Të gjitha shoqëritë moderne u detyrohen kafshëve të zbutura. Pasuria e Britanisë u krijua kryesisht në lesh dhe produkte leshi, dhe kjo është arsyeja pse një nga simbolet më të fuqishme të kombit është ende Woolsack, selia e Lord Kancelarit në Dhomën e Lordëve. Kuajt, mushkat dhe gomarët siguruan pjesën më të madhe të energjisë për Revolucionin Industrial të Britanisë në ditët përpara energjisë me avull.

Miliona kafshë që dhanë një kontribut në suksesin ekonomik të Britanisë kryesisht mbeten pa emër dhe të panjohur. Vetëm rrallë një kafshë individuale ka lënë një histori, të regjistruar nga njerëzit që i njihnin. Përralla e Old Billy, 1760 – 1822, një kalë që punoi për Mersey and Irwell Navigation Company deri në 1819 dhe vdiq në moshën 62 vjeç, është një nga shembujt më të mirë.

Old Billy ka hyrë në librat e rekordeve si mbajtësi i rekordit për jetëgjatësinë e kuajve, megjithëse disa skeptikë kanë vënë në dyshim nëse ai vërtet jetoi në një moshë kaq të avancuar. Mjekësia moderne veterinare dhe mirëqenia e mirë e kuajve nënkuptojnë se jetëgjatësia e zakonshme për një kalë të shëndetshëm të zbutur është midis 25 dhe 30 vjet. Ka raste të mirë-regjistruara nga shekulli i 20-të i kuajve të zbutur që jetojnë në të 40-at dhe madje edhe të 50-at e tyre, por asnjëra nuk ka përputhur ndonjëherë me Old Billy. A ishte vërtet kaq i vjetër kur vdiq, apo thjesht ndodh që të dhënat e kohës nuk ishin të besueshme?

Dëshmia që Billi i Vjetër kaarritur moshën e tij të madhe është në fakt i mirë, falë paraqitjes në fillim dhe në fund të jetës së tij të të njëjtit njeri, z. Henry Harrison. Old Billy u edukua nga një fermer, Edward Robinson, në Wild Grave Farm, Woolston, afër Warrington, në vitin 1760. Henry Harrison ishte 17 vjeç kur filloi të stërvitej Billy si kalë parmendë në fermë dhe Billy ishte vetëm dy vjeç, sipas në llogarinë e Harrison.

Për shkak të famës së tij, kishte histori të ndryshme të jetës së Old Billy, nga të cilat është e mundur të bashkohen faktet. Ai ishte gjithashtu subjekt i pikturave nga disa artistë të shekullit të 19-të, më të njohurit ishin Charles Towne dhe William Bradley. Bradley ishte një portretist yll në rritje nga Mançesteri kur pikturoi Old Billy në pensionin e tij në 1821, një vit para vdekjes së Old Billy. Sipas një tregimi, Old Billy ishte në kujdesin e Henry Harrison atëherë, të cilit i ishte dhënë puna nga kompania e lundrimit për t'u kujdesur për kalin si "një tarifë e veçantë për një nga shërbëtorët e tyre të vjetër, si kali, gjithashtu një pensionist. për shërbimin e tij të gjatë, për t'u kujdesur për të."

Shiko gjithashtu: Tudor dhe Stuart Fashion

Harrison shfaqet gjithashtu në portretin, i cili u gdhend dhe u përdor për të krijuar një numër litografish me ngjyra, nën të cilat ishte përshkrimi i mëposhtëm: "Kjo printim që ekspozon portretin e Vjetër Billy prezantohet para publikut për shkak të moshës së tij të jashtëzakonshme. Z. Henry Harrison i Mançesterit, portreti i të cilit ështëgjithashtu i prezantuar ka arritur gati vitin e shtatëdhjetë e gjashtë. Ai e ka njohur kalin e përmendur pesëdhjetë e nëntë vjeç e lart, pasi e ka ndihmuar në stërvitjen e tij për parmendën, në të cilën kohë ai supozon se Kali mund të jetë dy vjeç. Plaku Billy tani është duke luajtur në një fermë në Latchford, afër Warrington, dhe i përket Kompanisë së Pronarëve të Mersey dhe Irwell Navigation, në shërbim të së cilës ai u punësua si një kalë xhin deri në maj 1819. Sytë dhe dhëmbët e tij janë ende shumë të mirë , megjithëse këto të fundit janë jashtëzakonisht tregues të moshës ekstreme.”

