Усе сучасныя грамадства ў даўгу перад хатнімі жывёламі. Багацце Брытаніі ў асноўным грунтавалася на воўны і шарсцяных вырабах, і таму адным з самых магутных сімвалаў нацыі па-ранейшаму з'яўляецца Вулсэк, месца лорда-канцлера ў Палаце лордаў. Коні, мулы і аслы забяспечвалі вялікую частку энергіі для прамысловай рэвалюцыі ў Вялікабрытаніі ў дні да паравой энергіі.

Мільёны жывёл, якія ўнеслі ўклад у эканамічны поспех Вялікабрытаніі, у асноўным застаюцца безназоўнымі і невядомымі. Толькі ў рэдкіх выпадках асобная жывёла пакінула гісторыю, запісаную людзьмі, якія яе ведалі. Гісторыя пра Старога Білі, 1760-1822, каня, які працаваў у навігацыйнай кампаніі Mersey and Irwell да 1819 года і памёр ва ўзросце 62 гадоў, з'яўляецца адным з найлепшых прыкладаў.

Стары Білі ўвайшоў у кнігу рэкордаў як уладальнік рэкорду даўгалецця коней, хаця некаторыя скептыкі сумняваліся, ці сапраўды ён дажыў да такога сталага ўзросту. Сучасная ветэрынарыя і добрае ўтрыманне коней азначаюць, што звычайная працягласць жыцця здаровай хатняй коні складае ад 25 да 30 гадоў. Ёсць добра запісаныя выпадкі з 20-га стагоддзя, калі прыручаныя коні дажывалі да 40 і нават 50 гадоў, але ніводная з іх ніколі не адпавядала Старому Білі. Ці сапраўды ён быў такім старым, калі памёр, ці справа ў тым, што запісы таго часу былі ненадзейнымі?

Доказы наяўнасці старога БіліДасягнуў свайго вялікага ўзросту, насамрэч, добра, дзякуючы з'яўленню ў пачатку і ў канцы яго жыцця аднаго і таго ж чалавека, містэра Генры Харысана. Стары Білі быў выведзены фермерам Эдвардам Робінсанам на ферме Уайлд Грэйв, Вулстан, недалёка ад Уорынгтана, у 1760 годзе. Генры Гарысану было 17 гадоў, калі ён пачаў навучаць Білі каню-арату на ферме, а Білі было ўсяго два гады, паводле на рахунак Харысана.

Глядзі_таксама: Як віктарыянская эпоха паўплывала на эдвардыянскую літаратуру

З-за яго знакамітасці існавалі розныя аповеды пра жыццё Старога Білі, з якіх можна сабраць факты. Ён таксама быў прадметам карцін некалькіх мастакоў 19-га стагоддзя, найбольш вядомымі з якіх былі Чарльз Таўн і Уільям Брэдлі. Брэдлі быў узыходзячай зоркай партрэтыста з Манчэстэра, калі ён напісаў Старога Білі на пенсіі ў 1821 годзе, за год да смерці Старога Білі. Паводле аднаго аповеду, у той час Стары Білі знаходзіўся пад апекай Генры Харысана, якому навігацыйная кампанія даручыла даглядаць каня ў якасці «асаблівага даручэння аднаму з іх старых слуг, як і конь, таксама пенсіянеру за яго доўгую службу, даглядаць яго».

Гарысан таксама з'яўляецца на партрэце, які быў выгравіраваны і выкарыстоўваўся для стварэння шэрагу каляровых літаграфій, пад якімі было наступнае апісанне: «Гэты адбітак, на якім выстаўлены партрэт Старога Білі прадстаўлены публіцы з-за свайго надзвычайнага ўзросту. Містэр Генры Гарысан з Манчэстэра, чый партрэттаксама ўведзены амаль дасягнуў свайго семдзесят шостага года. Ён ведаў згаданага каня пяцьдзесят дзевяць гадоў і вышэй, бо дапамагаў яму навучыць плуга, і ён мяркуе, што ў гэты час каню можа быць два гады. Стары Білі цяпер гуляе на ферме ў Латчфардзе, недалёка ад Уорынгтана, і належыць да Кампаніі ўладальнікаў Мерсі і Іруэла Навігацыі, у якой ён служыў у якасці каня Джына да мая 1819 года. Яго вочы і зубы ўсё яшчэ вельмі добрыя , хоць апошнія сведчаць аб надзвычайным узросце.”

