جميع المجتمعات الحديثة مدينة للحيوانات الأليفة. تأسست ثروة بريطانيا إلى حد كبير على الصوف والمنتجات الصوفية ، ولهذا السبب لا يزال وولساك أحد أكثر رموز الأمة فاعلية ، مقر المستشار اللورد في مجلس اللوردات. وفرت الخيول والبغال والحمير الكثير من الطاقة للثورة الصناعية في بريطانيا في الأيام التي سبقت قوة البخار.

تظل ملايين الحيوانات التي قدمت مساهمة في النجاح الاقتصادي البريطاني في الغالب غير معروفة وغير معروفة. نادرًا ما ترك حيوان فردي تاريخًا سجله البشر الذين عرفوه. تعد قصة أولد بيلي ، 1760 - 1822 ، الحصان الذي عمل في شركة ميرسي وإيرويل للملاحة حتى عام 1819 وتوفي عن عمر يناهز 62 عامًا ، واحدة من أفضل الأمثلة.

تم إدراج Old Billy في سجلات الأرقام القياسية بصفتها صاحب الرقم القياسي لطول عمر الخيول ، على الرغم من أن بعض المتشككين تساءلوا عما إذا كان قد عاش بالفعل في مثل هذا العمر المتقدم. يعني الطب البيطري الحديث والرعاية الجيدة للخيول أن العمر المعتاد للخيل المستأنس السليم يتراوح بين 25 و 30 عامًا. هناك حالات مسجلة جيدًا من القرن العشرين للخيول المستأنسة التي تعيش في الأربعينيات وحتى الخمسينيات من عمرها ، ولكن لم يسبق أن مثيلاً لم يسبق له مثيل من قبل بيلي القديم. هل كان حقًا كبيرًا جدًا عند وفاته ، أم أن السجلات في ذلك الوقت كانت ببساطة غير موثوقة؟

الدليل على وجود بيلي العجوزحقق عمره العظيم هو في الواقع جيد ، وذلك بفضل ظهوره في بداية ونهاية حياته لنفس الرجل ، السيد هنري هاريسون. ولد أولد بيلي من قبل مزارع ، إدوارد روبنسون ، في وايلد جراف فارم ، وولستون ، بالقرب من وارينجتون ، في عام 1760. كان هنري هاريسون في السابعة عشرة من عمره عندما بدأ تدريب بيلي كحصان محراث في المزرعة وكان بيلي يبلغ من العمر عامين فقط ، وفقًا لحساب هاريسون.

بسبب شهرته ، كانت هناك روايات مختلفة عن حياة أولد بيلي ، والتي من الممكن تجميع الحقائق من خلالها. كان أيضًا موضوع لوحات للعديد من فناني القرن التاسع عشر ، أشهرهم تشارلز تاون وويليام برادلي. كان برادلي رسام بورتريه صاعد من مانشستر عندما رسم بيلي العجوز في تقاعده عام 1821 ، قبل عام من وفاة أولد بيلي. وفقًا لإحدى الروايات ، كان أولد بيلي تحت رعاية هنري هاريسون في ذلك الوقت ، والذي منحته شركة الملاحة الوظيفة لرعاية الحصان باعتباره "رسومًا خاصة لأحد خدمهم القدامى ، مثل الحصان ، وهو أيضًا متقاعد لخدمته الطويلة ، لرعايته ".

يظهر هاريسون أيضًا في الصورة الشخصية ، والتي تم نقشها واستخدامها لإنشاء عدد من المطبوعات الحجرية الملونة ، والتي تم تحتها الوصف التالي: يتم تقديم بيلي للجمهور بسبب عمره غير العادي. السيد هنري هاريسون من مانشستر الذي صورتهقدم أيضًا قد بلغ سنته السادسة والسبعين تقريبًا. لقد عرف الحصان المذكور تسعة وخمسون عامًا وما فوق ، بعد أن ساعده في تدريبه على المحراث ، وفي ذلك الوقت افترض أن الحصان قد يكون عمره عامين. يلعب أولد بيلي الآن في مزرعة في لاتشفورد ، بالقرب من وارينجتون ، وينتمي إلى شركة مالكي ميرسي وإيرويل للملاحة ، التي كان يعمل في خدمتها كحصان الجن حتى مايو 1819. عيونه وأسنانه جيدة جدًا حتى الآن ، على الرغم من أن هذا الأخير يشير بشكل ملحوظ إلى العمر المتطرف. وصفت بأنها حصان الجن في الحسابات المبكرة. كلمة "Gin" هي اختصار للمحرك ، والمحالج عبارة عن آلات تعمل بالحصان توفر الطاقة لمجموعة من المهام ، من رفع الفحم من حفر الفحم إلى رفع البضائع من أسطح السفن ، والتي ربما كانت إحدى وظائف بيلي. تتكون الآلية من أسطوانة كبيرة محاطة بسلسلة ، يتم ربط الحصان المسخر بها عبر عارضة. عندما يسير الحصان مستديرًا ، يمكن نقل الطاقة إلى عجلات البكرة عن طريق الحبال لرفع الأشياء. تم استخدام آلية مماثلة لطحن الذرة. في شمال شرق إنجلترا ، عُرِفت الجينات باسم "هواة النزوة" ، من "محركات غريب الأطوار" ، وتطور هذا إلى "جين جين" ، لأنه في لهجة تينيسايد ، "جين جين (يذهب)"روند (دائري) ".