Megjithëse Old Billy është përshkruar shpesh si një kalë maune, kjo mund të jetë për shkak të faktit se ai ishte në pronësi të një kompanie lundrimi, pasi ai është më shpesh përshkruar si një kalë xhin në llogaritë e hershme. "Gin" është shkurtimi i motorit, dhe xhinset ishin makineri me kuaj që siguronin energji për një sërë detyrash, nga ngritja e qymyrit nga gropat e qymyrit deri te ngritja e mallrave nga kuvertat e anijeve, që ndoshta ishte një nga punët e Billy-t. Mekanizmi përbëhet nga një daulle e madhe e rrethuar me një zinxhir, në të cilën një kalë i mbërthyer është ngjitur nëpërmjet një trau. Ndërsa kali ecën rreth e rrotull, energjia mund të transferohet në rrotat e rrotullës nëpërmjet litarëve për të ngritur sendet. Një mekanizëm i ngjashëm është përdorur për bluarjen e misrit. Në veri-lindje të Anglisë, xhinset njiheshin si "xhin xhins", nga "motorët e çuditshëm", dhe kjo u zhvillua në "xhin-gans", sepse në dialektin Tyneside, "xhin gans (shkon)rrumbullakët (rrumbullakët)”.

Një xhin kali në përdorim

Është e mundur që Billy të ishte përfshirë si në punë me xhin ashtu edhe në maune, në varësi të sezonit dhe punës që duhej bërë. Ai vazhdoi të punojë deri në moshën 59-vjeçare, kur u tërhoq në pronën e një prej drejtorëve të Mersey dhe Irwell Navigation Company, William Earle. Kur Earle ftoi artistin Charles Towne për të parë dhe pikturuar kalin pensionist në qershor 1822, Towne u shoqërua nga një kirurg veterinar, Robert Lucas dhe një Z. W. Johnson, i cili shkroi një përshkrim të kalit se kishte veshë të prerë dhe një të pasme të bardhë. këmbë. Johnson vuri në dukje se kali kishte “përdorimin e të gjitha gjymtyrëve të tij në përsosmëri të tolerueshme, shtrihet dhe ngrihet me lehtësi; dhe kur në livadhe do të luajë shpesh, madje do të galopojë, me disa kërriza të reja, që kullosin bashkë me të. Kjo kafshë e jashtëzakonshme është e shëndetshme dhe nuk shfaq asnjë simptomë të shpërbërjes.”

Shiko gjithashtu: Armiqtë e Auld

"Old Billy, a Draft Horse, Aged 62" nga Charles Towne

<0 Në fakt, kjo u shkrua pak para vdekjes së kalit, pasi një shënim u shfaq në Manchester Guardian më 4 janar 1823 ku thuhej se "Të mërkurën në mbrëmje ky shërbëtor besnik vdiq në një moshë që rrallë është regjistruar për një kalë: ai ishte në vitin e tij të 62-të”. (Ai në fakt duket se ka vdekur më 27 nëntor 1822.) Johnson-it i kishin thënë gjithashtu se derisa Old Billy arriti moshën 50-vjeçare,ai kishte një reputacion për ligësi, “veçanërisht kur, në orën e darkës ose në periudha të tjera, ndodhte një ndërprerje e punës; ai ishte i padurueshëm për të hyrë në stallë në raste të tilla dhe përdorte, në mënyrë shumë të egër, ose takat ose dhëmbët e tij (veçanërisht këta të fundit) për të hequr çdo pengesë të gjallë… që ndodhi, rastësisht, që i vihej në rrugën e tij…” Si të gjithë punëtorët e mirë, ai ndoshta besonte, me të drejtë, se koha e tij e lirë ishte e tija!

Kjo sjellje duket se ka shkaktuar një histori që kur Old Billy supozohej të merrte pjesë në një festë në Mançester të kurorëzimit të George IV në 1821, ai shkaktoi shumë telashe në procesion. Ai do të kishte qenë 60 në atë kohë! Në fakt, një histori tjetër, më e mundshme nga korrespondenca e Manchester Guardian e 1876 thotë se ai kurrë nuk mori pjesë në festë pasi "ai ishte shumë i vjetër dhe nuk mund të detyrohej të largohej nga stalla". Deri në atë moment ai me siguri kishte fituar të drejtën e tij për një pension paqësor.

Kafka e Billit të Vjetër është në Muzeun e Mançesterit. Dhëmbët tregojnë llojin e veshjes që është tipike për kuajt shumë të moshuar. Është e mundur që kjo i shkaktoi atij kequshqyerje, pasi u vërejt nga Johnson se Old Billy merrte pure dhe ushqim të butë (ndoshta pure me krunde) në dimër. Koka e tij e mbushur është në Muzeun e Bedfordit, e pajisur me një grup dhëmbësh të rremë për të dhënë një pamje më autentike. Veshët janë të prerë, sinë portrete, dhe ai ka flakën e rrufesë që shfaqet në portrete. Mbetjet mortore të Billit të Vjetër qëndrojnë si një kujtesë e miliona kuajve, gomarëve dhe ponive që ndihmuan në krijimin e pasurisë së Britanisë.