През 1756 г. Елизабет Марш е пленена от варварски пирати и публикува преживяванията си в книгата си "The Female Captive: A Narrative of Fact Which Happened in the Barbary in the Year 1756, Written by Herself" ("Пленницата: разказ за фактите, които се случиха във Варвара през 1756 г., написан от самата нея"). В книгата се разказва за преживяванията ѝ като пленница в несигурна и опасна ситуация и се разсъждава върху заплахата от сексуално насилие и стремежа ѝ да оцелее с всички средства.възможно.

Историята на Елизабет Марш започва в Ямайка, където баща ѝ работи като дърводелец за Кралския флот. След това родителите ѝ се връщат в Портсмут, Англия, където Елизабет е родена през 1735 г.

Първоначално прекарва младостта си в Портсмут заедно с по-малките си братя и сестри, а влиянието на чичо ѝ е най-важно, тъй като той осигурява образованието на племенниците си. Чичо ѝ, който заема добра позиция във военноморското ведомство, осигурява на брат си желана длъжност в Менорка.

Щастливо настанено на острова, предстоящото избухване на конфликта между Великобритания и Франция принуждава семейството да се премести в гарнизон в Гибралтар, за да се осигури тяхната безопасност.

Не след дълго Елизабет се отправя на самостоятелно пътешествие обратно към Англия, за да се събере с годеника си, с когото се е запознала в Гибралтар. Скоро обаче корабът ѝ се оказва в опасна територия.

Тъй като корабът трябваше да получи защита от военноморския кораб Gosport , пътуването не се очакваше да бъде опасно, но скоро след отплаването от Гибралтар военният кораб напусна кораба, оставяйки го уязвим за нападения.

На 8 август 1756 г. корабът изпада в затруднение.

Елизабет документира това обречено плаване, като описва живо момента, в който мароканските пирати се появяват на хоризонта:

"Смятахме, че е по-разумно да ги изчакаме, отколкото да се опитваме да избягаме и да рискуваме да бъдем убити, ако ни нападнат, тъй като те бяха добре въоръжени и многобройни."

Мароканският корсар има екипаж от около 150 души и 20 оръдия.

След това корабът е заловен от пирати и отведен в мароканския град Сале, разположен в северозападната част на страната.

G. A. Jackson: Algiers - Being a complete picture of the Barbary States (Алжир - пълна картина на варварските държави), Лондон, 1817 г.

При пристигането си в Мароко съдбата, която я очаква като самотна пътничка, става ясна. Пред перспективата да стане сексуална робиня в харема на владетеля Сиди Мохамед, Елизабет симулира брак с колегата си Джеймс Крисп, който според разказа ѝ пътува на борда като търговец.

В продължение на четири месеца Елизабет Марш си поставя за цел да оцелее с всички възможни средства, включително и с твърда съпротива срещу сексуалния тормоз, на който е подложена от принца, който я иска за наложница.

В своя разказ, публикуван десетилетие след освобождаването ѝ, Елизабет разкрива как многократно се е противопоставяла на ухажванията на принца, категорично е отказвала исканите сексуални услуги и е давала ясно да се разбере, че предпочита гладна смърт пред това да бъде член на харема му.

Елизабет се движи в трудна и сложна културна ситуация, в която социалното приемане на робството и харемите в арабската култура по това време означава, че положението ѝ на бяла пленница е особено несигурно.

Нещо повече, осведомеността за тези практики в европейския свят идваше само от разкази на мъже. Разказът на елизабет Марш е значим заради женската й проницателност и гледна точка към суровата реалност на сексуалните заплахи за жените, които пътуват без придружител по това време.

Въпреки това статутът на Марш като жена пленник я кара да преживее значително по-различни условия на живот в сравнение със сънародниците ѝ мъже. Докато нейното поробване е прекъсвано от сексуални заплахи, мъжете са принудени да полагат тежък физически труд и да живеят при лоши условия, на които тя като жена не е подложена.

Нейните задачи никога не са били толкова тежки, колкото тези на мъжете, а като пленница тя заема уникална и понякога противоположна позиция, като понякога разчита на своята непорочна невинност, а в други ситуации отстоява правата си на жена.

Елизабет използва всякаква тактика, за да избегне най-тежката действителност на пленничеството си, като същевременно се движи по тънката линия, осъзнавайки постоянно опасностите, пред които е изправена.

След четири месеца пленничество мирните преговори между Мароко и Великобритания са възобновени и за щастие тежките изпитания приключват.