محلج حصان قيد الاستخدام

من الممكن أن يكون بيلي قد شارك في كل من أعمال الجن والبارجة ، اعتمادًا على الموسم والعمل المطلوب القيام به. استمر في العمل حتى بلغ 59 عامًا ، عندما تقاعد في ملكية أحد مديري شركة ميرسي وإيرويل للملاحة ، ويليام إيرل. عندما دعا إيرل الفنان تشارلز تاون لمشاهدة ورسم الحصان المتقاعد في يونيو 1822 ، كان تاون برفقة جراح بيطري روبرت لوكاس والسيد دبليو جونسون الذي كتب وصفًا للحصان على أنه ذو آذان مقصوصة وظهر أبيض قدم. وأشار جونسون إلى أن الحصان "استخدم جميع أطرافه بإتقان مقبول ، استلق ويرتفع بسهولة ؛ وعندما يكون في المروج كثيرا ما يلعب ، وحتى يعدو ، مع بعض المهور الصغيرة ، التي ترعى معه. هذا الحيوان الاستثنائي يتمتع بصحة جيدة ، ولا يظهر أي أعراض مهما كان من اقتراب الذوبان> في الواقع ، تمت كتابة هذا قبل وقت قصير من موت الحصان ، حيث ظهرت ملاحظة في صحيفة Manchester Guardian في الرابع من يناير عام 1823 تفيد بأن "يوم الأربعاء توفي هذا الخادم المخلص في سن نادرًا ما يتم تسجيله عن حصان: في سنته الثانية والستين ". (يبدو أنه توفي في الواقع في 27 نوفمبر 1822.) كما تم إخبار جونسون بذلك حتى بلغ أولد بيلي سن الخمسين ،كان مشهورًا بكونه شريرًا ، "يظهر بشكل خاص عندما يحدث ، في ساعة العشاء أو في فترات أخرى ، وقف العمل ؛ كان صبورًا للوصول إلى الإسطبل في مثل هذه المناسبات وكان يستخدم ، بوحشية شديدة ، إما كعوبه أو أسنانه (خاصة الأخيرة) لإزالة أي عائق حي ... حدث ذلك ، عن طريق الصدفة ، ليوضع في طريقه ... " مثل كل العمال الجيدين ، ربما كان يعتقد ، وبحق ، أن وقت فراغه هو وقت فراغه!

يبدو أن هذا السلوك قد أدى إلى ظهور قصة أنه عندما كان من المفترض أن يشارك Old Billy في احتفال مانشستر بتتويج جورج الرابع في عام 1821 ، تسبب في الكثير من المتاعب في الموكب. كان يبلغ من العمر 60 عامًا في ذلك الوقت! في الواقع ، هناك قصة أخرى أكثر ترجيحًا من مراسلات Manchester Guardian لعام 1876 تقول إنه لم يحضر الاحتفال أبدًا لأنه "كان كبيرًا في السن ولا يمكن إقناعه بمغادرة الإسطبل". عند هذه النقطة كان قد حصل بالتأكيد على حقه في التقاعد السلمي.

جمجمة أولد بيلي موجودة في متحف مانشستر. تظهر الأسنان نوع التآكل الذي هو نموذجي للخيول الكبيرة في السن. من المحتمل أن يكون هذا قد تسبب في إصابته بسوء التغذية ، حيث لاحظ جونسون أن بيلي العجوز تلقى الهريس والطعام الطري (ربما نخالة الهريس) في الشتاء. رأسه المحشو موجود في متحف بيدفورد ، مزود بمجموعة من الأسنان الاصطناعية لإضفاء مظهر أكثر واقعية. يتم اقتصاص الأذنين ، مثلفي الصور ، ولديه وميض البرق الذي يظهر في الصور. تقف رفات أولد بيلي البشري كتذكير بملايين الخيول والحمير والمهور التي ساعدت في تكوين ثروة بريطانيا.