottland til de pittoreske landsbyene i Cotswolds, tar Paul leserne med på sine ekspedisjoner, avdekker skjulte perler og deler personlige møter med lokale tradisjoner og skikker.Pauls dedikasjon til å fremme og bevare arven til Storbritannia strekker seg også utover bloggen hans. Han deltar aktivt i bevaringsinitiativer, hjelper til med å restaurere historiske steder og utdanne lokalsamfunn om viktigheten av å bevare deres kulturelle arv. Gjennom sitt arbeid streber Paul ikke bare etter å utdanne og underholde, men også å inspirere til en større forståelse for den rike arven som finnes rundt oss.Bli med Paul på hans fengslende reise gjennom tiden mens han veileder deg til å låse opp hemmelighetene til Storbritannias fortid og oppdage historiene som formet en nasjon.