تمام جدید معاشروں پر پالتو جانوروں کا قرض ہے۔ برطانیہ کی دولت زیادہ تر اون اور اونی مصنوعات پر قائم تھی، اور یہی وجہ ہے کہ ملک کی سب سے طاقتور علامتوں میں سے ایک اب بھی وول سیک ہے، جو ہاؤس آف لارڈز میں لارڈ چانسلر کی نشست ہے۔ بھاپ کی طاقت سے پہلے کے دنوں میں گھوڑوں، خچروں اور گدھوں نے برطانیہ کے صنعتی انقلاب کے لیے بہت زیادہ توانائی فراہم کی۔

برطانیہ کی معاشی کامیابی میں جن لاکھوں جانوروں نے اپنا حصہ ڈالا وہ زیادہ تر گمنام اور نامعلوم ہیں۔ شاذ و نادر ہی کسی انفرادی جانور نے تاریخ چھوڑی ہے، جسے انسانوں نے ریکارڈ کیا ہے جو انہیں جانتے تھے۔ اولڈ بلی کی کہانی، 1760 - 1822، ایک گھوڑا جس نے مرسی اور ارول نیویگیشن کمپنی کے لیے 1819 تک کام کیا اور 62 سال کی عمر میں فوت ہو گیا، بہترین مثالوں میں سے ایک ہے۔

اولڈ بلی نے گھوڑوں کی لمبی عمر کے ریکارڈ کے حامل کے طور پر اسے ریکارڈ کی کتابوں میں جگہ دی ہے، حالانکہ کچھ شکی لوگوں نے سوال کیا ہے کہ کیا وہ واقعی اتنی بڑی عمر تک زندہ رہا؟ جدید ویٹرنری میڈیسن اور گھوڑوں کی اچھی بہبود کا مطلب ہے کہ ایک صحت مند پالتو گھوڑے کی معمول کی عمر 25 سے 30 سال کے درمیان ہوتی ہے۔ 20 ویں صدی کے پالے ہوئے گھوڑوں کے 40 اور یہاں تک کہ 50 کی دہائی میں رہنے کی اچھی طرح سے ریکارڈ شدہ مثالیں موجود ہیں، لیکن کوئی بھی اولڈ بلی سے مماثل نہیں ہے۔ کیا وہ واقعی اتنا بوڑھا تھا جب وہ مر گیا، یا یہ صرف اتنا ہے کہ اس وقت کے ریکارڈ ناقابل اعتبار تھے؟

اولڈ بلی کے ہونے کا ثبوتاس کی بڑی عمر حاصل کرنا حقیقت میں اچھی ہے، اسی آدمی مسٹر ہنری ہیریسن کی اپنی زندگی کے آغاز اور آخر میں ظاہری شکل کی بدولت۔ اولڈ بلی کو ایک کسان، ایڈورڈ رابنسن نے 1760 میں وارنگٹن کے قریب وائلڈ گریو فارم، وولسٹن میں پالا تھا۔ ہنری ہیریسن 17 سال کے تھے جب انہوں نے بلی کو فارم میں ہل گھوڑے کے طور پر تربیت دینا شروع کی تھی اور بلی صرف دو سال کا تھا۔ ہیریسن کے اکاؤنٹ میں۔

بھی دیکھو: دی لیجنڈ آف دی ریور کونوی افانک

اس کی مشہور شخصیت کی وجہ سے، اولڈ بلی کی زندگی کے مختلف اکاؤنٹس تھے، جن سے حقائق کو اکٹھا کرنا ممکن ہے۔ وہ 19 ویں صدی کے متعدد فنکاروں کی پینٹنگز کا بھی موضوع تھا، جن میں سب سے مشہور چارلس ٹاؤن اور ولیم بریڈلی تھے۔ بریڈلی مانچسٹر کے ایک ابھرتے ہوئے اسٹار پورٹریٹسٹ تھے جب انہوں نے اولڈ بلی کی موت سے ایک سال قبل 1821 میں اپنی ریٹائرمنٹ میں اولڈ بلی کو پینٹ کیا تھا۔ ایک بیان کے مطابق، اولڈ بلی اس وقت ہنری ہیریسن کی دیکھ بھال میں تھا، جسے نیوی گیشن کمپنی نے گھوڑے کی دیکھ بھال کے لیے "ان کے ایک پرانے نوکر، گھوڑے کی طرح، ایک پنشنر کے لیے خصوصی چارج کے طور پر کام دیا تھا۔ اس کی طویل خدمت کے لیے، اس کی دیکھ بھال کے لیے۔