Елизабет и нейните съратници, сред които и Джеймс Крисп, напускат Мароко. След като свободата им е възстановена, връщането към нормалния живот е труден преход.

Излязла от плен, Елизабет има голям дълг към Джеймс Крисп. Под влиянието на родителите си Елизабет се завръща у дома в Англия и се омъжва за Крисп.

Първоначално съпружеският ѝ живот изглежда щастлив и благополучен - ражда две деца, син и дъщеря, и живее в удобни условия в градска къща. Това обаче не е предвидено да продължи дълго, тъй като Крисп изкарва по-голямата част от доходите си от контрабанда, а когато тя се проваля, той фалира.

Отчаян от нуждата да събере средства и да си намери работа, той отплава за Индия през 1769 г., за да работи за Източноиндийската компания в Бенгал.

Елизабет го последва плътно, като замина за Индия заедно с дъщеря си, но остави сина си при родителите си, които вече се бяха настанили удобно в къщата на военноморското ведомство в Чатъм.

Тогава Елизабет и съпругът ѝ решават да изпратят дъщеря си обратно в Англия, за да бъде с родителите си, като оставят детето да пътува само. Междувременно изпращат за сина си Бъриш, който също е принуден да пътува без придружител и за когото се твърди, че пристигнал в Индия заразен и имал късмет, че е оцелял.

Почти веднага след пристигането си той е поверен на персийски търговец, който харесва момчето и впоследствие го отвежда в Персия.

На дванадесетгодишна възраст владее персийски език, който се оказва много полезен, тъй като това е езикът на търговията.

Междувременно Елизабет не може да скрие въздействието, което пленничеството оказва върху нея, и през целия си живот проявява симптоми на това, което днес разбираме като посттравматично стресово разстройство.

Емоционалното ѝ откъсване от околните, самотата и търсенето на душата ѝ показват, че опитът ѝ в Мароко е имал по-скоро психологическо, отколкото физическо въздействие.

За Елизабет публикуването на разказите ѝ за пленничеството ще се окаже едновременно терапевтично и конфронтиращо, но и необходим източник на доходи, когато съпругът ѝ Крисп се оказва неспособен да ги издържа финансово.

Книгата е публикувана с анонимен автор, за когото по-късно се оказва, че е самата Елизабет Марш. Въпреки първоначалния контрол, с който се сблъсква, когато разказва историята си в Англия, книгата става много успешна.

По онова време се е смятало, че една жена лесно би се подмамила от мистериозната екзотика на Ориента и най-вероятно би загубила най-важната си ценност - целомъдрието си. записът на Елизабет Марш преобръща тези схващания с главата надолу.

Междувременно, след като успешно разказва историята си, желанието ѝ за свобода и авантюристичният ѝ дух надделяват. Тя напуска Крисп, който вече тъне във финансова разруха в Индия, и планира ново пътуване, определящо следващата глава от живота ѝ.

Винаги склонна да се противопоставя на условностите, тя прекарва осемнадесет месеца далеч от семейството си на четиридесетгодишна възраст, пътувайки в паланкин из Източна Индия.

Тя не завършва това пътуване сама, тъй като е придружена от Джордж Смит, млад офицер, за когото се твърди, че е неин братовчед. Впоследствие те се впускат в това приключение, което се оказва изключително приятно, тъй като тя е добре приета по време на пътуването си, присъства на вечери и банкети, както и посещава местни паметници, за които знае много малко, но въпреки това се интересува.

През 1777 г., след като приключва пътуването си в Източна Индия, тя отплава за Англия, за да се събере с дъщеря си, която е израснала и е получила добро образование. Тя е имала късмета да попадне под крилото на чичо си Джордж Марш, който се е погрижил да се грижи за нея, докато родителите ѝ са били в чужбина.

След завръщането си Елизабет настоява парите на баща ѝ да бъдат оставени на дъщеря ѝ, за да не може Крисп да се докопа до парите на семейството ѝ. За първи път от години те са заедно с дъщеря си и тръгват на пътешествие към Индия, за да се срещнат отново с Бъриш. Крисп умира в Индия, докато Елизабет е в чужбина.

Елизабет Марш умира в Индия през 1785 г. и е погребана в гробището на Калкута, като оставя богат исторически извор в личния си разказ за страданията си в ръцете на мароканските пирати.

Нейният завладяващ разказ рисува портрет на една сложна жена, която води бохемски и приключенски начин на живот, силна в лицето на изпитанията, но и измъчвана от меланхолия и самота.

Джесика Брейн е писателка на свободна практика, специализирана в областта на историята. Живее в Кент и е любителка на всичко историческо.