U svjetskom ratu, komandovanje morima bi bilo jednako važno kao i uspjeh na bojnom polju u osiguravanju pobjede.

Po izbijanju rata u augustu 1914. Britanska flota, pod komandom admirala Jellicoea, imao 20 bojnih brodova i četiri bojne krstarice, protiv njemačke flote od 13 drednouta i tri bojne krstarice.

Rat na moru nije vođen samo na sjeveru: 1914. godine najmoćnija njemačka eskadrila izvan sjevera More je bila istočnoazijska eskadrila. Dana 1. novembra 1914. njemački brodovi su napadnuti kod Koronela kod obale Čilea, što je rezultiralo gubitkom dva britanska broda i rijetkim britanskim porazom. Nemci su potom krenuli na Foklandska ostrva. Borbene krstarice Invincible i Inflexible odmah su poslate na jug u Port Stanley. Njemačka eskadrila počela je napad prije nego što je shvatila da su dvije bojne krstarice tamo. Povlačeći se, borbene krstarice su ih lako pokupile svojom superiornom vatrenom moći. Prijetnja istočnoazijske eskadrile je eliminirana.

Britanska javnost je očekivala da će doći do drugog Trafalgara – dugo očekivanog obračuna između Kraljevske mornarice i njemačkog otvorenog mora Flota – iako je pomorska bitka kod Jutlanda 1916. i dalje najveća u istoriji, njen rezultat je bio neuvjerljiv, uprkos britanskim gubicima HMS Indefatigable, HMS Queen Mary i HMSNepobjedivi.

Međutim, rat ispod talasa je postajao sve ozbiljniji. Obje strane su pokušale blokadama kako bi prekinule isporuku hrane i sirovina drugoj strani. Njemačke podmornice (zvane U-čamci ( Unterseebooten )) sada su potapale savezničke trgovačke brodove alarmantnom brzinom.

Trgovački i ratni brodovi nisu bili jedine žrtve; U-čamci su imali tendenciju da pucaju na očigled i 7. maja 1915. brod Lusitania je potopljen od strane U-20 sa gubitkom preko 1000 života, uključujući 128 Amerikanaca. Posljednji svjetski protest i pritisak iz Washingtona natjerali su Nijemce da zabrane napade podmornica na neutralne brodove i putničke brodove.

Njemačka podmornica U-38

Do 1917. rat podmornica je dostigao kriznu tačku; podmornice su sada toliko često tonule savezničke trgovačke brodove da je Britaniju samo nekoliko sedmica dijelilo od ozbiljne nestašice hrane. Kraljevska mornarica je isprobala Q-brodove (naoružani trgovački brodovi pod maskom), a kasnije je uveden sistem konvoja.

Do 1918. godine podmornice su u velikoj mjeri dovedene do pete i blokada Kraljevske mornarice Njemačke u Kanalu a Pentland Firth ju je doveo do ivice gladi. 21. novembra 1918. predala se njemačka flota otvorenog mora.

Nakon primirja, flota otvorenog mora je internirana u Scapa Flow u Škotskoj, dok je donesena odluka o njenoj budućnosti. Bojeći se da će brodovi biti zaplenjenipobjednici, flota je potopljena 21. juna 1919. po naredbi njemačkog komandanta, admirala von Reutera.

>> Sljedeće: Bitka za nebo

>> Više Prvog svjetskog rata

>> Prvi svjetski rat: iz godine u godinu