ہیریسن اس پورٹریٹ میں بھی ظاہر ہوتا ہے، جسے کندہ کیا گیا تھا اور اسے کئی رنگین لتھوگراف بنانے کے لیے استعمال کیا گیا تھا، جس کی تفصیل درج ذیل تھی: "یہ پرنٹ پرانے کی تصویر کی نمائش کرتا ہے۔ بلی کو ان کی غیر معمولی عمر کی وجہ سے عوام کے سامنے پیش کیا گیا ہے۔ مانچسٹر کے مسٹر ہینری ہیریسن جن کی تصویر ہے۔بھی متعارف کرایا تقریباً اپنے 76ویں سال کو پہنچ چکا ہے۔ وہ مذکورہ گھوڑے کو پچاس نو سال اور اس سے اوپر جانتا ہے، اس نے ہل چلانے کی تربیت دینے میں مدد کی، اس وقت اس کا خیال ہے کہ گھوڑا دو سال کا ہو سکتا ہے۔ اولڈ بلی اب وارنگٹن کے قریب لیچفورڈ کے ایک فارم میں کھیل رہا ہے، اور اس کا تعلق مرسی اور ارویل نیویگیشن کے مالکان کی کمپنی سے ہے، جس کی خدمت میں وہ مئی 1819 تک جن گھوڑے کے طور پر ملازم تھا۔ اس کی آنکھیں اور دانت ابھی تک بہت اچھے ہیں۔ اگرچہ اول الذکر انتہائی عمر کی نمایاں طور پر نشاندہی کرتے ہیں۔"

اگرچہ اولڈ بلی کو اکثر بارج ہارس کے طور پر بیان کیا گیا ہے، لیکن اس کی وجہ یہ ہوسکتی ہے کہ وہ نیویگیشن کمپنی کی ملکیت تھا، کیونکہ وہ اکثر ابتدائی اکاؤنٹس میں جن گھوڑے کے طور پر بیان کیا گیا ہے۔ "جن" انجن کے لیے مختصر ہے، اور جنز گھوڑوں سے چلنے والی مشینیں تھیں جو کوئلے کے گڑھوں سے کوئلہ اٹھانے سے لے کر جہازوں کے عرشوں سے سامان اٹھانے تک، جو کہ شاید بلی کے کاموں میں سے ایک تھا۔ میکانزم ایک زنجیر کے ساتھ گھیرا ہوا ایک بڑے ڈرم پر مشتمل ہوتا ہے، جس کے ساتھ شہتیر کے ذریعے گھوڑے کو جوڑا جاتا ہے۔ جیسے جیسے گھوڑا گول گول چلتا ہے، توانائی کو گھرنی کے پہیوں میں رسیوں کے ذریعے اشیاء کو اٹھانے کے لیے منتقل کیا جا سکتا ہے۔ اسی طرح کا طریقہ کار مکئی کو پیسنے کے لیے استعمال کیا جاتا تھا۔ انگلستان کے شمال مشرق میں، جنز کو "whim gins" کے نام سے جانا جاتا تھا، جو "سنجیدہ انجنوں" سے تھا، اور یہ "gin-gans" میں تبدیل ہوا، کیونکہ Tyneside بولی میں، "gin gans" (goes)roond (گول)"۔

استعمال میں ایک ہارس جن

یہ ممکن ہے کہ بلی جن اور بارج دونوں کاموں میں شامل ہو، موسم اور اس کام پر منحصر ہے جس کی ضرورت ہے۔ اس نے 59 سال کی عمر تک کام جاری رکھا، جب وہ مرسی اور ارویل نیوی گیشن کمپنی کے ڈائریکٹروں میں سے ایک، ولیم ایرل کی جائیداد پر ریٹائر ہو گئے۔ جون 1822 میں جب ارل نے آرٹسٹ چارلس ٹاؤن کو پنشنر گھوڑے کو دیکھنے اور پینٹ کرنے کے لیے مدعو کیا تو ٹاؤن کے ساتھ ایک ویٹرنری سرجن، رابرٹ لوکاس اور مسٹر ڈبلیو جانسن بھی تھے جنہوں نے گھوڑے کی تفصیل لکھی کہ اس کے کان کٹے ہوئے ہیں اور ایک سفید پچھلی ہے۔ پاؤں جانسن نے نوٹ کیا کہ گھوڑا "اپنے تمام اعضاء کو قابل برداشت کمال میں استعمال کرتا ہے، لیٹ جاتا ہے اور آرام سے اٹھتا ہے؛ اور جب گھاس کے میدانوں میں کثرت سے کھیلے گا، اور یہاں تک کہ سرپٹ، کچھ نوجوان بچوں کے ساتھ، جو اس کے ساتھ چرتے ہیں۔ یہ غیر معمولی جانور صحت مند ہے، اور تحلیل کے قریب آنے کی کوئی علامت ظاہر نہیں کرتا۔"

