Ĉiuj modernaj socioj ŝuldas al malsovaĝaj bestoj. La riĉeco de Britio estis plejparte establita sur lano kaj lanproduktoj, kaj tial unu el la plej potencaj simboloj de la nacio daŭre estas la Woolsack, la sidejo de la Lord Chancellor en la Lordĉambro. Ĉevaloj, muloj kaj azenoj disponigis grandan parton de la energio por la Brita Industria Revolucio en la tagoj antaŭ vaporforto.

La milionoj da bestoj kiuj kontribuis al la ekonomia sukceso de Britio plejparte restas sennomaj kaj nekonataj. Nur malofte individua besto lasis historion, registritan de la homoj kiuj konis ilin. La rakonto de Old Billy, 1760-1822, ĉevalo kiu laboris por la Mersey kaj Irwell Navigation Company ĝis 1819 kaj mortis en la aĝo de 62, estas unu el la plej bonaj ekzemploj.

Maljuna Billy faris ĝin en la rekordlibrojn kiel la posedanto de la rekordo pri ĉevallongviveco, kvankam kelkaj skeptikuloj pridubis ĉu li vere vivis ĝis tia progresinta aĝo. Moderna veterinara medicino kaj bona ĉevala bonfarto signifas, ke la kutima vivotempo por sana malsovaĝigita ĉevalo estas inter 25 kaj 30 jaroj. Estas bone registritaj kazoj de la 20-a jarcento de malsovaĝaj ĉevaloj vivantaj en siaj 40-aj kaj eĉ 50-aj jaroj, sed neniu iam egalis Old Billy. Ĉu li estis vere tiel maljuna kiam li mortis, aŭ ĉu simple la rekordoj de la tempo estis nefidindaj?

La indicon por Old Billy havantaatingita lia granda aĝo estas fakte bona, danke al la apero ĉe la komenco kaj fino de lia vivo de la sama viro, s-ro Henry Harrison. Old Billy estis bredita fare de farmisto, Edward Robinson, ĉe Wild Grave Farm, Woolston, proksime de Warrington, en 1760. Henry Harrison estis 17 kiam li komencis trejni Billy kiel plugĉevalo ĉe la bieno kaj Billy estis nur dujara, laŭ al la konto de Harrison.

Pro lia famulo, estis diversaj rakontoj pri la vivo de Old Billy, el kiuj eblas kunmeti la faktojn. Li ankaŭ estis la temo de pentraĵoj de pluraj 19-ajarcentaj artistoj, la plej konata estaĵo Charles Towne kaj William Bradley. Bradley estis altstelulo portretisto de Manĉestro kiam li pentris Old Billy en sia emeritiĝo en 1821, la jaron antaŭ la morto de Old Billy. Laŭ unu raporto, Old Billy estis en la prizorgo de Henry Harrison tiam, kiu ricevis la taskon de la navigacia firmao prizorgi la ĉevalon kiel "speciala pagendaĵo al unu el iliaj maljunaj servistoj, kiel la ĉevalo, ankaŭ pensiulo. pro lia longa servo, por prizorgi lin.”

Ankaŭ Harrison aperas en la portreto, kiu estis gravurita kaj uzita por krei kelkajn kolorajn litografiojn, sub kiuj estis la sekva priskribo: "Ĉi tiu presaĵo elmontranta la portreton de Old. Billy estas prezentita al publiko pro sia eksterordinara aĝo. S-ro Henry Harrison el Manĉestro kies portreto estasankaŭ enkondukita preskaŭ atingis sian sepdek-sesan jaron. Li konis la menciitan Ĉevalon Kvindek Naŭ Jarojn kaj pli, helpinte trejni lin por la plugilo, tiam li supozas ke la Ĉevalo povus esti dujara. Old Billy nun ludas ĉe bieno ĉe Latchford, proksime de Warrington, kaj apartenas al la Firmao de Posedantoj de la Mersey kaj Irwell Navigation, en kies servo li estis dungita kiel Gin-ĉevalo ĝis majo 1819. Liaj Okuloj kaj Dentoj estas ankoraŭ tre bonaj. , kvankam ĉi-lastaj estas rimarkinde indikaj de ekstrema aĝo.”

