Ang lahat ng modernong lipunan ay may utang sa mga alagang hayop. Ang kayamanan ng Britain ay higit na itinatag sa mga produktong lana at lana, at kaya naman ang isa sa pinakamakapangyarihang simbolo ng bansa ay ang Woolsack pa rin, ang upuan ng Lord Chancellor sa House of Lords. Ang mga kabayo, mules at asno ay nagbigay ng malaking enerhiya para sa Rebolusyong Industriyal ng Britain noong mga araw bago ang lakas ng singaw.

Ang milyun-milyong hayop na nagbigay ng kontribusyon sa tagumpay ng ekonomiya ng Britain ay halos nananatiling walang pangalan at hindi kilala. Bihira lamang na may isang indibidwal na hayop na nag-iwan ng kasaysayan, na naitala ng mga taong nakakakilala sa kanila. Ang kuwento ni Old Billy, 1760 – 1822, isang kabayo na nagtrabaho para sa Mersey and Irwell Navigation Company hanggang 1819 at namatay sa edad na 62, ay isa sa mga pinakamagandang halimbawa.

Nakapasok na ang matandang Billy sa mga record book bilang may hawak ng record para sa kahabaan ng buhay ng kabayo, kahit na may ilang nag-aalinlangan kung talagang nabuhay siya sa ganoong katandaan. Ang makabagong gamot sa beterinaryo at mabuting kapakanan ng kabayo ay nangangahulugan na ang karaniwang habang-buhay para sa isang malusog na inaalagaang kabayo ay nasa pagitan ng 25 at 30 taon. May mga mahusay na naitala na mga pagkakataon mula sa ika-20 siglo ng mga alagang kabayo na nabubuhay hanggang sa kanilang 40s at kahit 50s, ngunit wala pang nakapantay kay Old Billy. Talaga bang matanda na siya nang mamatay siya, o sadyang hindi mapagkakatiwalaan ang mga rekord noong panahong iyon?

Ang ebidensya para sa pagkakaroon ni Old Billynaabot ang kanyang mahusay na edad ay sa katunayan mabuti, salamat sa hitsura sa simula at pagtatapos ng kanyang buhay ng parehong tao, Mr Henry Harrison. Ang matandang Billy ay pinalaki ng isang magsasaka, si Edward Robinson, sa Wild Grave Farm, Woolston, malapit sa Warrington, noong 1760. Si Henry Harrison ay 17 taong gulang nang simulan niyang sanayin si Billy bilang isang kabayong araro sa bukid at si Billy ay dalawang taong gulang pa lamang, ayon sa account ni Harrison.

Dahil sa kanyang celebrity, nagkaroon ng iba't ibang mga account ng buhay ni Old Billy, kung saan posibleng pagsama-samahin ang mga katotohanan. Siya rin ang paksa ng mga pagpipinta ng ilang mga artista sa ika-19 na siglo, ang pinakakilalang sina Charles Towne at William Bradley. Si Bradley ay isang sumisikat na bituin na portraitist mula sa Manchester nang ipininta niya ang Old Billy sa kanyang pagreretiro noong 1821, ang taon bago ang kamatayan ni Old Billy. Ayon sa isang salaysay, si Old Billy ay nasa pangangalaga noon ni Henry Harrison, na binigyan ng trabaho ng kumpanya ng nabigasyon na pangalagaan ang kabayo bilang “isang espesyal na singil sa isa sa kanilang mga matandang tagapaglingkod, tulad ng kabayo, isa ring pensiyonado. para sa kanyang mahabang paglilingkod, upang alagaan siya.”

Lumilitaw din si Harrison sa portrait, na inukit at ginamit para gumawa ng maraming kulay na lithograph, kung saan nakalagay ang sumusunod na paglalarawan: “Itong print na nagpapakita ng portrait ng Old Iniharap si Billy sa publiko dahil sa kanyang hindi pangkaraniwang edad. G. Henry Harrison ng Manchester na ang larawan aydin ipinakilala ay halos attained kanyang pitumpu't-anim na taon. Kilala niya ang nasabing Kabayo Limampu't Siyam na Taon pataas, na tumulong sa pagsasanay sa kanya para sa araro, sa panahong iyon ay inaakala niyang maaaring dalawang taong gulang ang Kabayo. Naglalaro ngayon si Old Billy sa isang bukid sa Latchford, malapit sa Warrington, at kabilang sa Company of Proprietors of the Mersey and Irwell Navigation, kung saan ang serbisyo niya ay nagtrabaho bilang isang Gin horse hanggang Mayo 1819. Ang kanyang mga Mata at Ngipin ay napakahusay pa. , kahit na ang huli ay kapansin-pansing nagpapahiwatig ng matinding edad.”