'اولڈ بلی، ایک ڈرافٹ ہارس، عمر 62' از چارلس ٹاؤن

بھی دیکھو: یارک واٹر گیٹ<0 درحقیقت، یہ گھوڑے کی موت سے کچھ دیر پہلے لکھا گیا تھا، جیسا کہ مانچسٹر گارڈین میں 4 جنوری 1823 کو ایک نوٹ شائع ہوا تھا جس میں کہا گیا تھا کہ "بدھ کی سہ پہر کی رات یہ وفادار نوکر اس عمر میں مر گیا جو شاید ہی کبھی کسی گھوڑے کا ریکارڈ کیا گیا ہو۔ اپنے 62 ویں سال میں۔ (ایسا لگتا ہے کہ وہ 27 نومبر 1822 کو مر گیا تھا۔) جانسن کو یہ بھی بتایا گیا تھا کہ جب تک اولڈ بلی 50 سال کی عمر کو نہیں پہنچ گئے،وہ شیطانیت کے لیے شہرت رکھتا تھا، "خاص طور پر اس وقت دکھایا گیا جب، رات کے کھانے کے وقت یا دیگر ادوار میں، مزدوری کا خاتمہ ہوا؛ وہ ایسے موقعوں پر اصطبل میں داخل ہونے کے لیے بے چین تھا اور بہت ہی وحشیانہ طریقے سے یا تو اپنی ایڑیوں یا دانتوں (خاص طور پر بعد والے) کو کسی بھی زندہ رکاوٹ کو دور کرنے کے لیے استعمال کرتا تھا… جو اتفاقاً اس کی راہ میں حائل ہو گیا…‘‘ تمام اچھے کام کرنے والوں کی طرح، اس کا بھی شاید یقین تھا، بالکل بجا، کہ اس کا فارغ وقت اس کا اپنا تھا!

ایسا لگتا ہے کہ اس رویے نے ایک کہانی کو جنم دیا ہے کہ جب اولڈ بلی کو 1821 میں مانچسٹر میں جارج چہارم کی تاجپوشی کی تقریب میں شرکت کرنا تھی تو اس نے جلوس میں کافی پریشانی کا باعث بنا۔ اس وقت وہ 60 سال کا ہو گا! درحقیقت، 1876 کے مانچسٹر گارڈین کے خط و کتابت کی ایک اور ممکنہ کہانی کہتی ہے کہ اس نے اس جشن میں کبھی شرکت نہیں کی کیونکہ "وہ بہت بوڑھا تھا اور اسے مستحکم چھوڑنے پر آمادہ نہیں کیا جا سکتا تھا"۔ اس وقت تک اس نے یقینی طور پر پرامن ریٹائرمنٹ کا حق حاصل کر لیا تھا۔

اولڈ بلی کی کھوپڑی مانچسٹر میوزیم میں ہے۔ دانت اس قسم کے لباس کو ظاہر کرتے ہیں جو بہت بوڑھے گھوڑوں کی مخصوص ہوتی ہے۔ یہ ممکن ہے کہ اس کی وجہ سے اسے غذائیت کی کمی ہو، جیسا کہ جانسن نے نوٹ کیا تھا کہ اولڈ بلی کو سردیوں میں میش اور نرم خوراک (ممکنہ طور پر چوکر کے میش) ملتی ہے۔ اس کا بھرا ہوا سر بیڈفورڈ میوزیم میں ہے، جس میں جھوٹے دانتوں کا ایک سیٹ لگایا گیا ہے تاکہ زیادہ مستند شکل دی جا سکے۔ کان کٹے ہوئے ہیں، جیسےپورٹریٹ میں، اور اس کے پاس بجلی کی چمکیلی چمک ہے جو پورٹریٹ میں ظاہر ہوتی ہے۔ اولڈ بلی کی باقیات ان لاکھوں گھوڑوں، گدھوں اور ٹٹووں کی یاد دہانی کے طور پر کھڑی ہیں جنہوں نے برطانیہ کی دولت بنانے میں مدد کی۔