สังคมสมัยใหม่ทั้งหมดเป็นหนี้ต่อสัตว์ที่เลี้ยงในบ้าน ความมั่งคั่งของบริเตนส่วนใหญ่มาจากขนสัตว์และผลิตภัณฑ์ที่ทำจากขนสัตว์ และนั่นคือเหตุผลว่าทำไมหนึ่งในสัญลักษณ์ที่ทรงพลังที่สุดของประเทศจึงยังคงเป็นวูลแซค ซึ่งเป็นที่นั่งของเสนาบดีในสภาขุนนาง ม้า ล่อ และลาให้พลังงานจำนวนมากแก่การปฏิวัติอุตสาหกรรมของสหราชอาณาจักรในสมัยก่อนพลังงานไอน้ำ

สัตว์หลายล้านตัวที่มีส่วนสนับสนุนความสำเร็จทางเศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรส่วนใหญ่ยังไม่เปิดเผยชื่อและไม่เป็นที่รู้จัก น้อยครั้งนักที่สัตว์แต่ละชนิดจะทิ้งประวัติศาสตร์ไว้ โดยบันทึกโดยมนุษย์ที่รู้จักพวกมัน เรื่องราวของ Old Billy, 1760 - 1822 ม้าที่ทำงานให้กับ Mersey and Irwell Navigation Company จนถึงปี 1819 และเสียชีวิตเมื่ออายุได้ 62 ปี เป็นหนึ่งในตัวอย่างที่ดีที่สุด

บิลลี่ผู้เฒ่าได้สร้างชื่อนี้ไว้ในสมุดบันทึกในฐานะเจ้าของสถิติการมีอายุยืนยาวของม้า แม้ว่าผู้คลางแคลงบางคนจะตั้งข้อสงสัยว่าเขามีชีวิตอยู่จนอายุยืนยาวขนาดนั้นจริงหรือ สัตวแพทยศาสตร์สมัยใหม่และสวัสดิภาพม้าที่ดีหมายความว่าอายุขัยตามปกติของม้าเลี้ยงที่แข็งแรงคือระหว่าง 25 ถึง 30 ปี มีตัวอย่างที่บันทึกไว้อย่างดีจากศตวรรษที่ 20 ของม้าเลี้ยงที่อายุ 40 ถึง 50 ปี แต่ไม่เคยมีม้าตัวใดที่เทียบได้กับ Old Billy เขาแก่มากจริงๆ ตอนที่เขาตาย หรือเป็นเพียงกรณีที่บันทึกของเวลานั้นไม่น่าเชื่อถือ?

หลักฐานที่บิลลี่เก่ามีการบรรลุอายุที่มากของเขานั้นดีจริง ๆ ต้องขอบคุณการปรากฏตัวของนายเฮนรี่ แฮร์ริสัน ชายคนเดียวกันตั้งแต่เริ่มต้นและสิ้นสุดชีวิต Old Billy ได้รับการเลี้ยงดูโดย Edward Robinson ชาวนาที่ Wild Grave Farm, Woolston ใกล้ Warrington ในปี 1760 Henry Harrison อายุ 17 ปีเมื่อเขาเริ่มฝึก Billy เป็นม้าไถนาที่ฟาร์ม และ Billy อายุเพียงสองขวบ ไปที่บัญชีของแฮร์ริสัน

เนื่องจากคนดังของเขา มีเรื่องราวมากมายเกี่ยวกับชีวิตของ Old Billy ซึ่งเป็นไปได้ที่จะรวบรวมข้อเท็จจริงเข้าด้วยกัน เขายังเป็นผู้นำเสนอภาพวาดของศิลปินหลายคนในศตวรรษที่ 19 ที่รู้จักกันดีคือ Charles Towne และ William Bradley แบรดลีย์เป็นนักวาดภาพบุคคลดาวรุ่งจากแมนเชสเตอร์ เมื่อเขาวาดภาพโอลด์ บิลลี่ในวัยเกษียณในปี 1821 ปีก่อนที่บิลลี่จะเสียชีวิต ตามบัญชีหนึ่ง Old Billy อยู่ในความดูแลของ Henry Harrison ซึ่งได้รับงานจากบริษัทเดินเรือให้ดูแลม้าในฐานะ เพื่อรับใช้พระองค์มาอย่างยาวนานเพื่อดูแลพระองค์”