Bagaman madalas na inilarawan si Old Billy bilang isang barge horse, maaaring ito ay dahil sa katotohanang siya ay pag-aari ng isang kumpanya ng nabigasyon, dahil siya ang pinakamadalas. inilarawan bilang isang gin horse sa mga unang account. Ang "Gin" ay maikli para sa makina, at ang mga gin ay mga makinang pinapagana ng kabayo na nagbibigay ng enerhiya para sa iba't ibang gawain, mula sa pag-aangat ng karbon mula sa mga hukay ng karbon hanggang sa pagtataas ng mga kalakal mula sa mga deck ng mga barko, na marahil ay isa sa mga trabaho ni Billy. Ang mekanismo ay binubuo ng isang malaking drum na napapalibutan ng isang kadena, kung saan ang isang naka-harness na kabayo ay nakakabit sa pamamagitan ng isang sinag. Habang naglalakad ang kabayo ng paikot-ikot, ang enerhiya ay maaaring ilipat sa mga gulong ng pulley sa pamamagitan ng mga lubid upang iangat ang mga bagay. Ang isang katulad na mekanismo ay ginamit sa paggiling ng mais. Sa hilagang silangan ng England, ang mga gin ay kilala bilang "whim gins", mula sa "whimsical engines", at ito ay naging "gin-gans", dahil sa Tyneside dialect, ang "gin gans (goes)roond (bilog)”.

Isang horse gin ang ginagamit

Posible na si Billy ay kasangkot sa gin at barge work, depende sa season at sa trabahong kailangang gawin. Nagpatuloy siya sa pagtatrabaho hanggang sa edad na 59, nang siya ay nagretiro sa ari-arian ng isa sa mga direktor ng Mersey and Irwell Navigation Company, si William Earle. Nang anyayahan ni Earle ang pintor na si Charles Towne na tingnan at ipinta ang pensiyonado na kabayo noong Hunyo 1822, sinamahan ni Towne ang isang beterinaryo na siruhano, si Robert Lucas at isang Mr. W. Johnson na sumulat ng paglalarawan ng kabayo bilang may putol na mga tainga at puting usa. paa. Binanggit ni Johnson na ang kabayo ay "gamitin ang lahat ng kanyang mga paa sa matitiis na pagiging perpekto, nakahiga at bumangon nang madali; at kapag nasa parang ay madalas na maglalaro, at kahit na tumakbo, kasama ang ilang mga batang asno, na nanginginain kasama niya. Ang pambihirang hayop na ito ay malusog, at hindi nagpapakita ng mga sintomas anuman ang malapit nang mawala.”

'Old Billy, a Draft Horse, Aged 62' ni Charles Towne

Sa katunayan, ito ay isinulat ilang sandali bago ang kamatayan ng kabayo, bilang isang tala na lumabas sa Manchester Guardian noong ika-4 ng Enero 1823 na nagsasaad na “Miyerkules ng gabi ang tapat na lingkod na ito ay namatay sa edad na bihirang naitala ng isang kabayo: siya ay sa kanyang ika-62 taon.” (Mukhang namatay siya noong ika-27 ng Nobyembre 1822.) Sinabi rin kay Johnson na hanggang sa umabot si Old Billy sa edad na 50,siya ay may isang reputasyon para sa kasamaan, "lalo na ipinakita kapag, sa oras ng hapunan o iba pang mga panahon, isang paghinto ng paggawa ay naganap; siya ay naiinip na pumasok sa kuwadra sa mga ganitong pagkakataon at gagamit, nang napakabangis, alinman sa kanyang mga takong o kanyang mga ngipin (lalo na ang huli) upang alisin ang anumang nabubuhay na sagabal...nang nagkataon, na mailagay sa kanyang daan…” Tulad ng lahat ng mabubuting manggagawa, malamang na naniniwala siya, nang tama, na ang kanyang libreng oras ay sa kanya!

Ang pag-uugaling ito ay tila nagbunga ng isang kuwento na nang si Old Billy ay dapat na makilahok sa isang pagdiriwang sa Manchester ng koronasyon ni George IV noong 1821 ay nagdulot siya ng maraming kaguluhan sa prusisyon. 60 na sana siya noon! Sa katunayan, isa pa, mas malamang na kuwento mula sa Manchester Guardian correspondence noong 1876 ay nagsabing hindi siya nakadalo sa pagdiriwang dahil "siya ay masyadong matanda at hindi mapilit na umalis sa kuwadra". Sa puntong iyon ay tiyak na nakuha na niya ang kanyang karapatan sa isang mapayapang pagreretiro.

Ang bungo ni Old Billy ay nasa Manchester Museum. Ang mga ngipin ay nagpapakita ng uri ng pagsusuot na tipikal ng napakatanda na mga kabayo. Posibleng ito ang naging sanhi ng pagkakaroon niya ng malnutrisyon, dahil nabanggit ni Johnson na tumanggap si Old Billy ng mashes at malambot na pagkain (posibleng bran mashes) sa taglamig. Ang kanyang pinalamanan na ulo ay nasa Bedford Museum, nilagyan ng isang hanay ng mga maling ngipin upang magbigay ng isang mas tunay na hitsura. Ang mga tainga ay crop, bilangsa mga larawan, at mayroon siyang kidlat na kidlat na lumilitaw sa mga larawan. Ang mga labi ng matandang Billy ay nakatayo bilang isang paalala ng milyun-milyong kabayo, asno at kabayong tumulong upang lumikha ng kayamanan ng Britain.