1756. godine, Elizabeth Marsh su zarobili pirati iz Barbaryja i objavila je svoja iskustva u svojoj knjizi „Zarobljenica: priča o činjenicama koja se dogodila u Barbaryju 1756. godine, koju je sama napisala“. Knjiga je ispričala priču o njenom iskustvu kao zarobljenice u nesigurnoj i opasnoj situaciji, te se osvrnula na prijetnju seksualnog nasilja i njenu nastojanju da preživi na sve moguće načine.

Priča Elizabeth Marsh počinje na Jamajci, gdje njen otac je radio kao stolar za Kraljevsku mornaricu. Njeni roditelji su se potom vratili u Portsmouth, Engleska, gdje je Elizabeth rođena 1735.

U početku je svoju mladost provela u Portsmouthu sa svojom mlađom braćom i sestrama, uticaj njenog ujaka bi bio najvažniji jer je on omogućio obrazovanje svojih nećaka i nećaka. Njen ujak, koji je imao dobru poziciju u kancelariji mornarice, također će osigurati svom bratu poželjan položaj na Menorci.

Sada sretno stacioniran na ostrvu, neminovno izbijanje sukoba između Britanije i Francuske prisililo je porodica će biti premještena u garnizon u Gibraltaru radi njihove vlastite sigurnosti.

Nedugo zatim, Elizabeth je krenula na solo putovanje natrag u Englesku kako bi se ponovo spojila sa svojim zaručnikom, kojeg je upoznala na Gibraltaru. Međutim, njen se brod ubrzo našao na opasnom području.

Kako je brod trebao dobiti zaštitu od pomorskog ratnog broda Gosport , putovanje nije biloOčekivalo se da će biti opasno, međutim nedugo nakon polaska iz Gibraltara, ratni brod je napustio brod ostavljajući brod ranjivim na napad.

8. avgusta 1756. godine, brod se našao u teškoćama.

Elizabeta dokumentira ovo osuđeno putovanje, slikovito opisujući trenutak kada su marokanski pirati došli u vidokrugu:

„smatralo se da je razumnije čekati ih nego, pokušavajući pobjeći, riskirati da budu ubijeni ako trebalo bi da nas napadnu, jer su bili dobro naoružani i veoma brojni.”

Marokanski korsar imao je posadu od oko 150 ljudi i 20 topova.

Brod koji su zaplenili pirati, tada je odveden u marokanski grad Salé, koji se nalazi na sjeverozapadu zemlje.

Kršćani u ropstvu. G. A. Jackson: Alžir – Biti potpuna slika Barbarskih država. London 1817.

Po dolasku u Maroko, postala je jasna sudbina koja ju je čekala kao solo putnicu. S izgledom da postane seksualna robinja u haremu vladara Sidija Muhameda, Elizabeth je glumila brak sa svojim suputnikom, Jamesom Crispom, koji je, prema njenoj priči, putovao na brodu kao trgovac.

Četiri mjesecima, Elizabeth Marsh je postavila za svoju misiju da preživi na sve moguće načine, uključujući i čvrsto odupiranje seksualnom uznemiravanju kojem je bila izložena od strane princa koji ju je želio kao svoju konkubinu.

U okviru njenog izvještaja koji je objavljendeceniju nakon puštanja na slobodu, Elizabet otkriva kako se odupirala prinčevim napretcima u brojnim prilikama, glatko odbijajući tražene seksualne usluge i jasno stavljajući do znanja da je preferirala izgladnjivanje i smrt u odnosu na svaku takvu sudbinu kao članica njegovog harema.

Elizabeth se snalazila u teškoj i složenoj kulturnoj situaciji u kojoj je društveno prihvaćanje ropstva i harema u ovo doba arapske kulture značilo da je njena pozicija bijelke zarobljenike bila posebno nesigurna.

Štaviše, svijest ova praksa u evropskom svetu dolazi samo iz muških narativa. Izvještaj Elizabeth Marsh bio je značajan po svom ženskom uvidu i perspektivi u surovu stvarnost seksualnih prijetnji ženama koje su u to vrijeme putovale bez pratnje.

S obzirom na to, Marshin status kao zarobljenice također ju je doveo do značajno drugačijeg iskustva uslove života u poređenju sa njenim sunarodnicima. Dok je njeno porobljavanje bilo isprekidano seksualnim prijetnjama, muškarci su bili prisiljeni na zahtjevan fizički rad i loše uslove kojima ona, kao žena, nije bila podvrgnuta.

Njeni zadaci nikada nisu bili tako strogi kao njeni muški kolege i kao Zarobljenica je zauzela jedinstven i ponekad suprotan položaj, oslanjajući se na svoju čednu nevinost s vremena na vrijeme dok je u drugim situacijama potvrđivala svoja prava kao žena.

Elizabeth je koristila bilo koju taktiku da izbjegnenajsurovije realnosti njenog zatočeništva, dok je istovremeno gazila tanku liniju, stalno svjesna opasnosti s kojima se suočava.

Nakon četiri mjeseca zatočeništva, mirovni pregovori između Maroka i Britanije su nastavljeni i na sreću priveli kraju njene muke.

Elizabeth i njeni zarobljenici, uključujući James Crisp, napustili su Maroko. Pošto je njihova sloboda sada vraćena, povratak u normalnost je bio težak prelaz.