แฮริสันยังปรากฏในภาพเหมือน ซึ่งถูกสลักและใช้สร้างภาพพิมพ์หินสีจำนวนหนึ่ง ซึ่งมีคำอธิบายต่อไปนี้: “ภาพพิมพ์นี้แสดงภาพเหมือนของโอลด์ บิลลี่ถูกนำเสนอต่อสาธารณะเนื่องจากอายุที่ไม่ธรรมดาของเขา นายเฮนรี่ แฮร์ริสันแห่งแมนเชสเตอร์ซึ่งมีภาพเหมือนผู้แนะนำก็เกือบจะครบเจ็ดสิบหกปีแล้ว เขารู้จักม้าตัวดังกล่าวตั้งแต่อายุห้าสิบเก้าปีขึ้นไป โดยได้ช่วยฝึกมันให้ไถนา ซึ่งขณะนั้นเขาคิดว่าม้าตัวดังกล่าวน่าจะมีอายุได้สองปี Old Billy กำลังเล่นอยู่ในฟาร์มที่ Latchford ใกล้ Warrington และเป็นเจ้าของบริษัทเจ้าของ Mersey and Irwell Navigation ซึ่งเขาทำงานเป็นม้า Gin จนถึงเดือนพฤษภาคม 1819 ดวงตาและฟันของเขายังดีมาก แม้ว่าสิ่งหลังจะบ่งบอกถึงอายุที่มากอย่างน่าทึ่งก็ตาม”

แม้ว่า Old Billy มักจะถูกอธิบายว่าเป็นม้าลากเรือ แต่อาจเป็นเพราะเขาเป็นเจ้าของโดยบริษัทเดินเรือ เนื่องจากเขามักจะเป็น อธิบายว่าเป็นม้าจินในบัญชียุคแรก “Gin” เป็นคำย่อของเครื่องยนต์ และ Gin เป็นเครื่องจักรที่ใช้แรงม้าซึ่งให้พลังงานสำหรับงานต่างๆ ตั้งแต่การยกถ่านหินจากหลุมถ่านหินไปจนถึงการยกสินค้าขึ้นจากดาดฟ้าเรือ ซึ่งน่าจะเป็นงานหนึ่งของ Billy กลไกประกอบด้วยดรัมขนาดใหญ่ที่ล้อมรอบด้วยโซ่ ซึ่งม้าเทียมจะติดอยู่บนคาน ขณะที่ม้าเดินไปมา พลังงานสามารถถ่ายโอนไปยังล้อรอกโดยใช้เชือกเพื่อยกของ มีการใช้กลไกที่คล้ายกันในการบดข้าวโพด ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของอังกฤษ เหล้ายินเป็นที่รู้จักกันในชื่อ "whim gins" จาก "เครื่องยนต์แปลก ๆ " และพัฒนาเป็น "gin-gans" เนื่องจากในภาษาไทน์ไซด์ หมายถึง "gin gans (goes)กลม (กลม)”.

มีการใช้เหล้ายินม้าอยู่

เป็นไปได้ว่าบิลลี่เกี่ยวข้องกับทั้งงานโรงกลั่นและงานเรือ ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับฤดูกาลและงานที่ต้องทำ เขาทำงานต่อไปจนกระทั่งอายุ 59 ปี เมื่อเขาเกษียณอายุในที่ดินของหนึ่งในผู้อำนวยการของ Mersey and Irwell Navigation Company, William Earle เมื่อ Earle เชิญศิลปิน Charles Towne ให้ดูและวาดภาพม้าลูกสมุนในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2365 Towne มาพร้อมกับศัลยแพทย์สัตวแพทย์ Robert Lucas และ Mr. W. Johnson ผู้เขียนคำอธิบายม้าว่ามีหูที่ถูกตัดและหลังสีขาว เท้า. จอห์นสันสังเกตว่าม้าตัวนี้ “ใช้แขนขาทั้งหมดของมันได้อย่างสมบูรณ์แบบ นอนลงและลุกขึ้นอย่างสบายๆ และเมื่ออยู่ในทุ่งหญ้าก็มักจะวิ่งเล่นและควบม้ากับลูกม้าหนุ่มบางตัวที่เล็มหญ้าไปกับเขา สัตว์ที่ไม่ธรรมดาตัวนี้มีสุขภาพแข็งแรง และไม่แสดงอาการใดๆ ที่ใกล้จะสลายไป”

