National Eisteddfod of Wales
The National Eisteddfod er den største og eldste feiringen av walisisk kultur, unik i hele Europa ettersom den hvert år besøker et annet område i Wales. Eisteddfod betyr bokstavelig talt en sittende ( eistedd = å sitte), kanskje en referanse til den håndskårne stolen som tradisjonelt ble tildelt den beste poeten i seremonien 'The Crowning of the Bard'.
National Eisteddfod of Wales dateres tilbake til 1176 da det sies at den første Eisteddfod ble holdt. Lord Rhys inviterte poeter og musikere fra hele Wales til en storslått sammenkomst på slottet hans i Cardigan. En stol ved Herrens bord ble tildelt den beste poeten og musikeren, en tradisjon som fortsetter i dag i den moderne Eisteddfod.
Se også: HalloweenEtter 1176 ble mange eisteddfodau holdt i hele Wales, under beskyttelse av walisiske herrer og adelsmenn. Snart utviklet Eisteddfod seg til en enorm folkefest i stor skala. Etter å ha falt i popularitet på 1700-tallet, ble den gjenopplivet i de første årene av 1800-tallet. I 1880 ble Landsforeningen Eisteddfod dannet og siden har Eisteddfod blitt holdt hvert år, bortsett fra 1914 og 1940.
Eisteddfod på Carnarvon slott 1862
The Gorsedd of Bards (Gorsedd y Beirdd) gjorde sin første opptreden på Eisteddfod på Ivy Bush Inn i Carmarthen i 1819, og dens nære tilknytning til festivalen har fortsatt. Det er en forening av diktere,forfattere, musikere, kunstnere og enkeltpersoner som har gitt et betydelig og fremtredende bidrag til walisisk språk, litteratur og kultur. Medlemmene er kjent som druider, og fargen på kostymene deres – hvit, blå eller grønn – er en indikasjon på deres ulike rangeringer.
Hovedet for Gorsedd of Bards er erkedruiden, som velges for en periode. på tre år, og er ansvarlig for å gjennomføre Gorsedd-seremoniene under Eisteddfod-uka. Disse seremoniene holdes for å hedre litterære prestasjoner blant walisiske poeter og prosaforfattere.
Tre Gorsedd-seremonier holdes under Eisteddfod-uken:
– The Crowning (Coroni) of the Bard (tildelt til poeten dømt best i konkurransene i fri meter)
– Tildeling av prosamedaljen (for vinneren av prosakonkurransene)
– Chairing (Cadeirio) of the Bard (for beste lange dikt) .
Under disse seremoniene samles erkedruiden og medlemmene av Gorsedd of Bards på Eisteddfod-scenen i sine seremonielle klær. Når Archdruiden avslører identiteten til den vinnende poeten, kaller 'Corn Gwlad' (en trompet) folket sammen og Gorsedd-bønnen synges. Archdruiden trekker et sverd fra skjeden tre ganger. Han roper 'Er det fred?', som forsamlingen svarer 'Fred' til.
Så blir Overflodens Horn presentert for erkedruiden av en ung lokal gift kvinne, somoppfordrer ham til å drikke «velkomstvinen». En ung jente gir ham en kurv med "blomster fra land og jord i Wales", og en blomsterdans blir utført, basert på et mønster av blomsterinnsamling fra åkrene. Gorsedd-seremoniene er unike for Wales og National Eisteddfod.
I tillegg til de tradisjonelle seremoniene er det en annen side ved Eisteddfod: maes yr Eisteddfod , Eisteddfod-feltet. Her finner du massevis av boder knyttet hovedsakelig til håndverk, musikk, bøker og mat. Musikkkonkurranser og radioprogrammer finner sted i Theatr y Maes (teatret på banen). Det er også et selskapstelt, et litteraturtelt og det svært populære livemusikkteltet – kun sanger på walisisk kan fremføres. Elevteltet er for lærere og elever i det walisiske språket.
Hvert år vender walisiske folk fra hele verden tilbake til Wales for å delta i en spesiell velkomstseremoni som arrangeres under Eisteddfod-uken. Seremonien er organisert av Wales International, en sammenslutning av eks-patriater fra hele verden. Den internasjonale Wales-seremonien holdes i Eisteddfod-paviljongen torsdagen i Eisteddfod-uken.
Det arrangeres også en Eisteddfod to ganger i året i Chubut-provinsen Patagonia, Sør-Amerika, i byene Gaiman og Trelew. Denne Eisteddfod startet på 1880-tallet og inkluderer konkurranser innen musikk, poesi og resitasjon på walisisk,spansk og engelsk. Vinneren av det beste diktet på spansk får en sølvkrone. Seremonien for å hedre den beste poeten på walisisk, Barden, innebærer en religiøs seremoni som ber om fred og helse og involverer Chairing of the Bard i en utsmykket utskåret trestol. Hovedeisteddfoden på Trelew er en veldig stor samling med besøkende fra hele verden.
Skal du på årets Eisteddfod? Historic UK viser en rekke historiske hytter, hoteller og B&B’er i nærområdet. Klikk her for å se overnattingsalternativene.
Se også: Legenden om hunden Gelert