Сите модерни општества имаат долг кон припитомени животни. Богатството на Британија во голема мера беше воспоставено на волна и волнени производи, и затоа еден од најмоќните симболи на нацијата сè уште е Woolsack, седиштето на лордот канцелар во Домот на лордовите. Коњите, мазгите и магарињата обезбедија голем дел од енергијата за британската индустриска револуција во деновите пред парното напојување.

Милиони животни кои дадоа придонес за економскиот успех на Велика Британија главно остануваат безимени и непознати. Само ретко поединечно животно оставило историја, снимена од луѓето што ги познавале. Приказната за Стариот Били, 1760 – 1822 година, коњ кој работел за навигациската компанија Мерси и Ирвел до 1819 година и починал на 62-годишна возраст, е еден од најдобрите примери.

Стариот Били влезе во книгите на рекорди како носител на рекордот за долговечност на коњите, иако некои скептици се сомневаа дали тој навистина доживеал толку напредна возраст. Модерната ветеринарна медицина и добрата благосостојба на коњите значат дека вообичаениот животен век за здрав припитомен коњ е помеѓу 25 и 30 години. Има добро снимени случаи од 20 век на припитомени коњи кои живеат во своите 40-ти, па дури и 50-ти, но ниеден никогаш не се совпаѓа со Стариот Били. Дали навистина бил толку стар кога умрел, или едноставно е случајот дека тогашните записи биле неверодостојни?

Доказите за постоењето на Стариот Билија постигна својата голема возраст е всушност добра, благодарение на појавувањето на почетокот и крајот на неговиот живот на истиот човек, г-дин Хенри Харисон. Стариот Били бил одгледан од фармер, Едвард Робинсон, на фармата Wild Grave, Вулстон, во близина на Ворингтон, во 1760 година. Хенри Харисон имал 17 години кога почнал да го тренира Били како плуг коњ на фармата, а Били имал само две години, според на сметката на Харисон.

Поради неговата славна личност, имаше различни прикази за животот на Стариот Били, од кои е можно да се соберат фактите. Тој исто така беше предмет на слики од неколку уметници од 19 век, од кои најпознати се Чарлс Таун и Вилијам Бредли. Бредли бил портретист во подем од Манчестер кога го насликал Стариот Били во неговото пензионирање во 1821 година, годината пред смртта на Стариот Били. Според една приказна, Стариот Били тогаш бил под грижа на Хенри Харисон, кому компанијата за навигација му ја дала работата да се грижи за коњот како „специјална такса за еден од нивните стари слуги, како коњот, исто така пензионер. за неговата долгогодишна служба, да се грижи за него“.

Харисон се појавува и во портретот, кој бил врежан и користен за создавање на голем број обоени литографии, под кој бил следниот опис: „Овој отпечаток го прикажува портретот на Стариот Били е претставен на јавноста поради неговата извонредна возраст. Г-дин Хенри Харисон од Манчестер чиј портрет еисто така, воведе речиси ја достигна својата седумдесет и шеста година. Тој го познава споменатиот коњ од педесет и девет години па нагоре, бидејќи му помогнал да го тренира плугот, во тоа време тој претпоставува дека Коњот може да има две години. Стариот Били сега игра на фарма во Лачфорд, во близина на Ворингтон, и припаѓа на компанијата на сопственици на навигацијата Мерси и Ирвел, во чија служба бил вработен како џин коњ до мај 1819 година. Неговите очи и заби се сепак многу добри , иако вторите се неверојатно показател за екстремната возраст. опишан како џин коњ во раните извештаи. „Џин“ е кратенка за мотор, а џиновите биле машини на коњски погон кои обезбедувале енергија за низа задачи, од кревање јаглен од јаглен до подигање стока од палубите на бродовите, што веројатно било една од задачите на Били. Механизмот се состои од голем барабан опкружен со синџир, на кој преку греда е прикачен впрегнат коњ. Додека коњот оди наоколу, енергијата може да се пренесе на тркалата на макара преку јажиња за да се подигнат предметите. Сличен механизам се користел за мелење пченка. Во североисточниот дел на Англија, џиновите биле познати како „хим џин“, од „каприциозни мотори“, а тоа се развило во „џин-гани“, бидејќи во Тајнсајдскиот дијалект, „џин ганс (оди)круг (круг)“.

Во употреба коњски џин

Можно е Били да бил вклучен и во работата со џин и со шлеп, во зависност од сезоната и работата што требаше да се направи. Тој продолжи да работи до 59-годишна возраст, кога беше пензиониран на имотот на еден од директорите на компанијата за навигација Мерси и Ирвел, Вилијам Ерл. Кога Ерл го покани уметникот Чарлс Таун да го види и наслика пензионерскиот коњ во јуни 1822 година, Таун беше придружуван од ветеринарен хирург, Роберт Лукас и г. В. Џонсон, кој напиша опис на коњот како со исечени уши и бела задна стапало. Џонсон забележал дека коњот „ги користел сите негови екстремитети во подносливо совршенство, лежи и лесно се крева; и кога на ливадите често ќе си игра, па дури и ќе галопира, со некои млади младенчиња, кои пасат заедно со него. Ова извонредно животно е здраво и не покажува никакви симптоми на приближување на распаѓањето> Всушност, ова е напишано непосредно пред смртта на коњот, бидејќи во Манчестер Гардијан се појави белешка на 4 јануари 1823 година во која се вели дека „во среда вечерта, овој верен слуга умре на возраст која ретко е забележана за коњ: тој беше во својата 62-ра година“. (Тој всушност се чини дека починал на 27 ноември 1822 година.) На Џонсон му било кажано дека додека Стар Били не наполнил 50 години,тој имаше репутација на порочност, „особено прикажано кога, во часот на вечерата или во други периоди, дојде до прекин на трудот; тој беше нетрпелив да влезе во шталата во такви прилики и ги користеше, многу дивјачки, или петиците или забите (особено вторите) за да ја отстрани секаква жива пречка… што случајно се случи да му се стави на патот… Како и сите добри работници, тој веројатно верувал, сосема со право, дека слободното време е негово!

Се чини дека ова однесување предизвика приказна дека кога Стариот Били требало да учествува на прославата во Манчестер на крунисувањето на Џорџ IV во 1821 година, тој предизвикал многу проблеми во поворката. Во тоа време ќе имаше 60 години! Всушност, друга, поверојатна приказна од кореспонденцијата на Манчестер Гардијан од 1876 година вели дека тој никогаш не присуствувал на прославата бидејќи „бил премногу стар и не можел да биде наведен да ја напушти шталата“. До тој момент тој сигурно го стекнал своето право на мирна пензија.

Черепот на Стариот Били се наоѓа во музејот во Манчестер. Забите го покажуваат типот на абење што е типичен за многу постари коњи. Можно е тоа да предизвикало неухранетост, бидејќи Џонсон забележал дека Олд Били добивал каша и мека храна (можеби каша од трици) во зима. Неговата препарирана глава се наоѓа во музејот во Бедфорд, опремена со комплет лажни заби за да даде поавтентичен изглед. Ушите се исечени, каково портретите, а тој го има блесокот од молња што се појавува на портретите. Смртните останки на Стариот Били стојат како потсетник на милиони коњи, магариња и коњчиња кои помогнаа да се создаде британското богатство.