'Old Billy, a Draft Horse, Age 62' โดย Charles Towne

อันที่จริง ข้อความนี้เขียนขึ้นไม่นานก่อนที่ม้าจะมรณภาพ ดังบันทึกที่ปรากฏใน Manchester Guardian เมื่อวันที่ 4 มกราคม พ.ศ. 2366 ระบุว่า “คืนวันพุธ คนใช้ที่ซื่อสัตย์คนนี้เสียชีวิตในวัยที่ไม่ค่อยมีบันทึกเกี่ยวกับม้า: เขาเป็น ในพระชนมายุครบ 62 พรรษา” (ดูเหมือนว่าเขาจะเสียชีวิตในวันที่ 27 พฤศจิกายน พ.ศ. 2365) จอห์นสันยังได้รับการบอกเล่าว่าจนกระทั่งบิลลี่อายุครบ 50 ปีเขามีชื่อเสียงในด้านความชั่วร้าย “โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเวลาอาหารเย็นหรือช่วงเวลาอื่น ๆ มีการหยุดงานเกิดขึ้น เขาไม่อดทนที่จะเข้าไปในคอกม้าในโอกาสเช่นนี้และจะใช้ส้นเท้าหรือฟันอย่างป่าเถื่อน (โดยเฉพาะอย่างหลัง) เพื่อขจัดสิ่งกีดขวางที่มีชีวิต….ที่เกิดขึ้นโดยบังเอิญมาขวางทางเขา…” เช่นเดียวกับคนทำงานที่ดีทุกคน เขาอาจเชื่ออย่างถูกต้องว่าเวลาว่างเป็นของเขาเอง!

พฤติกรรมนี้ดูเหมือนจะก่อให้เกิดเรื่องราวว่าเมื่อบิลลี่ผู้เฒ่าควรจะมีส่วนร่วมในงานเฉลิมฉลองพิธีราชาภิเษกของพระเจ้าจอร์จที่ 4 ที่แมนเชสเตอร์ในปี 1821 เขาสร้างปัญหามากมายในขบวนแห่ ตอนนั้นเขาจะอายุ 60 ปี! อันที่จริง อีกเรื่องหนึ่งซึ่งน่าจะเป็นไปได้มากกว่าจากจดหมายโต้ตอบของแมนเชสเตอร์ การ์เดียนในปี 1876 กล่าวว่าเขาไม่เคยเข้าร่วมการเฉลิมฉลองเลยเนื่องจาก “เขาแก่เกินไปและไม่สามารถถูกชักจูงให้ออกจากคอกม้าได้” เมื่อถึงจุดนั้นเขาก็ได้รับสิทธิ์ในการเกษียณอายุอย่างสงบ

กะโหลกของ Old Billy อยู่ในพิพิธภัณฑ์แมนเชสเตอร์ ฟันแสดงถึงการสึกหรอตามแบบฉบับของม้าอายุมาก เป็นไปได้ว่าสิ่งนี้ทำให้เขาขาดสารอาหาร ตามที่จอห์นสันตั้งข้อสังเกตว่า Old Billy ได้รับอาหารบดและอาหารอ่อน (อาจเป็นรำบด) ในฤดูหนาว หัวสตัฟฟ์ของเขาอยู่ในพิพิธภัณฑ์เบดฟอร์ด ติดตั้งชุดฟันปลอมเพื่อให้ดูสมจริงยิ่งขึ้น หูถูกตัดเช่นเดียวกับในภาพบุคคลและเขามีแสงวาบที่ปรากฏในภาพบุคคล ซากศพของบิลลี่ในวัยชราเป็นเครื่องเตือนใจถึงม้า ลา และลูกม้าหลายล้านตัวที่ช่วยสร้างความมั่งคั่งของอังกฤษ