Sada iz zatočeništva, Elizabeth je dugovala Jamesu Crispu. Uz uticaj svojih roditelja, Elizabeth se vratila kući u Englesku i udala se za Crisp-a.

Njen bračni život je u početku izgledao sretan i prosperitetan, rodila je dvoje djece, sina i kćer, dok je živjela u ugodnom okruženju u gradskoj kući. Ovo, međutim, nije bilo suđeno da potraje jer je Crisp izmolio većinu svojih prihoda od krijumčarenja, a kada je to propalo, bankrotirao je.

S očajničkom potrebom da prikupi sredstva i nađe posao, otplovio je u Indiju 1769. da bi radio za East India Company u Bengalu.

Elizabeth je slijedila blisko iza, putujući u Indiju sa svojim kćer, ali je ostavila sina sa roditeljima koji su se do sada udobno smjestili u kući mornaričkog ureda u Chathamu.

Elizabeth i njen muž su tada odlučili da svoju kćerku pošalju nazad u Englesku da bude sa roditeljima, ostavljajući dijete da putujete sami. U međuvremenu su poslali po svog sina Burrisha koji je biotakođe je bio prisiljen da putuje bez pratnje i za njega se govorilo da je stigao u Indiju zaražen i sretan što je preživio.

Skoro čim je stigao, bio je povjeren perzijskom trgovcu koji je odnio sjaj mladom dječaku, koji ga je potom odveo u Perziju.

Do svoje dvanaeste godine tečno je govorio perzijski, što bi se pokazalo vrlo korisnim jer je to bio jezik trgovine.

U međuvremenu, Elizabeta nije mogla prikriti uticaj koji je njeno zatočeništvo imalo na nju i tokom svog života pokazivala je simptome onoga što danas razumemo kao posttraumatski stresni poremećaj.

Njena emocionalna odvojenost od onih oko nje, usamljenost i potraga za dušom pokazali bi kako je njeno iskustvo u Maroku imalo više psihološki nego fizički uticaj.

Za Elizabeth, njeno objavljivanje prikazi zarobljeništva bi se pokazali kao terapeutski i suprotstavljeni, a istovremeno su se pokazali i kao neophodan izvor prihoda kada se pokazalo da njen suprug Crisp nije u stanju da ih finansijski izdržava.

Knjiga objavljena je s anonimnom spisateljicom za koju se kasnije otkrilo da je i sama Elizabeth Marsh. Uprkos početnom ispitivanju sa kojim se suočila kada je pričala svoju priču u Engleskoj, knjiga je postala veoma uspešna.

U to vrijeme se vjerovalo da bi žena bila lako namamljena misterioznom egzotikom Orijenta i da bi najvjerovatnije izgubilavažna roba, njena čednost. Dosije Elizabeth Marsh preokrenuo je ove pojmove na njihovu glavu.

U međuvremenu, nakon što je uspješno ispričala svoju priču, njena želja za slobodom i njen avanturistički duh nadvladali su je. Napustila je Crispa, koji je sada čamio u finansijskoj propasti u Indiji, i isplanirala još jedno putovanje, definišući sljedeće poglavlje njenog života.

Uvijek spremna prkositi konvencijama, provela je osamnaest mjeseci daleko od svoje porodice u dobi od četrdeset putujući kroz istočnu Indiju u palanki.

Ovo putovanje nije završila sama jer ju je pratio George Smith, mladi oficir za koji se kaže da je njen rođak. Nakon toga su se upustili u ovu avanturu koja se pokazala nevjerovatno prijatnom jer je bila dobro prihvaćena na svojim putovanjima, posjećujući večere i bankete, kao i posjećujući lokalne spomenike o kojima je znala vrlo malo, ali je ipak zanimala.

Do 1777. godine, nakon što je završila svoje putovanje u Istočnu Indiju, otplovila je za Englesku da se ponovo ujedini sa svojom kćerkom, koja je odrasla da bude dobro obrazovana. Imala je dovoljno sreće da je uzeo pod okrilje svog avunkularnog ujaka, Georgea Marsha, koji se pobrinuo da bude dobro zbrinuta dok su njeni roditelji bili u inostranstvu.

Po povratku, Elizabeth je insistirala da joj očev novac treba ostaviti njenoj kćeri kako ne bi došlo do toga da se Crisp dočepa novca njene porodice. Sada zajednosa njenom ćerkom po prvi put nakon nekoliko godina, zajedno su krenuli na putovanje nazad u Indiju kako bi se ponovo spojili sa Burrishom. Crisp je umro u Indiji dok je Elizabeth bila u inostranstvu.

Elizabeth Marsh umrla je u Indiji 1785. godine i sahranjena je na groblju u Kalkuti, ostavljajući za sobom bogat istorijski izvor u svom ličnom izveštaju o svojim patnjama od strane marokanskih pirata.

Njen upečatljiv narativ oslikava portret kompleksne žene koja je vodila boemski i avanturistički način života, snažna u suočavanju sa nedaćama, ali i izmučena melanholijom i usamljenošću.

Jessica Brain je slobodnjak pisac specijalizovan za istoriju. Sa sjedištem u Kentu i zaljubljenik u sve povijesne stvari.