#HIRAETH

British Chronicles: Avtäckning av Storbritanniens historiska gobeläng

Storbritanniens historia 

Första världskriget till sjöss

Paul King
Första världskriget till sjöss
Paul King

I ett världskrig skulle kontrollen över haven vara lika avgörande som framgångar på slagfältet för att säkra segern.

Se även: Hemliga London

Vid krigsutbrottet i augusti 1914 hade den brittiska flottan, under befäl av amiral Jellicoe, 20 slagskepp av typen dreadnought och fyra slagkryssare, mot den tyska flottan på 13 dreadnoughts och tre slagkryssare.

Kriget till havs utkämpades inte bara i norr: 1914 var den östasiatiska eskadern den starkaste tyska eskadern utanför Nordsjön. Den 1 november 1914 anfölls de tyska fartygen vid Coronel utanför Chiles kust, vilket ledde till förlusten av två brittiska fartyg och ett ovanligt brittiskt nederlag. Tyskarna ställde sedan in siktet på Falklandsöarna. Slagkryssarna Invincible ochInflexible skickades omedelbart söderut till Port Stanley. Den tyska eskadern inledde sitt anfall innan de insåg att de två slagkryssarna var där. De retirerade och blev lätt nedskjutna av slagkryssarna med sin överlägsna eldkraft. Hotet från den östasiatiska eskadern var undanröjt.

Den brittiska allmänheten förväntade sig ett andra Trafalgar - en efterlängtad uppgörelse mellan Royal Navy och den tyska högsjöflottan - och även om sjöslaget vid Jylland 1916 fortfarande är det största i historien blev resultatet oavgjort, trots de brittiska förlusterna av HMS Indefatigable, HMS Queen Mary och HMS Invincible.

Kriget under ytan blev dock allt allvarligare. Båda sidor försökte upprätta blockader för att strypa tillförseln av livsmedel och råvaror till den andra sidan. Tyska ubåtar (så kallade U-båtar ( Underseebooten )) sänkte nu allierade handelsfartyg i en alarmerande takt.

Det var inte bara handels- och krigsfartyg som förolyckades; ubåtarna tenderade att skjuta på sikt och den 7 maj 1915 förolyckades linjeskeppet Lusitania var sänktes av U-20 med över 1 000 dödsoffer, varav 128 amerikaner. Den efterföljande världsomfattande upprördheten och påtryckningarna från Washington tvingade tyskarna att förbjuda ubåtar att angripa neutrala fartyg och passagerarlinjer.

Tysk ubåt U-38

År 1917 hade ubåtskriget nått en krispunkt: ubåtar sänkte nu allierade handelsfartyg så ofta att Storbritannien bara var några veckor från allvarlig livsmedelsbrist. Royal Navy testade Q-ships (beväpnade handelsfartyg i förklädnad) och senare infördes konvojsystemet.

Se även: Andra slaget vid Lincoln

År 1918 hade ubåtarna i stort sett upphört och Royal Navys blockad av Tyskland i Engelska kanalen och Pentland Firth hade fört landet till svältgränsen. Den 21 november 1918 kapitulerade den tyska högsjöflottan.

Efter vapenstilleståndet internerades High Seas Fleet i Scapa Flow i Skottland, medan ett beslut fattades om dess framtid. Av rädsla för att fartygen skulle beslagtas av segrarna sänktes flottan den 21 juni 1919 på order av den tyske befälhavaren, amiral von Reuter.

>> Nästa: Slaget om himlen

>> Mer om första världskriget

>> Första världskriget: År för år

Paul King

Paul King är en passionerad historiker och ivrig upptäcktsresande som har ägnat sitt liv åt att avslöja Storbritanniens fängslande historia och rika kulturarv. Född och uppvuxen på den majestätiska landsbygden i Yorkshire, utvecklade Paul en djup uppskattning för de berättelser och hemligheter som ligger begravda i de uråldriga landskapen och historiska landmärken som sprider sig över nationen. Med en examen i arkeologi och historia från det berömda universitetet i Oxford, har Paul tillbringat år med att gräva i arkiv, gräva ut arkeologiska platser och ge sig ut på äventyrliga resor i Storbritannien.Pauls kärlek till historia och arv är påtaglig i hans livliga och övertygande skrivstil. Hans förmåga att föra läsare tillbaka i tiden, fördjupa dem i den fascinerande gobelängen av Storbritanniens förflutna, har gett honom ett respekterat rykte som en framstående historiker och historieberättare. Genom sin fängslande blogg bjuder Paul in läsare att följa med honom på en virtuell utforskning av Storbritanniens historiska skatter, dela välundersökta insikter, fängslande anekdoter och mindre kända fakta.Med en fast övertygelse om att förståelse av det förflutna är nyckeln till att forma vår framtid, fungerar Pauls blogg som en omfattande guide som presenterar läsarna för ett brett utbud av historiska ämnen: från de gåtfulla gamla stencirklarna i Avebury till de magnifika slott och palats som en gång inrymde kungar och drottningar. Oavsett om du är en rutineradhistorieentusiast eller någon som söker en introduktion till Storbritanniens fängslande arv, Pauls blogg är en viktig resurs.Som en rutinerad resenär är Pauls blogg inte begränsad till det förflutnas dammiga volymer. Med ett stort öga för äventyr ger han sig ofta ut på upptäcktsfärder på plats och dokumenterar sina upplevelser och upptäckter genom fantastiska fotografier och engagerande berättelser. Från Skottlands karga högland till de pittoreska byarna i Cotswolds tar Paul med sig läsarna på sina expeditioner, upptäcker gömda pärlor och delar personliga möten med lokala traditioner och seder.Pauls engagemang för att främja och bevara arvet från Storbritannien sträcker sig också utanför hans blogg. Han deltar aktivt i bevarandeinitiativ, hjälper till att återställa historiska platser och utbilda lokala samhällen om vikten av att bevara sitt kulturella arv. Genom sitt arbete strävar Paul inte bara efter att utbilda och underhålla utan också att inspirera till en större uppskattning för den rika tapeten av arv som finns runt omkring oss.Följ med Paul på hans fängslande resa genom tiden när han guidar dig att låsa upp hemligheterna från Storbritanniens förflutna och upptäcka berättelserna som formade en nation.