Хоць Старога Білі часта апісваюць як баржавага каня, гэта можа быць звязана з тым, што ён належаў навігацыйнай кампаніі, якой ён часцей за ўсё бывае. апісваўся як джын конь у ранніх апісаннях. "Джын" - гэта скарачэнне ад рухавіка, а джыны былі машынамі з конскай сілай, якія забяспечвалі энергію для выканання шэрагу задач, ад пад'ёму вугалю з вугальных ям да пад'ёму грузаў з палуб караблёў, што, верагодна, было адной з работ Білі. Механізм складаецца з вялікага барабана, акружанага ланцугом, да якога праз бэльку прымацаваны запрэжаны конь. Калі конь ходзіць кругам, энергія можа перадавацца на шківы з дапамогай вяровак, каб падымаць прадметы. Аналагічны механізм выкарыстоўваўся для памолу кукурузы. На паўночным усходзе Англіі джыны былі вядомыя як «whim gins» ад «whimsical engines», і гэта перайшло ў «gin-gans», таму што на дыялекце Тайнсайда «gin gans (goes)круглы (круглы)”.

Конскі джын, які выкарыстоўваецца

Глядзі_таксама: Скандал Шаўковыя кашалькі і Стогадовая вайна

Магчыма, што Білі займаўся як джынам, так і працай на баржы, у залежнасці ад сезону і працы, якую трэба было выканаць. Ён працягваў працаваць, пакуль яму не споўнілася 59 гадоў, калі ён выйшаў на пенсію ў маёнтак аднаго з дырэктараў Mersey and Irwell Navigation Company, Уільяма Эрла. Калі ў чэрвені 1822 г. Эрл запрасіў мастака Чарльза Таўна паглядзець і намаляваць каня-пенсіянера, Таўна суправаджалі ветэрынарны хірург Роберт Лукас і містэр У. Джонсан, які напісаў апісанне каня як з купіраванымі вушамі і белай задняй нага. Джонсан адзначыў, што конь «выкарыстоўваў усе свае канечнасці ў дапушчальнай дасканаласці, кладзецца і ўстае з лёгкасцю; і калі на лугах будзе часта гуляць, і нават скакаць, з некаторымі маладымі жарабятамі, якія пасуцца разам з ім. Гэта незвычайная жывёла здаровая і не выяўляе ніякіх сімптомаў набліжэння гібелі».

«Стары Білі, цяглавы конь, 62 гады» Чарльза Таўна

<0 Насамрэч, гэта было напісана незадоўга да смерці каня, бо 4 студзеня 1823 г. у Manchester Guardian з'явілася нататка, у якой сцвярджалася, што «ў сераду ў сераду ноччу гэты верны слуга памёр ва ўзросце, які рэдка адзначаны для каня: ён быў на 62-м годзе жыцця». (Здаецца, ён памёр 27 лістапада 1822 г.) Джонсану таксама сказалі, што пакуль Старому Білі не споўніцца 50 гадоў,ён меў рэпутацыю зласлівага чалавека, «асабліва праяўлялася, калі падчас абеду ці ў іншыя перыяды адбывалася спыненне родаў; у такіх выпадках ён не меў цярпення пралезці ў стайню і вельмі жорстка выкарыстоўваў або пяткі, або зубы (асабліва апошнія), каб ліквідаваць любыя жывыя перашкоды... якія выпадкова апынуліся на яго шляху...» Як і ўсе добрыя працаўнікі, ён, відаць, цалкам справядліва лічыў, што вольны час належыць яму самому!

Такія паводзіны, відаць, спарадзілі гісторыю пра тое, што, калі Стары Білі павінен быў прыняць удзел у манчэстэрскім святкаванні каранацыі Георга IV у 1821 годзе, ён нарабіў шмат праблем у працэсіі. На той момант яму было б 60! Фактычна, іншая, больш верагодная гісторыя з карэспандэнцыі Manchester Guardian 1876 г. кажа, што ён ніколі не прысутнічаў на свяце, бо «ён быў занадта стары і яго нельга было прымусіць пакінуць стайню». На той момант ён, безумоўна, заслужыў права на спакойную пенсію.

Чэрап старога Білі знаходзіцца ў Манчэстэрскім музеі. Зубы паказваюць тып зносу, характэрны для вельмі старых коней. Цалкам магчыма, што гэта выклікала ў яго недаяданне, паколькі Джонсан адзначыў, што Стары Білі зімой атрымліваў пюрэ і мяккую ежу (магчыма, пюрэ з вотруб'я). Яго чучала галавы знаходзіцца ў музеі Бэдфарда, абсталяванае наборам устаўных зубоў, каб надаць больш аўтэнтычны выгляд. Вушы купіраваныя, якна партрэтах, і ў яго ёсць бляск маланкі, які з'яўляецца на партрэтах. Астанкі старога Білі стаяць як напамін пра мільёны коней, аслоў і поні, якія дапамаглі стварыць багацце Брытаніі.