У светском рату, командовање морима би било од виталног значаја као и успех на бојном пољу у обезбеђивању победе.

По избијању рата у августу 1914. Британска флота, под командом адмирала Џеликоа, имао 20 бојних бродова и четири бојне крстарице, против немачке флоте од 13 дредноута и три бојне крстарице.

Рат на мору није вођен само на северу: 1914. најмоћнија немачка ескадрила изван севера Море је била источноазијска ескадрила. 1. новембра 1914. немачки бродови су нападнути код Коронела код обале Чилеа, што је резултирало губитком два британска брода и ретким британским поразом. Немци су потом кренули на Фокландска острва. Борбене крстарице Инвинцибле и Инфлекибле су одмах послате на југ у Порт Стенли. Немачка ескадрила је започела напад пре него што је схватила да су две бојне крстарице тамо. Повлачећи се, борбене крстарице су их лако покупиле својом супериорном ватреном моћи. Претња од Источноазијске ескадриле је елиминисана.

Британска јавност је очекивала да ће доћи до другог Трафалгара – дуго очекиваног обрачуна између Краљевске морнарице и немачког отвореног мора Флота – и иако је поморска битка код Јутланда 1916. и даље највећа у историји, њен резултат је био неубедљив, упркос британским губицима ХМС Индефатигабле, ХМС Куеен Мари и ХМСНепобедиви.

Међутим, рат испод таласа је постајао све озбиљнији. Обе стране су покушале блокадама како би прекинуле испоруку хране и сировина другој страни. Немачке подморнице (зване У-чамци ( Унтерсеебоотен )) сада су потапале савезничке трговачке бродове алармантном брзином.

Трговачки и ратни бродови нису били једине жртве; У-чамци су имали тенденцију да пуцају на очиглед и 7. маја 1915. брод Лузитанија је потопљен од стране У-20 са губитком преко 1000 живота, укључујући 128 Американаца. Потоњи светски протест и притисак Вашингтона натерали су Немце да забране нападе подморница на неутралне бродове и путничке бродове.

Немачка подморница У-38

До 1917. рат подморница је достигао тачку кризе; подморнице су сада толико често тонуле савезничке трговачке бродове да је Британију делило само неколико недеља од озбиљне несташице хране. Краљевска морнарица је испробала К-бродове (наоружани трговачки бродови прерушени) и касније је уведен систем конвоја.

До 1918. године подморнице су у великој мери доведене до пете и блокада Краљевске морнарице Немачке у Ламаншу а Пентланд Фиртх ју је довео до ивице глади. Дана 21. новембра 1918, немачка флота за отворено море се предала.

Након примирја, флота отвореног мора је интернирана у Скапа Флоу у Шкотској, док је донета одлука о њеној будућности. Бојећи се да ће бродови бити заплењенипобедници, флота је потопљена 21. јуна 1919. по наређењу немачког команданта, адмирала фон Ројтера.

&гт;&гт; Следеће: Битка за небо

&гт;&гт; Још Првог светског рата

&гт;&гт; Први светски рат: из године у годину