Kvankam Old Billy ofte estis priskribita kiel barĝĉevalo, tio eble ŝuldiĝas al la fakto ke li estis posedata de navigacia kompanio, ĉar li estas plej ofte. priskribite kiel ĝinoĉevalo en fruaj raportoj. "Ĝino" estas mallonga por motoro, kaj ĝinoj estis ĉevalmotoraj maŝinoj kiuj disponigis energion por gamo da taskoj, de levado de karbo de karbofosaĵoj ĝis levado de varoj de la ferdekoj de ŝipoj, kio estis verŝajne unu el la laborlokoj de Billy. La mekanismo konsistas el granda tamburo ĉirkaŭita per ĉeno, al kiu jungigita ĉevalo estas alkroĉita per trabo. Ĉar la ĉevalo ĉirkaŭiras kaj ronde, la energio povas esti transdonita al pulioradoj per ŝnuroj por levi erojn. Simila mekanismo estis uzata por mueli maizon. En la nordoriento de Anglio, ĝinoj estis konataj kiel "kapricaj ĝinoj", de "kapricaj motoroj", kaj tio evoluis en "gin-ganojn", ĉar en Tyneside-dialekto, la "gin gans (iras)ronda (ronda)”.

Uzata ĉevala ĝino

Eblas, ke Billy okupiĝis pri kaj ĝino kaj barĝo-laboro, depende de la sezono kaj la laboro, kiun bezonis fari. Li daŭrigis labori ĝis en la aĝo de 59, kiam li estis emerita al la biendomo de unu el la direktoroj de la Mersey kaj Irwell Navigation Company, William Earle. Kiam Earle invitis la artiston Charles Towne por rigardi kaj pentri la pensiulĉevalon en junio 1822, Towne estis akompanita de veterinara kirurgo, Robert Lucas kaj sinjoro W. Johnson, kiuj skribis priskribon de la ĉevalo kiel tondinte orelojn kaj blankan cervon. piedo. Johnson notis ke la ĉevalo havis "la uzon de ĉiuj siaj membroj en tolerebla perfekteco, kuŝas kaj leviĝas facile; kaj kiam en la herbejoj ofte ludos, kaj eĉ galopos, kun kelkaj junaj ĉevalidoj, kiuj paŝtas kune kun li. Ĉi tiu eksterordinara besto estas sana, kaj manifestas neniujn simptomojn de alproksimiĝo al dissolvo."

'Old Billy, a Draft Horse, Aged 62' by Charles Towne

Fakte, tio estis skribita baldaŭ antaŭ la morto de la ĉevalo, ĉar noto aperis en la Manchester Guardian la 4an de januaro 1823 deklarante ke "Merkredon se'nokte ĉi tiu fidela servisto mortis en aĝo, kiu malofte estis registrita de ĉevalo: li estis en sia 62-a jaro.” (Li fakte ŝajnas esti mortinta la 27an de novembro 1822.) Johnson ankaŭ estis rakontita ke ĝis Old Billy atingis la aĝon de 50,li havis reputacion pri malvirteco, “precipe montrata kiam, je la vespermanĝo aŭ aliaj periodoj, okazis ĉeso de laboro; li malpaciencis eniri en la stalon en tiaj okazoj kaj tre sovaĝe uzis aŭ siajn kalkanojn aŭ siajn dentojn (precipe ĉi-lastajn) por forigi ajnan vivantan malhelpon... tio hazarde estis metita sur lian vojon..." Kiel ĉiuj bonaj laboristoj, li verŝajne kredis, tute prave, ke lia libera tempo estas lia propra!

Tiu konduto ŝajnas esti kaŭzinta rakonton ke kiam Old Billy devis partopreni en Manĉestra festo de la kronado de Georgo la 4-a en 1821 li kaŭzis multajn problemojn en la procesio. Tiutempe li estus 60-jara! Fakte, alia, pli verŝajna rakonto de la Manchester Guardian-korespondado de 1876 diras, ke li neniam ĉeestis la festadon ĉar "li estis tro maljuna kaj ne povus esti induktita forlasi la stalon". Je tiu punkto li certe gajnis sian rajton al paca emeritiĝo.

La kranio de Old Billy estas en la Manĉestro-Muzeo. La dentoj montras la specon de eluziĝo kiu estas karakteriza por tre maljunaj ĉevaloj. Estas eble ke tio igis lin havi subnutradon, ĉar estis notite fare de Johnson ke Old Billy ricevis maĉojn kaj molajn manĝaĵojn (eventuale branmaĉojn) en la vintro. Lia ŝtopita kapo estas en la Bedford Muzeo, ekipita kun aro de falsaj dentoj por doni pli aŭtentan aspekton. La oreloj estas tonditaj, kielen la portretoj, kaj li havas la fulmbrilon kiu aperas en la portretoj. La mortrestaĵoj de Old Billy staras kiel memorigilo de la milionoj da ĉevaloj, azenoj kaj poneoj kiuj helpis krei la riĉaĵon de Britio.